洪武八年十一月十二，应天城南。

雨是砸下来的。瓦片上一片密响，水顺着屋檐灌下来，在门槛外头挂成了一道白茫茫的帘子。

崔晞坐在门槛的小凳上，低头理着药材。

她将干透的紫苏叶一片片摘下，拣出混杂的细梗，小心翼翼地放进竹匾里。

医书翻了半年多，方子背得烂熟，却没有一个病人可看。那些记得清清楚楚的脉象、证候、用药分寸，全搁在心里，不知是对是错。

崔执从自己屋里出来，走到廊下，看着外头没完没了的雨，眉头也拧了起来。

“阿姊，这雨下了好几天了，代书的摊子怕是摆不成了。”

崔晞的手停住，将那片紫苏叶放回竹匾，抬起了头。是啊，阴雨不开，摊子摆不了，这几日家里就只有出账，没有进账。

崔执见她出神，顿了顿，道：“阿姊，我出门一趟，去陈先生家。他应了借我《四书章句集注》抄写。”

崔晞望了望院子里越积越深的水洼，道：“等雨小些，我和你一道去。”

话音刚落，院门被人拍得砰砰作响，声音又急又乱。崔晞起身去开门。门一开，隔壁的刘婶就踉跄着扑了进来，浑身湿得往下淌水，脸上也分不清是雨还是泪。

“刘婶！”崔晞赶紧把人让进屋。

刘婶胡乱抹了把脸，话都说不利索了：“福哥儿……我家福哥儿，今早起来就喊头疼，鼻子也堵了，身上一阵冷一阵热的……”

“请郎中了么？”

“这鬼天气，郎中出诊的价钱要翻倍，我……我哪舍得……”刘婶哭着说，“就想着熬碗姜汤发发汗，可家里连块老姜都找不着了！”

崔晞听完，转身进了灶房，翻找了半天，只找到一小块皱巴巴的干姜，拿出来递给她。刘婶一把接过，千恩万谢，转身就要走。

崔晞看着她湿透的脊背，心里忽然涌上一股冲动。

“刘婶，要不……我跟你去看看福哥儿？这些日子我读了不少医书，风寒的路数心里有底，兴许能帮上忙。”

刘婶脚步一顿，回头看了她一眼。那目光里没有惊喜，反而闪过一丝不自在。她干笑了两声，摆摆手：“哎呀，崔娘子说哪里话，哪能劳烦你跑一趟。我回去熬碗姜汤给他灌下去，出出汗就好了。”

话都说到这份上了，崔晞再开口就是自讨没趣了。她站在廊下，看着刘婶撑开伞，头也不回地冲进了雨幕里。

崔晞轻轻吐出一口气，声音低得只有自己能听见：“女子行医，真难啊。”

下午雨停了，崔晞和崔执两人来到陈敬斋陈先生家。陈敬斋只让崔执进了书房，却把崔晞留在了院中。崔晞也不争辩，只在廊下寻了处避风的角落等着。

院子里很静，只有屋檐还在滴水。她正百无聊赖地数着青砖上的苔痕，忽然听见那边廊子拐角处两个仆人在低声说话。

“姐儿烧了这几日，请了两三个郎中来瞧，汤药灌下去，半点动静也无。”

“可不是，夫人急得一夜不曾合眼，今早又打发人去请城东的沈郎中了。”

说话声渐远，像是往后院去了。

也不知等了多久，那扇紧闭的书房门吱呀一声，终于开了。陈敬斋背着手，率先迈步出来，崔执跟在后头，怀里紧紧抱着那四册书，像是捧着什么稀世珍宝，连走路都格外小心。

陈敬斋转过身，面无表情地将那套说了不知多少遍的规矩又重复了一遍：“书共四册，借期十日。抄时须垫纸，不许汗手翻阅，不许折角，不许转借他人。若有污损，下回休要再登门。”

崔执连忙深深一躬，将书抱得更紧了些，连声应是，正要告辞。

廊下的崔晞却犹豫了许久，心里几番挣扎，终于还是开了口。

“陈先生。”

她的声音不大，却让院子里的两人都看向了她。

“方才在院中，无意间听见贵府仆从说起，府上姐儿病了好些日子，服药总不见起色。”

陈敬斋看了她一眼，面上没什么表情，只应了一声，显然是觉得她这话说得唐突。

崔晞定了定神：“小女子……平日里多读了些医书，于药理脉象上略知一二。若先生不嫌我鄙陋，可否容我替姐儿瞧上一瞧？”

这话说完，院子里一静。她能感觉到弟弟崔执在旁边投来的目光，又惊又急。

陈敬斋上下打量了她一眼，那目光像是在估量一件货物，有些轻蔑：“你？连城东万全堂的沈大夫都束手无策。一个女子，能有什么法子。”

崔晞被这话一挡，倒也没有退缩。她早知道会有这一关——人家凭什么信一个面生的女子呢？她只顿了顿，便重新抬起头来。

“先生不妨让我进去瞧一眼。瞧了，我说得出道理，你再赶我也不迟。”

陈敬斋眉头皱得更深，正要开口——

通往后院的门廊里传来一阵脚步声，走来一个四十来岁的妇人，眼眶微红，鬓边斜簪着一支银簪子，身上的褙子虽是半旧的，料子却极好。她一出来便朝陈敬斋道：“老爷，这小娘子说话有条有理，不是那等信口开河的，让她试试罢。”

陈敬斋看看妻子，又看了看崔晞，终于不再说什么，只哼了一声，背过手去。

崔晞跟着陈夫人进了后院的闺房。屋内窗子紧闭，光线昏暗，空气里混着药味和一股沉闷的热气。床上帐幔半垂，一个十五六岁的少女躺在里头，面色潮红，嘴唇干裂，额上覆着条湿帕子。人已经昏沉了，喉咙里偶尔发出一声痛苦的呻吟。

崔晞在床边坐下，伸手搭上姐儿的腕脉。触手处脉象洪大，浮而有力，可重按下去，指下却隐隐发空。她不动声色，又探手摸了摸姐儿的小腿——触手一片冰凉。

诊完脉，抬头问陈夫人：“夫人，先前沈大夫开的方子，能让我瞧瞧么？”

陈夫人立刻从柜子里取出一张药方。崔晞展开一看，眉心便拧了起来——白虎汤，果然。石膏、知母打头，一派寒凉，清热滋阴的路子。

这就对了。

姐儿面上潮红发热，脉又洪大，乍一看谁都会往实热证上想。可上身虽热，下身却凉，加上昏沉却不烦躁的神态——这不是实热，这是真寒假热。体内阴寒太盛，把所剩无几的阳气逼到了体表，浮在头面上，看起来像是发热，其实根子在里寒。沈大夫只看到了表面的“热”，一味用寒凉药往下压，越压寒气越重，阳气越浮，姐儿的身体被折腾了这些天，已经虚透了。

崔晞放下药方，转向陈夫人，声

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