乐乐成名之后的第一个周末，顾家别墅来了一位不速之客。
不是记者，不是粉丝，不是方律师，而是一个乐乐从来没有见过的人。一个女人，五十多岁，穿着一件深紫色的旗袍，头发盘得一丝不苟，脖子上挂着一串珍珠项链，每一颗都有黄豆那么大，在阳光下泛着温润的光。她的脸上化了精致的妆，但粉底遮不住眼角的细纹和眼底的疲惫。她的嘴唇抿得很紧，下巴微微上扬，整个人散发着一股“我很高贵你们都不配”的气场。
她站在别墅门口，没有按门铃，也没有敲门，就那么站着，脊背挺得笔直，目光透过铁门的缝隙，冷冷地打量着院子里的一切。
刘叔第一个发现了她。老管家从门卫室走出来，隔着铁门问了一句“请问您找谁”，女人没有回答，只是从手提包里拿出一张名片，隔着铁门的缝隙递了过去。刘叔接过名片看了一眼，脸色变了，手微微抖了一下。
他转身跑进房子，找到了正在客厅里看书的沈念。
“太太，”他的声音有些发紧，“顾衍之先生的母亲来了。”
沈念手里的书掉在了膝盖上。
乐乐从地毯上抬起头，耳朵竖了起来。顾衍之的母亲？那就是顾行之的妈，顾家的老太太。原著里提到过这个人吗？乐乐努力回忆了一下系统传输给他的信息，好像隐约提到过一句“顾老夫人常年居住在国外”，就没了。一个比顾行之存在感还低的背景板角色。
但现在这个背景板角色找上门来了，而且来者不善。
沈念沉默了几秒钟，把书合上放在一边，站起来整了整衣服。她没有换衣服，也没有补妆，就穿着家居服和毛绒拖鞋，头发随便扎了个马尾，走出了客厅。
乐乐跟在她身后，尾巴夹得紧紧的，耳朵贴着头皮。他有一种不好的预感。
铁门打开了，顾老夫人走了进来。她的步子不快，但每一步都踩得很稳，高跟鞋敲在石板路上发出清脆的声响，哒，哒，哒，像某种倒计时。她走到沈念面前，停下来，目光从上到下把沈念打量了一遍，从头发到拖鞋，一个角落都没放过。
“你就是沈念。”她说。不是疑问句，是陈述句，语气里没有任何感情，像在读一份文件。
沈念点了点头：“顾老夫人。”
顾老夫人的嘴角微微动了一下，不知道是笑还是别的什么表情。“我是衍之的母亲。我今天来，是想跟你谈谈。”
“请进。”沈念侧了侧身，让出了门口。
顾老夫人走进客厅，在沙发上坐了下来。她的坐姿很标准，背不靠沙发，双腿并拢，双手交叠放在膝盖上，像一幅画。刘叔端来了茶，她看了一眼，没有喝。
沈念在她对面坐下，乐乐蹲在沈念脚边，眼睛一眨不眨地盯着顾老夫人。他在闻她身上的味道。珍珠项链的味道，旗袍布料的味道，发胶的味道，还有一种很淡很淡的、他说不上来的味道——不是香水，是一种更复杂的、带着岁月痕迹的、像是旧衣柜里樟脑球和干花混合在一起的味道。
顾老夫人开口了。她的声音不大，但每个字都像针一样扎人。
“衍之的事，我已经听说了。网上那些乱七八糟的东西，我没有看。我相信我的儿子不是你们说的那种人。”
沈念没有说话，只是安静地看着她。
“他从小就是一个好孩子。成绩好，懂礼貌，从来不惹事。他爸爸走得早，他一个人撑起了整个顾氏集团，不容易。”顾老夫人的声音有了一丝波动，但很快就被她压了下去，“我知道他可能有些事情做得不够妥当，但他毕竟是你的丈夫。夫妻之间有什么矛盾，关起门来自己解决就好，为什么要闹到法庭上去？”
乐乐听到“不够妥当”四个字的时候，差点没忍住叫出来。非法拘禁叫“不够妥当”？商业欺诈叫“不够妥当”？指使人绑架叫“不够妥当”？乐乐虽然只是一条狗，但他觉得“不够妥当”这个词大概是有史以来最轻描淡写的洗白。
沈念深吸了一口气。乐乐感觉到她的脚趾在拖鞋里蜷缩了一下，这是她紧张时的习惯动作。但她的声音很平静，平静得像一潭死水。
“顾老夫人，您说顾衍之是您的好儿子，我相信。每个母亲眼里的儿子都是好的。但有些事情，不是母亲觉得好它就是好的。您的儿子，他关了三年，不让我出门，不让我工作，不让我跟外界联系。他用我父亲的债务要挟我，把我当成一件工具。这些事情，不是‘不够妥当’能概括的。”
顾老夫人的脸色变了。她的嘴唇抿得更紧了，下巴的肌肉微微鼓起，像是在咬牙。
“你不要忘了，你父亲的债务是谁帮你还的。”她的声音冷了下来，“如果不是衍之，你现在可能连饭都吃不上。”
“那笔债务，”沈念的声音也冷了下来，“是顾衍之派人做局让我父亲欠下的。他先搞垮了我父亲的公司，再用救世主的姿态出现。您觉得这是帮？这是蓄意陷害。”
顾老夫人的手猛地攥紧了膝盖上的手提包，指节泛白。她盯着沈念，眼睛里有一种复杂的情绪——愤怒、不甘、也许还有一丝说不清的心虚。她张了张嘴，想说什么，但最终没有说出来。
乐乐蹲在沈念脚边，竖着耳朵，心跳得很快。他看到顾老夫人的表情变化，看到她攥紧手提包的手，看到她微微颤抖的嘴唇。他突然觉得，这个老太太也许不是来替顾衍之洗白的，也许她只是另一个被顾衍之蒙蔽的人，另一个被“好儿子”这个面具欺骗的人。
客厅里的沉默持续了很久。刘叔站在厨房门口，手里攥着围裙，紧张得都不敢擦手了。窗外的阳光照进来，照在顾老夫人的珍珠项链上，那些珠子反射出刺眼的光，像一排小小的、冷冷的眼睛。
顾老夫人终于站了起来。她的动作很慢，像是用了很大的力气才把自己从沙发上撑起来。她看着沈念，目光里的冷意消退了一些，取而代之的是一种乐乐看不懂的东西——是疲惫？是失望？是认输？还是别的什么？
“我今天来，”她的声音沙哑了许多，“是想跟你说，如果你愿意撤诉，衍之愿意给你任何你想要的东西。钱，房子，公司股份，你要什么都可以。”
沈念也站了起来。她比顾老夫人矮了半个头，但她的脊背挺得比顾老夫人还直。
“我不要任何东西。我只要法律给他应有的惩罚。”
顾老夫人看了沈念很久。然后她转过身，朝门口走去。走到门口的时候，她忽然停了下来，没有回头，只是用一种很轻很轻的声音说了一句话。那声音轻到如果不是乐乐竖着耳朵根本听不到。
“衍之小时候不是这样的。他以前是一个很好的孩子。”
然后她走了。高跟鞋踩在石板路上的声音渐渐远去，哒，哒，哒，最后消失在铁门关上的那一声闷响里。
沈念站在原地，看着顾老夫人消失的方向，一动不动。乐乐跑过去，用脑袋蹭了蹭她的小腿，她低头看了他一眼，眼眶有点红，但没有哭。她把乐乐抱起来，搂在怀里，下巴搁在他的头顶上，深深地吸了一口气。
“乐乐，”她轻声说，“你说顾衍之小时候真的是一个好孩子吗？”
乐乐不能回答。但他觉得答案是肯定的。大部分坏人不是生下来就是坏人的，他们是在某个时间点、因为某个原因、做了某个选择，然后一步步走到了今天。顾衍之也许真的曾经是一个好孩子，但那个好孩子早就死了，死在了某个乐乐不知道的时刻。
现在的顾衍之，是一个需要为他的选择付出代价的人。
不管他的母亲觉得他有多好。
那天晚上，乐乐睡不着。
他趴
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