这一日午后，蓁蓁又走到了那棵老桂树下。黎素真正在那里看一本游记，讲的是岭南一带的山川风物。

蓁蓁在离他不远的地方站了一会儿，没有出声。黎素真翻了一页书，余光扫见她站在那里，便没有继续看下去，将书卷搁在膝上，偏过头来看着她。

“你总是一个人站着。”

蓁蓁没有否认。

她沉默了一会儿，走到桂树另一侧的石墩上坐下，也不看他，只是看着院子里地上爬过的一只蚂蚁。

黎素真看了她一阵：“你从哪里来的？”

“不知道。”

“不知道？”

“李妈妈买我回来的。她不告诉我原先是从哪里来的，只说那家人穷，养不起女儿便卖了。”

蓁蓁说这些话时语气平平的，像是在说一件与自己无关的事。

黎素真沉默了一瞬，又问：“你在那楼里，平日都做什么？”

“学东西。早上学识字，下午学琵琶。”

“晚间李妈妈有时会让我出来给客人看一眼，只看看，不许说话。看一眼便领回去了。”

“她都教你学些什么？”

“《女则》《女训》。”

黎素真听见这几个字，眉头微微一动。

他没有马上开口，而是先拿起茶杯喝了一口，放下，才道：“那些书里讲的，都是教人如何做个乖巧的好女子。什么‘卑弱第一’、‘敬顺第二’——依我看，全是糟粕。”

蓁蓁抬眼看他。

她不意外他说出这样的话来，只是觉得这个少年说话比他的外表要直接得多。

她想了想，问道：“那你觉得该学什么？”

黎素真被她反问了一句，倒是愣了一下。他想了想，道：“总该学些有意思的东西。山川地理，风物人情，诸子百家——天下好书多得很，何必只读那几本把人往窄里教的。”

蓁蓁没有接话。

她低头看着自己的手指，指尖无意识地摩挲着袖口的边沿。

黎素真见她沉默，以为是自己说得太急了，便放缓了语气：“我不是在说你学错了。我是说……教你那些东西的人，眼界太窄。”

蓁蓁抬起头来：“李妈妈眼界不窄。她晓得什么样的姑娘卖得贵。女则女训是门面，琵琶音律是本事，这些都是价钱的一部分。”

她说这些话的时候，眼神清明而平淡。

黎素真看着她，忽然感到一种说不清的别扭。

不是因为她说的话不对，而是因为她用这样平静的语气说出这些话本身就不对劲。

但他又不知道该说什么来回应她。

他沉默了一会儿，转向另一个话题：“你会弹琵琶？”

“会的。”

“弹得如何？”

蓁蓁想了想，给了个很老实的回答：“李妈妈说，城里几家乐坊的先生来听过，都说好。”

“但这话未必是真的，也许是李妈妈故意说给我听的，好让我安心学。”

黎素真忍不住笑了一下。

他笑起来的时候，眉眼舒展开来，整个人的气质便不像之前那样老成了。

“你这个人倒是实在。”他说。

蓁蓁不解地看了他一眼，不明白这有什么好笑的。

黎素真也没有解释，他弯腰从地上的矮几上拿起另一只茶杯，替蓁蓁倒了半杯茶，推到她面前。

“喝茶。”

蓁蓁接过来喝了一口，茶是粗茶，有些涩口。

入夜之后，若渝、澄怀、知常、悟然、子綦五人陆续到了后山的静室。

他们被左婴唤来。

左婴坐在灯前，手里转着一只空茶杯，指腹缓缓摩挲着杯沿。他没有马上开口，静室中安静了片刻，他才将茶杯搁下。

“那个孩子，你们这些日子都见过了罢。”

五

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