深冬时分，山中的雪已经积了厚厚一层。

玄极观的屋瓦上、松枝上、石阶上，到处都是一片白，踩上去咯吱作响，脚步声在寂静的山间传得很远。

这几日尤其冷，连早课都比平日短了些。

香客也稀少了，偶尔三两个上山来烧香的，都裹着厚厚的棉衣，缩着脖子在殿前匆匆拜完便下山去了。

持盈从藏经阁出来，沿着回廊往后山走。冷风从廊柱间灌进来，她拢了拢领口，低头快步走着。

她今日穿了一件红色的袄裙，料子是去年秋日若渝师兄下山办事时带回来的，说是路过绸庄时看见这匹布觉得颜色好看，便买了几尺，托人裁了件衣裳。

持盈当时接过来，没有推辞，只是道了声谢。

她平日里穿的衣裳多是素色，青的、灰的、蓝的，这件红色的袄裙是她衣柜里最亮的一件。

走到前院时，迎面遇上黎素真。他今日穿了一件蓝色的厚袍，领口处露出一截白色的中衣衬里，腰间束着一条深色的丝绦。

整个人清清爽爽的，像一截被雪水洗过的晴空。他看见持盈穿的那件红衣，目光在她身上停了一瞬。

持盈注意到他的目光，低头看了看自己的衣裳：“是不是太红了？”

“不红。”黎素真移开目光，“好看。”他说完这两个字便没有再多说，只道，“师父让你去后山静室一趟。”

持盈点了点头，与黎素真擦肩而过，沿着回廊往后山走去。

后山的雪比前院更深一些。

她踩着一地的白，走到静室前的空地上，看见左婴正站在那棵老梅树下。

他今日穿了一件墨色的氅衣，厚实沉重，将他整个人裹得严严实实。

墨色的衣袍衬着满地的白雪，黑白分明，像一幅刚画好的水墨画，墨迹还未干透。

老梅树的枝丫上已经结了许多花苞，一粒一粒的，在寒风中微微颤动，还没有开放。

持盈走到他面前三步处停下，叫了一声“师父”。

左婴转过身来，目光先落在她脸上，然后又落到她那件红色袄裙上，停了一下：“穿得这样红，老远便看见了。”

持盈不知该如何接这句话，便没有接。

左婴也不在意，负着手打量了她一番：“你归元诀第一重已经稳了，是么。”

“是。”

“什么时候稳的。”

“入冬之前便稳了。”

左婴点了点头，没有立刻接话。

他沉默了一会儿，目光望向远处被白雪覆盖的山脊，似乎在想着什么事情。

过了好一会儿，他才缓缓开口：“你师兄在第一重上，已经困了几年了。”

持盈没有说话。

她当然知道这件事。

她入门至今已有四年，黎素真教她导引、教她调息、教她站桩，可她自己一日一日地进步着，从感应到炁到真炁充盈，再到炁化皮肉，一步步走得稳稳当当。

而黎素真，她眼看着他在第一重的门槛上停了一年又一年，始终没有跨过去。他从来不提这件事，她也从来不问。

左婴道：“你和他切磋一场。”

持盈抬起头看着左婴，沉默了片刻：“会伤着师兄么。”

左婴看了她一眼，嘴角微微一挑：“你有这个本事伤着他再说罢。”

他说完便往后退了两步，靠在那棵老梅树的树干上，双手拢进袖中，一副准备好看了戏的模样。

持盈站在原地安静了一会儿，转过身来。

黎素真不知什么时候已经站在了她身后不远处，大约是左婴叫她来的时候便已经安排好了。

他看着持盈，沉默了一瞬，然后摆开了架势。

他的周身浮现出一层极淡的白色。

炁薄如晨霭，从他体内缓缓渗出，并不浓烈，像是冬日水面上升起的水汽，贴着他的衣裳和皮肤缓缓流淌，将他整个人笼在一层若有若无的白光之中。

他站在那里，衣袍被极轻的气流微微拂动，蓝衣衬着白雾，像是一幅用淡墨在宣纸上晕染开来的远山。

持盈也摆开了架势。

只见她运炁的那一刻，炁便从周身中逸散出来，像是一层极淡的月华覆在她的红衣之上。

两个人隔着三步的距离，在雪地上相对而立。

雪还在下，细碎的雪花无声无息地落下，落到两人周身的炁上时便轻轻一旋，像是被一股极柔和的力量托了一下，才缓缓落到地上。

黎素真先动了。

他向前迈出一步右掌直推，带起一阵风声。掌势并不快，但稳而沉。

他周身的炁随着他这一动而翻涌起来，像是被风拂过的云海，一层一层地向前荡开，朝持盈涌去。

并非掌风带起的气流，归元诀的真炁本身在向外舒张，如同一朵白色的花在缓缓绽放。

持盈没有退。

她侧身一让，左掌贴着黎素真的手腕擦过去，不去硬接他的掌力，而以巧劲将他的掌势带偏。

黎素真的掌力落在她身后的雪地上，积雪被激起一小片白尘，簌簌飞扬。

他腕部的炁在她指尖擦过的一瞬间微微散开，又迅速合拢，像是被惊扰的水面重新归于平静。

持盈借势转身右腿横扫，踢向黎素真的膝弯。黎素真抬腿格挡，两人的小腿在空中撞在一起，发出一声沉闷的声响。

两人腿部相触之处，炁被撞得向四周迸散开来，像是一团白云被石子击碎，在空中散成无数细小的白色碎片，又缓缓落回他们身上。

两只脚一触即分，两人各自退开半步。黎素真站稳之后看了持盈一眼，目光中多了一层说不清的东西。

他知道她进境很快，但没想到她出手会这样干脆利落。

黎素真深吸了一口气，将体内那团沉寂已久的炁再次催动起来。

他已经困在第一重太久了，久到他几乎已经习惯了“推不动”的感觉。

每一次运炁，都像用一把钝刀去砍一块顽石，用尽全力也只在表面上留下一道浅浅的白痕，但他没有停下来过。

他再次出手。

这一次他没有再试探，他将体内所有的炁都调动起来。

白色的炁从他周身蒸腾而起，比方才浓了一倍不止，在他身体周围缓缓旋转，像是一层肉眼可见的光晕。

他的衣袍和发丝都被这层白雾托起，无风自动，整个人像是站在一团缓缓旋转的云涡中心。

他一掌推出，裹挟着磅礴的炁朝持盈压来。翻涌着向前推进，像是山间的晨雾被风推着穿过林间，无声无息却铺天盖地。

持盈没有硬接。

她向后滑出一步，又一步，再一步，每一步都踩在黎素真掌力的间隙中，像是在急流中找到那些不湿脚的石头。

炁扑面而来，她的发丝和眼睫上都凝了一层细密的白霜。

那些炁触到她的身体时并没有散去，而是绕着她流动，像是水流遇到一块圆润的石头，自然而然地分成两股，在她身后重新汇合。

她一直退到了老梅树下，退无可退了。

背后是粗糙的树干，头顶是缀满花苞

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