萧凛凰轻轻摇了摇头，没有解释，只是语气坚定：“去吧，照本宫说的做就好。”
青黛看着萧凛凰平静的神色，心中虽有疑惑，却也不敢多问，只能躬身应下，转身快步走出殿外，去请温院判。萧凛凰靠在软榻上，再次闭上双眼，脸上露出一丝安详的神色，仿佛已经做好了一切准备。窗外的残雪渐渐融化，春风拂过，带来了一丝暖意，也仿佛预示着，一段新的时光，即将开始。
永定三年，岁至深秋，朔风卷着枯叶，漫过紫禁城的红墙琉璃瓦，也卷走了圣慈太皇太后萧凛凰最后的生机。这位临朝称制二十载、一手撑起大周盛世的传奇女子，身体早已油尽灯枯，缠绵病榻月余，竟已到了油尽灯枯的极限。
坤宁宫的寝殿内，熏香袅袅，却掩不住空气中弥漫的药石之气，殿内烛火昏黄，映着榻上那人枯瘦的容颜。萧凛凰终日昏睡，眉眼间褪去了往日的威严冷厉，只剩下无尽的疲惫，唯有那眉宇间残留的风骨，还能窥见她当年权倾朝野的模样。偶有醒来之时，亦是神志昏聩，眼神涣散，连身边最亲近的侍女都认不清，唯有听到“承佑”二字时，眼底才会掠过一丝微弱的光亮。
当朝皇帝承佑，自萧凛凰病重之日起，便放下了所有朝政，每日卯时便入坤宁宫请安，寸步不离地守在她的榻边。这日，他依旧跪在榻前，玄色龙袍上落着些许灰尘，发髻微乱，往日里温润的眉眼此刻满是悲戚，泪水顺着脸颊滑落，滴在萧凛凰的手背上，冰凉刺骨。“母后……母后……您醒醒，您不能走……儿臣不能没有您啊……”他的声音哽咽，带着撕心裂肺的哀求，一遍又一遍，重复着这句苍白无力的话。
许是听到了他的呼唤，萧凛凰缓缓睁开了眼睛，眼帘轻颤，长长的睫毛上沾着晶莹的泪珠，眼神依旧浑浊，却艰难地定格在承佑的脸上。她张了张嘴，喉咙里发出干涩沙哑的声响，许久才吐出两个字：“承佑……”
承佑心中一振，连忙俯身，将耳朵贴在她的唇边，声音颤抖：“母后，儿臣在，儿臣就在这里，您请说，您说什么儿臣都听着！”
萧凛凰微微转动眼珠，指尖艰难地抬起，想要触碰承佑的脸颊，却终究无力，只能悬在半空，气息微弱得仿佛随时都会断绝：“本宫……要走了。但本宫……还有最后一句话……要对你说……”
“母后请说，儿臣洗耳恭听，一字一句，都记在心里。”承佑紧紧握住她冰凉的手，泪水愈发汹涌，却不敢大声哭泣，生怕惊扰了她最后的气息。
萧凛凰喘了口气，每说一个字，都要耗费极大的力气，脸上的血色一点点褪去，唯有眼神，带着一丝释然，又带着一丝愧疚：“本宫这辈子……做了很多……错事，杀过人，算过计，踩过无数人的尸骨……才坐稳了这太皇太后的位置，才守住了这大周的江山……”她顿了顿，气息愈发微弱，“但本宫……不后悔。因为本宫……终究是保护了大周……保护了……想保护的人。”
说到此处，她的眼神愈发柔和，紧紧盯着承佑，语气里满是嘱托，还有一丝不易察觉的歉意：“承佑……你要……做个好皇帝，勤政爱民，护大周百姓周全……不要……不要学本宫，太狠，太绝……莫要让权力，蒙蔽了心智，莫要重蹈本宫的覆辙……”
“母后……”承佑再也忍不住，痛哭失声，泪水模糊了视线，他用力点头，额头抵在萧凛凰的手背上，“儿臣……儿臣答应您，儿臣一定做个好皇帝，一定不负您的嘱托，不负大周百姓，绝不学您的狠绝，绝不让您失望……”
萧凛凰看着他痛哭的模样，嘴角缓缓勾起一抹浅浅的笑意，那笑意里，有欣慰，有释然，还有一丝难以言说的牵挂。她缓缓闭上眼睛，悬在半空的手轻轻垂下，呼吸渐渐停止，再也没有起伏。烛火摇曳，映着她平静的容颜，仿佛只是睡着了一般，可那周身的气息，却已彻底消散——一代传奇，终是落幕，徒留满殿的悲戚，与窗外呼啸的朔风。
承佑僵在原地，紧紧握着萧凛凰冰凉的手，哭声渐渐低沉，变成了压抑的呜咽。他知道，那个从小护着他、教着他，却也控制着他一生的女人，那个权倾朝野、叱咤风云的太皇太后，真的走了。殿内的侍女们纷纷跪地，低声啜泣，整个坤宁宫，都被浓重的悲伤笼罩。
但故事，从来都不会随着一个人的离去而结束。萧凛凰留下的，不仅是一个盛世大周，还有一段尘封的秘密，一场未完成的布局，以及一个即将真正长大的皇帝。
三日后，萧凛凰的灵堂设在太和殿，朝野上下一片缟素，举国哀悼。承佑处理完白日的丧仪，深夜独自来到坤宁宫，想要整理萧凛凰的遗物，聊以慰藉。坤宁宫依旧保持着萧凛凰生前的模样，妆台上摆着她常用的玉梳，案几上放着未批完的奏折，砚台里的墨汁早已干涸，仿佛主人只是暂时离去，随时都会回来。
承佑缓缓踱步，指尖抚过案几上的奏折，那上面还残留着萧凛凰的字迹，遒劲有力，带着几分凌厉，一如她的人。他翻找着遗物，无意间，在妆台最底层的紫檀木匣中，发现了一封封缄的书信。信封古朴，火漆上赫然盖着太皇太后的玉玺印记，那印记规整清晰，显然是萧凛凰生前亲手封缄，从未被人触碰过。
承佑的心跳骤然加快，一种莫名的预感涌上心头。他小心翼翼地拆开火漆，展开信纸，上面是萧凛凰熟悉的字迹，只是笔力微弱，显然是她病重之时写下的，纸上还残留着淡淡的药香与泪痕。信上，只有寥寥数语，却如惊雷般，在承佑的心
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