不料韩世渝下一句话又戳中他神经。

酒足饭饱，韩世渝闷闷地说，“沈终夜，你既然把雁儿收了房，就该好好待她，怎么忽然又对闻棠上了心？”

“我……”沈终夜一时语塞，不知该从何解释，又觉得一切都不必解释。

他以为他们相知已久，对方却如此信不过他的品性，怎叫人不灰心。

“韩世渝，”沈终夜那双凌厉的凤目逼视着对方，“怎么你可以拒绝丞相之女，我就做不得柳下惠了？”

韩世渝怒道，“你若真想做坐怀不乱的柳下惠，就不该和她孤男寡女共处一室！”

“是是是，探花郎是君子，自然不耐烦与我这样眠花宿柳的小人来往，”沈终夜愤然起身，怒极反笑，眼眶却有些红了，“所以韩世渝，我们还是朋友吗？”

韩世渝意识到他说错话了，却不知该如何补救。

他有些笨拙地走向他，手足无措地给了沈终夜一个拥抱。

“对不起，”他哑声道，恨不得将一颗心都掏出来，“沈终夜，我们是朋友，永远都是。”

他紧紧将沈终夜圈在怀里，仿佛只要两颗心贴得够近，就能心意相通。

他知道他饱受摧折的半生里，唯独没有同行之人，他不会再让他一个人了。

良久，他听见沈终夜在他耳畔轻声道，“韩世渝，你想听故事吗？”

他轻轻点了点头。

他们又回到那座别院中去了，沈终夜带着他在小石舫里坐下，望着一池静水，沈终夜陷入了回忆，

“我生于瀛洲的一个偏远小镇，双亲都是南安遗民。出生那日，母亲便殁了。父亲为了纪念亡母，为我取名终夜【1】。

我在瀛洲度过了无忧无虑的孩提时代，七岁那年，燕国皇帝谷截朔风下令从遗民之中搜罗有识之士，普天之下，莫敢不从。父亲就这样应召入仕，在蔡州担任同知，我也跟随父亲移居蔡州。

父亲深陷异国，却仍心系故土。他一介弱质书生，虽不甘故土沦落于异族之手，却也无可奈何。北地苦寒，长夜漫漫，他壮志难酬，便将一生的期许都放在了我身上。

他亲自教我读书习字，又雇人授我骑射、算术，别的孩子还哭闹着不愿去学堂的年纪，我已经习惯了夙兴夜寐，秉烛待旦的生活。

时移世异，星霜屡变，转眼之间，我已年满十五。这一年父亲筹谋已久的计划终于浮出了水面。在一个月朗星稀的夏夜，他告诉我，他决定动用职权，把我从边境放归故国。

在此之后，他提笔写了一封长信，将我的余生托付给了他身在南安的故交。

同年十月初九，我扮作流民，在与父亲相熟的守卫的帮助下，神不知鬼不觉地溜出了蔡州城。

蔡州与安国的信阳隔河而望，很快我便坐上了渡河的航船。在船上，我一边倾听羁旅之人讲述见闻，一边饱览两岸风光。头一回离开北国，我如同挣脱樊笼的飞鸟，自在地遨游在云端，对一切都兴奋不已。

岂料这一走就是二十年，我与父亲生离，却胜似死别。

当日黄昏，我初入信阳城，彼时城中华灯初上，车马辚辚，我在街头漫无目的地游弋，意外闯入了一座庞大的市场。

我信步走在人群中，只见各色摊头上，有许多我从未见过的新奇玩意。

眼前是琳琅满目的货品，耳畔是陌生的乡音，我沉浸在边城的喧闹与热络之中，晚灯的柔光好似稀薄的暖流，滋养着我的皮肤与血脉。我一时感慨万千，原来这就是父亲魂牵梦萦的故土。

然而好景不长，未经世事的我在投宿的第一个夜里，就被人顺走了钱财。或许偷窃者正是相中了我流民的身份，知道我不便告官，才选择向我下手。

我身无分文，父亲旧友所在的固始城距离信阳尚有二百五十里之远，头两天还能强忍着饥饿赶路，到后来，走投无路的我只能沿街乞讨。

殊不知乞讨也有乞讨的规矩，我头一日当乞儿，就因为占了别人的地盘，被痛打一顿。之后又因为没给头儿交口粮，被好几个人围殴。

当乞儿，你得有点楚楚可怜的劲儿，我生得一副好相貌，倒是占了便宜。只是我的可怜并不是装出来的，流落异乡，举目无亲，没有三餐温饱、片瓦遮头，眼泪经常毫无预兆地光临我的脸颊，有时候哭着哭着，甚至忘了乞讨。

除此之外，你还得嘴甜，懂得如何千恩万谢，我学着别的乞儿，说着吉祥话，可惜饶是如此，也还是吃不饱。

光靠乞讨吃不饱饭的日子，我就去偷东西。偷东西也不容易，不仅要机灵，还得跑得快。有时偷窃被抓了现行，只能拼了命地逃跑，逃不掉就少不得一顿打。有一回闯空门被逮了个正着，对方要把我扭送衙门，我吓得要命，给那人磕了半天的头，他才饶过我。

你可能不知道，燕国对逃户的处罚是很酷烈的，我若是再因为偷窃被逐出南安，等待我的就只有死路一条。

风刀霜剑、百般折辱都没能击垮我，因为我心中还有念想，只要到了固始，见到了父亲的故交，我的苦日子就到头了。

这区区二百五十里路，我走了足足两个月。从一地枯黄，走到漫天飞雪。

进入固始城的头两天，我特别兴奋，我甚至没再继续

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