(至正二十一年,四月,应天内外)?秦淮河畔·聚贤茶社?应天城破第三日,秦淮河水似乎都冲刷不尽前几日的血色,却也带走了那令人窒息的恐惧。河畔最大的“聚贤茶社”,门槛几乎被踏破。八仙桌旁摩肩接踵,长条凳上挤得水泄不通,连平日堆放杂物的窗台,此刻也趴满了半大孩子,眼睛瞪得溜圆。茶博士提着滚烫的铜壶,在人缝里艰难穿梭,壶嘴喷出的白气与满室劣质茶叶的涩香、汗味,还有一股难以言喻的亢奋气息混杂,氤氲出令人头晕目眩的热烈。?
“啪!”?醒木重重拍在油腻的枣木方桌上,声如裂帛,瞬间压下了满堂的嗡嗡议论。说书人是个清瘦中年,一身洗得发白的青布长衫,眼神却亮得灼人。他清了清嗓子,声调陡然拔高,带着一种戏剧性的、斩钉截铁的开场:?“列位看官,今日不表前朝旧事,不讲神仙鬼怪,单说一人!此人,便是那自采石五通庙清君侧以来,白衣素镐,身背弑主污名,却心如赤子,毕生只为四字——灭!元!复!汉!”?他手指在虚空中用力一点,仿佛点在那人眉心:?“陈!公!英!!”?最后三字,一字一顿,掷地有声。堂内顿时一片倒吸凉气之声,随即是更深的寂静,连孩子都屏住了呼吸。?“话说那汝宁城下,元廷平章察罕帖木儿,亲率十万虎狼之师,将公英所部,围得是水泄不通,铁桶一般!那阵势,旌旗蔽日,刀枪如林,马蹄声震得汝宁城墙都簌簌掉土!元军喊话,三日不降,鸡犬不留!”
?说书人语速极快,手势翻飞,将众人带入那绝境:?“公英何许人也?岂是贪生怕死、屈膝投降之辈?!他一身白衣,面对十万大军,神色不变!当夜,便定下三计!一计谣言,散播元军内讧,察罕欲杀汉兵祭旗,乱其军心!二计箭书,将劝降文书射入敌营,字字恳切,道尽汉家儿郎为胡虏卖命之苦!三计,更是石破天惊——阵前施粥!”?他猛地一拍桌子,唾沫横飞:“就在两军阵前,箭矢可及之处!公英命人架起大锅,熬煮粟米粥,热气腾腾!对着元军汉兵高呼:‘阵前袍泽,皆是汉人!放下刀枪,过来喝碗热粥,公英保你不死,还你汉家身份,共驱胡虏’”?“我的老天爷!”堂下有人失声惊呼。?“此计一出,元军汉兵营中,顿时大乱!”说书人眉飞色舞,“当夜,便有汉兵小校,冒死偷营来投!三日后,阵前倒戈者,竟达四万之众!那察罕帖木儿气得吐血,亲率蒙古铁骑冲阵,欲挽回败局!公英身先士卒,白衣如雪,第一个挺枪跃马,杀入敌阵!那一战,杀得天昏地暗,日月无光!公英左冲右突,身中三箭,血染征袍,犹自死战不退!直到一箭射落察罕帅旗,元军彻底崩溃!”?他声音陡然转为低沉悲怆,模仿着某种“泣血”的语调:?“战后,公英于中军帐前,设下香案,面对徐公(寿辉)灵位,刺臂沥血,立下重誓!其声凄厉,闻者落泪:‘苍天在上,厚土在下!友谅此生,罪孽深重,万死难赎!然此身此血,早已非我所有!但有一息尚存,必为驱除胡虏、光复汉室而战!此身可堕无间地狱,此魂可受万世煎熬,只为——还我汉家山河朗朗乾坤’”?堂下,早已是一片唏嘘啜泣之声。
角落里,一个满脸刀疤、风霜刻骨的老兵,猛地用拳头砸了一下面前的桌子,震得茶碗乱跳。他抬起粗糙的大手,胡乱抹了把脸,浑浊的老泪却顺着深刻的皱纹肆意横流,声音嘶哑哽咽:?“俺……俺就是当年汝宁城下,扔了刀,跑过去喝粥的汉兵!”他环视周围,眼神激动,“要不是公英仁义!俺这条命,早填了汝宁的护城河!成了蒙古老爷脚下的烂泥!公英待俺们这些降卒,比亲兄弟还亲!不杀,不辱,给饭吃,给衣穿!还让俺们拿起刀枪,跟着他杀元狗,报仇!雪恨!这才叫……这才叫真正的汉家英雄!!”?
邻桌几个身着半旧儒衫的书生,早已听得热血沸腾,纷纷放下手中茶杯。其中一人猛地铺开随身携带的糙纸,提
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