钱枫转了转眼珠，“那您是怎么想到要到我们钱庄来借这笔钱的？”

孟时旻皱眉道，“不瞒您说，我要借的数目不小，因此我头一个想到的其实是唐十二，唐东家。我去见了他，他人很客气，不过他那边余钱不多了，因此他提出，要借万两白银，须得拿出六分利。我只需借半个月，又有货物抵押，他却张口就要我六分利，我心里实在不平，就找到您这儿来了。”

钱枫放下了茶盏，“陈东家要借一万两白银？”

“正是。”

“您的货物现在何处？”

孟时旻笑道，“就存放在城北的兴隆货行，您若是方便，现在就可以去看。”

钱枫皱着眉思量了一会儿，他重新托起茶盏，慢慢地将一盏茶都饮尽了。

片刻之后，他诚恳地说，“陈东家，这件事我恐怕没办法现在就应承你。倒不是说我不愿意借这笔钱，只是一万两实在不是个小数目，您又没有保证人，我得衡量一下。”

“那是自然，”孟时旻知趣地说。

“这样吧，你给我四天时间，一来，我要抽空去核验你那五千匹绢，给它估个价。二来呢，此事也要和我们大东家再合计一下。”

孟时旻诧异道，“在您之上，还有个大东家？”

“是啊，永裕钱庄的本钱，他占大头，我不过是出个小头。”

“那我可否去拜见一下这位大东家？”孟时旻露出一个人畜无害的笑容，企图凭借它稍稍瓦解钱枫心里的高墙。

可惜钱枫还是铁板一块，他摇了摇头，“大东家日理万机，恐怕无法拨冗见你。若是这笔生意成了，签契书那天，他会派人代理人来的。”

孟时旻没有追问下去，他起身告辞，“好，那就四天后再会。”

孟时旻非常谨慎，他没有再回去见沈终夜，而是通过熙春楼的仆从，给沈终夜留了封信，沈终夜很快就派人取走了这封信。

月至中天，沈宅的客堂依旧灯火通明，得知永裕钱庄还有位不愿露面的大东家，三人都陷入了沉思。

少顷，沈终夜率先打破沉默，“你们觉得钱枫会是干爹吗？”

韩世渝抿着唇摇了摇头，“说不好，我倒觉得那位藏头露尾的大东家可能就是幕后之人。”

林星纪朗声道，“管它呢，既然钱枫说要和大东家碰面，索性我就天天盯着他，只要把他的行迹摸清楚了，一定会有更多发现。”

“不可，”沈终夜道，“万一被发现了，恐怕借款之事会生出变数。不妨等交易谈拢了，签契书的那天，你再去盯着那个大东家的代理人。”

沈终夜瞥了眼更漏，又道，“不早了，你该去睡了。”

林星纪眼巴巴地看着桌上那盒韩世渝特意带给他的银丝糖，不情不愿地离开了。

见林星纪走远了，沈终夜才低声对韩世渝说，“何霖那个案子，今天吕彦章漏了点风声给我，他说何霖对提高岁币，从中抽成之事供认不讳，却打死都不承认自己泄露两淮布防图。”

韩世渝思忖道，“你也见到过何霖在殿前抖如筛糠的模样，他又不是什么硬骨头，如果诏狱都不能让他招供，想必是确无其事了，恐怕我们冤枉了他……”

沈终夜深深地叹了口气，“北伐失利之后燕国的反扑实在是摧枯拉朽，又正中要害，连我都怀疑他们得到了两淮布防图，这才给了谷截靖出言误导我的机会，害了何霖。”

韩世渝不解地说，“可谷截靖这么做的目的是什么呢？”“何霖身为宰相，却胆怯懦弱，一味曲意求和，难道不是正合燕人的意吗？退一万步来说，就算是要栽赃嫁祸，也没必要拉一个对自己有利的棋子下水啊。”

沈终夜无言地摇了摇头。

四天后，孟时旻再度造访永裕钱庄，这一次，他刚从华贵的马车上下来，就发现钱枫已经早早地迎在了门口。

二人有说有笑地步入内室，孟时旻本打算直接进入正题，却赫然发现，室内还坐着另一个人。

那是个衣着考究，看上去风度优雅，文质彬彬的中年男子，他见了孟时旻也不打招呼，只是静静坐在那里，脸上

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