暮色彻底沉下来,灰黑色的天幕笼罩着整片无人荒原,连最后一丝天光都被厚重的阴云吞尽。
风从远处的断山峡谷里窜出来,裹着细碎的石砾与干枯的蕨类枝叶,刮在裸露的山石上,发出呜呜的声响,像是亡魂低泣。地面遍布深浅不一的裂痕,裂痕中渗出淡青色的浊气,沾在石面上,瞬间便将坚硬的岩石腐蚀出细密的坑洞,周遭连一株活草都寻不见,入目尽是灰败与荒芜。
江泠踩着布满碎石的地面往前走,靴底与碎石摩擦,发出细碎且清晰的声响,在这片死寂的荒原上格外显眼。
他刚从边境前沿的值守营地里抽身而出。
此前营地所在的区域,算是这片荒原最外围的地界,规则简单得很:守好防线、应对零散的低阶异动、按军令行事,即便有同僚间的小摩擦,也都在军规管束之下,不敢太过放肆,只要安分守己,便能安稳度日,这是他此前身处的小圈子规矩,直白、有序,有明确的底线与约束。
可他避开了主城官道上辜慎派系布下的层层刁难,踏入这片无人涉足的深荒原,周遭的一切都变了。
没有军规约束,没有秩序可言,更没有道理可讲。
在这里,实力就是一切,活下去就是唯一的目的。路过的修士、游荡的邪祟、藏在暗处的掠夺者,所有人都遵循着最原始的生存法则——弱肉强食,胜者为王。为了一株灵草、一块灵石,甚至只是一口干净的水,都能瞬间拔刀相向,下手狠辣,从不留情。
前行约莫半个时辰,前方地势陡然下陷,形成一处天然的荒碎石坳,石坳中央,隐隐有淡绿色的灵光飘散而出,在昏暗的夜色中格外显眼,空气中还弥漫着一股清冽的药香,与周遭的浊气格格不入。
而石坳口,已然围了五个人,正剑拔弩张地对峙着,空气中弥漫着浓烈的戾气,一场厮杀一触即发。
为首的是个满脸刀疤的中年男子,身着黑色劲装,胸口敞着,露出胸口狰狞的纹身,手中握着一柄阔背砍刀,刀刃上还沾着未干的暗红色血迹,一看便是刚经历过厮杀。此人名叫赵黑虎,原本是边境一带的马匪头子,手下领着一帮弟兄,专门劫掠过往商队与独行修士,手段残忍,恶名昭彰。后来边境防务收紧,他带着残余的手下逃进这片荒原,依旧干着杀人夺宝的勾当,这辈子信奉的就是拳头硬才是硬道理,从来不知礼数为何物。
他身边站着四个跟班,都是跟着他烧杀抢掠的恶徒,个个眼神阴鸷,周身带着血腥味,手中紧握法器,死死盯着石坳中央的灵光,眼神里满是贪婪。
而被这五人堵在石坳里的,是一对年轻男女,身着统一的青色服饰,胸口绣着一株青竹,显然是同一宗门的弟子。
男子名叫沈策,出身小宗门青竹门,修为不算顶尖,却性子沉稳,自幼父母双亡,被师父收养,此次带着师妹下山,是为了寻找石坳中的清灵草,给病重的师父续命。他行事有礼,从不主动招惹是非,此刻即便被人围困,也依旧保持着克制,不愿轻易开启战端。
女子名叫苏灵,是沈策的小师妹,自幼娇憨单纯,跟着师兄下山历练,第一次见识到这等弱肉强食的场面,脸色微微发白,却依旧紧紧攥着手中的长剑,站在沈策身侧,不肯退缩。她从小在宗门长大,师父师兄护着,从未见过如此蛮横无理之人,心中又怕又怒,却还是强撑着护住身后的灵草。
石坳中央,生长着一株通体翠绿的灵草,叶片肥厚,顶端结着一颗晶莹的草籽,正是众人争抢的清灵草。此草能净化体内浊气、滋养经脉,对修士修行大有裨益,更是救治沈策师父的关键药材,也正因如此,沈策与苏灵才会冒险深入这片险地。
“老子再说最后一遍,把清灵草交出来,再把身上的灵石全部留下,老子可以留你们两个小崽子一条狗命!”赵黑虎扛着阔背刀,语气蛮横,唾沫横飞,眼神凶狠地盯着沈策二人,完全没有半点商量的余地,“要是敢说半个不字,老子现在就把你们剁了,喂这荒原里的野物!”
他身后的跟班也跟着起哄,语气粗俗不堪:“赶紧的!别给脸不要脸,虎哥看上你们的东西,是你们的福气!”
“两个毛都没长齐的小崽子,也敢来这深荒原抢宝贝,真是找死!”
沈策将苏灵护在身后,向前踏出一步,语气克制却坚定:“这清灵草是我们先发现的,也是我们救师急用,还请诸位行个方便,我愿意分出一半灵石,当作补偿。”
他依旧想着以和为贵,不愿动手伤人,能退让便退让,守着自己的处事底线,可这份谦和,在赵黑虎眼里,就是彻头彻尾的软弱。
“补偿?老子要你的补偿有什么用?”赵黑虎哈哈大笑,语气满是嘲讽,“今天这清灵草,老子要定了!你们的灵石,老子也要定了!别跟老子讲什么道理,在这地方,老子的刀,就是道理!”
话音落下,赵黑虎不再废话,眼神一厉,对着手下喝道:“动手!抢草!杀了他们!”
一声令下,四个跟班立刻挥舞着法器,朝着沈策二人扑了过去,招式狠辣,招招直逼要害,完全没有留手的意思。这些人平日里杀人抢货早已习惯,下手又快又狠,根本不顾及对方只是两个年轻修士。
沈策脸色一变,立刻拔剑迎敌,手中长剑舞动,护住自身与苏灵,招式沉稳,却始终留着分寸,不愿痛下杀手。可对方人多势众,且个个下手狠戾,不过片刻,沈策便落入下风,肩头被法器扫中,瞬间裂开一道伤口,鲜血瞬间浸透了衣衫。
“师兄!”苏灵惊呼一声,挥剑抵挡身旁袭来的攻势,剑法稚嫩,很快便险象环生,手腕被对方的刀刃擦过,传来一阵剧痛,手中长剑险些脱手。
赵黑虎站在一旁,冷眼旁观,看着手下围攻两人,嘴角勾起一抹残忍的笑意,脚步缓缓朝着石坳中央的清灵草走去,打算坐收渔翁之利,直接摘取灵草。
沈策与苏灵拼死抵挡,却依旧难以招架,眼看就要被众人制服,清灵草也要落入他人之手。
就在此时,江泠缓步走进了石坳。
他没有刻意加快脚步,也没有发出任何声响,就这么平静地走入这场纷争之中,目光扫过现场的局面,将一切尽收眼底。
赵黑虎察觉到有人闯入,转头看向江泠,见他孤身一人,衣着朴素,周身没有半点凌厉的气息,看着毫无威胁,顿时脸色一沉,厉声喝道:“哪来的野小子?敢来管老子的闲事?赶紧滚,不然连你一起宰了!”
他的语气愈发蛮横,脏话脱口而出,完全没把江泠放在眼里。
沈策也看到了江泠,心中一急,连忙喊道:“阁下快走!他们都是穷凶极恶之徒,你不是他们的对手,别白白丢了性命!”
江泠没有理会赵黑虎的呵斥,也没有听从沈策的劝告,目光落在赵黑虎身上,语气平淡,礼数周全:“他们只是为了救师父,并非恶意争抢,你没必要赶尽杀绝,放他们一马,此事就此作罢。”
在这等蛮横无理的人面前,他依旧守着自己的底线,先礼后兵,不主动动手,不恶语相向,始终做文明讲理之人。
“放他们一马?老子看你是活腻了!”赵黑虎被江泠的话彻底激怒,他在这荒原横行这么久,从来没人敢这么跟他说话,当即不再犹豫,挥舞着阔背刀,直接朝着江泠劈砍而来,刀刃带着破风之声,力道十足,想要一刀将江泠斩杀。
刀刃裹挟着浓烈的戾气,转瞬便到了江泠面前,避无可避。
江泠眼神平静,脚步微微侧移,身形如同风中拂柳,看似缓慢,却精准无比地避开了这致命一击。紧接着,他抬手屈指轻弹,一缕温和却凝练的灵力瞬间迸发,径直击中赵黑虎的手腕。
他没有动用任何杀招,力道掌控得恰到好处,只是震得赵黑虎手腕剧痛,手中的阔背刀瞬间脱手飞出,重重落在地上,发出一声巨响。
全程不过瞬息之间,干净利落,没有丝毫拖泥带水。
赵黑虎愣在原地,看着自己发麻的手腕,又看了看地上的砍刀,脸上满是难以置信的神色,他没想到,这个看上去平平无奇的青年,实力竟然如此强悍。
其余四个跟班见状,立刻放弃围攻沈策二人,转身朝着江泠扑了过来,法器齐出,招式阴狠,打算以多胜少,将江泠制服。
“一起上!杀了他!”
五人合围而来,攻势凌厉,周遭的浊气都被搅得躁动不安,石坳内的气氛瞬间变得无比紧张。
江泠依旧面色平静,周身灵力缓缓流转,却始终
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