雁门关三个字撞进耳中时，沈知意指尖骤然收紧，袖中绢布被拧出几道深褶。

那是大周北境的咽喉，是横在北戎铁骑与中原腹地之间最后一道铁闸。

她一瞬不瞬地盯着那个蒙面人，目光下移，注意到他的左手小指缺了半截。这特征太过醒目，她偏着脑袋认真想了想。随后，忽然心口一跳，杏林春药铺闹事的泼皮，左手也是这般断了一截。

原来那泼皮根本不是寻常无赖，是北戎安插在京城的奸细。

念头刚转完，那蒙面人似是察觉了山石后的动静，转过头朝着山石方向眯着眼扫过来，戾气撞得人呼吸一滞。

“谁在那里！”

厉喝未落，蒙面人的右手骤然一扬，三道银光已脱手而出，破开风雪直奔山石而来！雪色里泛着幽蓝毒光，快得只剩残影。

赵琰的反应比风声还快。

几乎在银光飞出的刹那，他便将沈知意往山石后一按，手腕一翻，袖中三枚他袖中激射而出，后发先至！

“叮！叮！叮！”

三声清脆的金石交击之声几乎同时响起，对面飞来的三枚银针尽数被精准地击落在雪地里，针尖没入积雪，只留下一小截尾羽嗡嗡颤动。

变故只在瞬息之间。那蒙面人显然没料到赵琰的反应如此之快，刚要抽刀再动，却身形骤然一滞，喉间发出一声短促的闷哼，随即直挺挺地向后倒去，沉重的身躯砸在雪地上，激起一片雪沫。

一缕血线，从他蒙面的黑布下缓缓渗出，沿着下颌滴落，在雪白的地面上晕开一小片刺目的赤红。赵琰反手射出的透骨钉，正中蒙面人咽喉，见血封喉。

赵承稷脸色剧变，看也不看倒地的蒙面人，转身便遁入竹林深处，眨眼没了踪影。

沈知意背抵着冷石，心跳擂得胸口发疼。她抬眼望向挡在身前的赵琰。他背对着他，巍然不动，肩背宽阔得像一堵墙，把所有风雪和杀机都挡在了前面，将她完完整整地护住。银面在风雪中泛着冷光，面具边缘露出的下颌线条紧绷如弦。

周身的气场却已全然不同。

再不是方才梅林里眉眼温软的世子了，而是一柄刚饮过血的剑，寒气逼人。

赵琰先扫了眼太子消失的方向，确认没有埋伏，才转身走回来。目光先落在她脸上，再滑到她攥着石缝的手上，来回看了两遍，才开口：“伤到没有？”声音还是惯常的冷，可尾音绷得紧，藏着没压稳的关切。

沈知意轻轻摇头，扶着他的手臂，稳住发软的双腿，站直身子。

站稳后，她却没急着松手，反而借着扶他手臂的姿势，指尖轻轻按了按他小臂紧绷的肌肉，仰头冲他一笑。杏眼弯弯，眼尾还带着受惊后的薄红，偏要装得从容，语气故作轻快：“爷方才那一手暗器功夫，真真是英武极了。妾身瞧着，比戏文里唱的飞将军还要威风几分。”

他低头看她，眸底的厉色慢慢散了些，似是对她在此时还能说笑颇有些无奈。他抬手用粗粝的指腹蹭掉她鬓边不知何时沾上的一点雪沫，力道极轻，和方才取人性命时的狠戾，判若两人。

他很显然对沈知意的夸赞很享用，“还贫，手都在抖。”

沈知意低头，才发现自己的手指确实还紧紧地攥着他的袖口。她故作松弛地轻咳一声，忙松了手，又顺势替他抚平袖口的褶皱，认真狡辩道：“那是冻的，不是吓的。爷莫要小瞧人。”

赵琰没拆穿她，反手握住她微凉的手指，拢在掌心搓了搓。他掌心暖，带着常年握剑磨出的薄茧，粗糙的触感蹭过她的指节，暖意源源不断地渡过去。

“在这儿等着，别动。”

他松了手，转身走向那具尸体。蹲下身扯掉蒙面黑布，露出一张灰青的中年脸，唇角凝着黑血。又从对方衣襟里摸出半块狼头令牌，在指尖转了转，“北戎死士。”

沈知意站在三步外，指尖还攥着氅衣下摆。她不是没见过死人，可方才瞬息之间的凌厉杀伐、出手即夺命的狠绝，还是让她后背发紧，凉意顺着脊背缓缓攀升。

她下意识抬眸，望向身前的男人。目光碰到赵琰时，心里忽然就软了。

他这样从容地擦手，如此漠然地审视尸体，是见过多少次这样的场面，才练出来的波澜不惊？

赵琰用玄色锦帕慢条斯理擦着指尖，从指根擦到指节，一寸寸擦得干净。

雁门关开市，北戎通商，太子与蒙面人密谋出手。这几个字拼凑在一起，任她再不懂朝堂诡谲，也嗅得出其中浓重的血腥气。雁门关是大周北境咽喉，若在那里生乱，轻则边市焚毁、流民四起，重则国门大开、引狼入室。而太子身为储君，竟不惜通敌卖国。

她不敢再往下想，只觉得浑身发冷。

赵琰将擦过手的锦帕随手丢在尸身之上，玄色布料落在黑布上，瞬间被雪水洇透，像一朵开错了时节的墨梅。他站起身，目光落在赵承稷消失的竹林深处，眼底寒潭翻涌，藏着经年累月的沉郁与冷意，还有一丝极深极沉的失望。

片刻后，他收回视线，转身走回沈知意身边。她正垂眸看着白茫茫的雪地，耳边是脚步踩在积雪上发出细微的咯吱声。

走回来时他脸上没什么表情，语气却比方才沉了许多：“今日之事，”他垂眸看她，“烂在肚子里，对谁都不能说。”

沈知意抬眸与他对视。那双凤眼里没有半分往日的温柔，冰封万里，可冰层之下，她却看出了藏着的极隐晦的保护。

她心头一暖，方才的惊惧竟被这一眼驱散了几分。她定了定神，轻轻点头，却又忍不住仰起脸，低声问道：“爷叫我烂在肚子里，那爷自己呢？心里装了这么多事，可曾有人替你分担一二？”

赵琰眸光微动，似是没料到她在此时还能说出这样的话。他盯着她看了片刻，雪落在他的银面具上，积了薄薄一层白。半晌，他抬手用指腹在她下颌上不轻不重地刮了一下，嗓音低沉：“管好你自己的事便是。我的事，你担不起。”

“爷怎知我分担不起？”沈知意被他刮得下颌发痒，偏头躲了一下，稍稍嘟起嘴，对他的这话不是很满意，性子上来后不依不饶，“妾身虽

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