咸阳税吏的马蹄声碾过终南山下的残雪，在冻土上留下深深的印子，像一道割裂村庄安宁的刀痕。二十名兵卒身着褐色戎装，长戈斜指天空，将赵代村唯一的出口堵得水泄不通，甲片碰撞的脆响在寒风中格外刺耳。税吏勒住马缰，丝绸官服的下摆扫过沾雪的马镫，腰间悬挂的咸阳府印泛着冷硬的光，他居高临下地望着村口聚集的村民，声线像结了冰的黑水峪溪流：“赵公明！半个时辰内自缚出村，交出玄尺、玄坛符与那只黑虎，否则本吏即刻下令屠村，鸡犬不留！”
村口的老槐树在风中簌簌发抖，枝桠上的积雪不时坠落，砸在村民单薄的粗布衣裳上。赵公明刚从黑水峪运木归来，柏木车还停在院角，霜花凝在木料上未化。他攥紧衣襟里的玄尺，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，稍稍压下心底的慌乱。林氏从屋里跑出来，手里还攥着刚缝了一半的麻布，声音发颤：“明儿，要不……咱去求周老财说说情？他跟县尉熟……”话没说完，就被赵公明轻轻按住肩膀，他摇摇头，目光扫过围拢过来的村民——李三攥着砍柴斧，指节发白；王阿婆扶着拐杖，嘴唇冻得发紫；还有几个半大的孩子，躲在大人身后，怯生生地望着兵卒的长戈。“求他没用，”赵公明的声音很稳，“咱没藏玄坛符，没谋反，更没豢养猛兽害人，不能认这个冤罪。”
“哥，用这个！”云霄抱着一卷竹简从人群后挤出来，竹简用麻绳仔细捆着，边角被磨得发亮，是她连夜整理的五年赋税账册。她指尖还沾着未干的墨汁，显然是刚写完最后一笔，“这上面记着每年的伐木数量、卖给郡城张掌柜的木料钱、给县衙缴的山泽税，每一笔都有收税吏和村民的手印，税吏要查，咱就给他查个明白。”琼霄也扛着木弓跑过来，弓身刻着的射礼纹路在雪光下隐约可见，她身后跟着七八个拿锄头、铁锹的青年，小脸冻得通红却眼神坚定：“哥，俺跟大伙去村口挖陷阱，再堆上石头当路障，兵卒要是敢冲，先让他们摔个跟头！”碧霄则拉着王阿婆的手，怀里揣着两个陶罐，罐口飘出淡淡的薄荷香，她仰着小脸，认真得像在清点草药：“哥，俺和阿婆把薄荷和曼陀罗花磨成粉了，这迷烟能让人昏迷半个时辰，不会伤性命，等兵卒靠近了扔出去，正好能拖到道长来。”
赵公明看着三个妹妹，心里的紧绷突然松了些。他接过云霄手里的账册，指尖拂过竹简上工整的字迹——那是云霄用三年时间练出的笔锋，比村里教书先生写得还规整。“云霄，你带着账册去跟税吏周旋，尽量拖延时间，”他将账册递回去，又拍了拍琼霄的弓背，“陷阱别挖太深，铺些枯枝当伪装，别真伤了人，咱是防兵卒，不是跟官府拼命。”最后他蹲下身，摸了摸碧霄冻得发红的脸颊，陶罐在她怀里温热，“迷烟省着点用，等兵卒走到陷阱前再扔，别浪费。”
安排妥当，赵公明迎着寒风走向税吏的马前，玄尺在衣襟里轻轻发烫，像是在呼应他的心跳。云霄捧着账册紧随其后，竹简在她怀里沉甸甸的，每一片都记着村民的生计。税吏见他走来，冷笑一声，马鞭指着他的胸口：“怎么？想通了要认罪？”云霄抢先一步将账册展开，竹简哗啦啦摊开在雪地上，阳光落在墨字上，清晰得能看见笔画间的细痕：“税吏大人，这是赵代村五年的赋税记录。去年卖给郡城张掌柜三十根柏木，得钱三十贯，缴山泽税五贯，收税吏王甲的手印在这；前年帮邻村修祠堂，得工钱十二贯，缴税后剩九贯，有邻村村长的画押；还有大前年……”
税吏不耐烦地打断她，马鞭扫过账册，竹简被打得散乱：“不过是你们自己写的破东西，谁知道是不是伪造的？本吏要的是玄尺和黑虎，不是这些没用的竹简！”云霄急忙将散落的竹简捡起来，手指被竹片划破也没察觉，只固执地将账册重新理好：“大人若不信，可派人去郡城核对！张掌柜的木材铺在西市，王掌柜的布庄在南街，他们都能作证！”
与此同时，琼霄正带着村民在村口忙碌。她指挥着李三和几个青年挖陷阱，铁锹插进冻土时发出沉闷的响声，每挖三尺深就停下来，往里面铺些柔软的枯枝：“别挖太深，摔疼了兵卒会更凶，只要让他们没法快跑就行。”王阿婆的孙子小石头抱着一堆干草跑过来，踮着脚往陷阱上盖：“琼霄姐，这样兵卒就看不出来啦！”琼霄笑着揉了揉他的头，又去搬石头堆路障，石块垒得半人高，错落有致地挡在陷阱前，像一道简陋却坚定的屏障。
碧霄和王阿婆在赵家的石磨旁研磨草药，薄荷的清香混着曼陀罗花的微苦，在院子里弥漫开来。王阿婆坐在小马扎上，老花镜滑到鼻尖，手里的石杵一下下碾着草药，声音慢悠悠的：“碧霄丫头，你这手艺随你娘，当年你娘就是用薄荷和紫苏治好了村里的风寒，救了不少人。”碧霄攥着石臼的边缘，小胳膊用劲碾着草药，粉末簌簌落在臼底：“阿婆，俺得多磨点，要是兵卒冲进来，俺就把迷烟扔到他们脚下，不让他们伤着哥和村民。”说着就舀了一勺药粉装进小陶罐，快步跑到村口，塞给赵公明：“哥，迷烟磨好了，你拿着，等兵卒靠近就扔，能困他们半个时辰，李三哥已经去楼观台找道长了，肯定能赶上。”
赵公明接过陶罐，指尖触到碧霄冻得冰凉的手，连忙将她的手揣进自己怀里暖着：“傻丫头，怎么不戴手套？”碧霄摇摇头，眼睛亮晶晶的：“俺不冷，只要能护住村子，冻着也没事。”税吏见赵公明迟迟不肯就范，又看了看日头，脸色愈发阴沉，他翻身下马，拔出腰间的铜剑，剑刃映着雪光，晃得人睁不开眼：“半个时辰到了！赵公明，你再负隅顽抗，本吏就真的屠村了！”
兵卒们听到命令，纷纷举起长戈，朝着村里逼近，脚步踏得冻土簌簌作响。赵公明将碧霄护到身后，握着玄尺的手紧了紧，云霄还在跟税吏争辩，声音带着一丝急切：“大人再等等！道长很快就到，他能证明俺们的清白！”税吏却根本不听，挥剑指向村民：“冲进去！先把赵公明绑了，反抗者格杀勿论！”
“扔迷烟！”琼霄大喊一声，早已准备好的村民立刻点燃裹着草药粉的干草束。浓烟顺着风向飘向兵卒，薄荷的清凉混着曼陀罗花的麻醉力，像一张无形的网罩过去。冲在最前面的几个兵卒晃了晃身子，手里的长戈哐当落地，直挺挺
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【leduxs.cc】