晨光漫过凝梅苑的飞檐，昨夜赵琰离去时留下的滞涩压抑，似乎也随着渐渐消散的晨雾淡去了大半。

昨夜那句带着审视的质问，终究被沈知意一句“许是窗没关严，吹进些园子里的野气”轻描淡写地搪塞过去。他并未深究，临走前深深看了她一眼，眸底沉得像浸了寒潭秋水，看得她后脊微麻。

屋内只剩主仆几人，流溪捏着细如发的蚕丝，正趴在窗棂上检查着机关暗扣，良久她直起身，眉头拧成结：“世子妃，窗上的千机引没断，门闩上的暗扣也完好无损。对方是顶尖高手，没留下任何痕迹。”

沈知意坐在妆台前，指尖缓缓抚过妆匣里那层柔软的红丝绒衬布。原本整整齐齐排列的七枚银针，此刻空了一处。

铜镜里她眼底的温软退去，取而代之的时冷冽的焦灼，半点不见面对赵琰时的娇软，指尖陷入掌心里，才压住心头的慌：“没人进来，难不成这针是自己长腿跑了？”

能避过流溪的机关，还能在赵琰的眼皮底下溜走。这凝梅苑的水，比她想的还要深。

“没痕迹，便是最显眼的痕迹。”她合上妆匣，语气干脆，“替我更衣。”她不能慌，更不能表现出对哪个物件的在意，越是此刻，越要稳住阵脚。

春桃为她换好藕荷色绣折枝海棠襦裙，发间缀几颗圆润莹白的珍珠，既不失世子妃的体面，又透着温婉随和。刚收拾停当，外间便传来沉稳的靴声。

赵琰竟折回来了。

他今日一身墨蓝锦袍，腰束玉带，身姿愈发挺拔，脸上银面依旧泛着冷光。沈知意扬着笑意迎上去，想要伸手接过他手中的马鞭。

赵琰却手腕轻巧一转，避开了她的手，反手将马鞭扔给身后的凌风，语气平淡地告知：“待会儿，后院那几位会过来给你请安。”

沈知意抬眸看他，眼底掠过一丝了然。这凝梅苑里，住着不少各方势力安插的眼线。有府里早年塞进来的通房，有宫里赏下的侧妃，虽赵琰从未碰过，名分上却也算半个主子。

“按规矩，新妇进门次日，妾室需向主母敬茶。”赵琰语气冷淡，仿佛提及的不是自己的妾室，而是一堆碍事的摆设：“不必迁就她们。”

沈知意眼波流转，身子微微前倾，歪着头看着赵琰，声音软绵带了点娇嗔：“爷这是心疼妾身，怕妾身受欺负？”

赵琰从鼻间哼出一声短促的冷音：“你是靖南王府的世子妃，是这凝梅苑的主母。她们若不安分，你随意处置。处置不了，就让凌风丢出去便是。”

沈知意心头微动。这是在给她立威，给她撑腰。不管他是为了做戏给外人看，还是单纯不愿后宅吵闹省麻烦，这份直白的护持，她受用得很。

“世子这般无情，就不怕外头说您不懂怜香惜玉？”她眼底盛着细碎的柔光，微微歪头看着他。

“我的名声，”赵琰起身，抬手理了理袖口，垂眸看她，语气竟缓了半分，“不在乎多这一条。”他略一停顿，又道：“明日回门的礼单，凌风已经备好了。都是按沈家那边的喜好挑的，既不越矩，也不会让你失了排场。”

沈知意眼底飞快掠过一丝诧异，随即心头一暖。她那唯唯诺诺的父亲，精明算计的继母，怕是做梦都想攀上靖南王府这门亲戚。赵琰这一手，实实在在给足了她面子。

“多谢夫君体恤。”

这声谢，褪去了客套，多了几分真心。

赵琰没再多言，转身大步出门。看着他的身影消失在院门，沈知意脸上的笑意淡了几分，吩咐道：“流云，守着院门。任何人补得擅入。”

“是，世子妃。”

刚回偏厅坐下，管账的流霜便捧着厚沓沓的账册匆匆进来，素来清冷的脸上染了几分急色：“世子妃，库房实物与账册严重不符，缺口极大，便是奴婢不眠不休，三日内也难核对清楚。”

沈知意端起茶盏，轻轻撇去浮沫，语气沉稳：“不急。你先理出大致的缺口账目，其余的，可以慢慢来。”

话音刚落，外间丫鬟轻步通传：“三位侧妃到”。

沈知意扶着春桃的手缓缓起身，鬓边赤金点翠步摇轻晃，正红织金暗花云锦裙衬得她身姿端雅，步履从容地往正厅去，周身已有几分主母的沉静威仪。

廊下，柳若薇正不耐烦地捻着锦帕，见丫鬟掀帘，冷哼一声：“不过是个太医府庶女，仗着世子几分新鲜，竟摆起这么大的谱。”他父亲是户部尚书，早想借王府攀附皇权，三位侧妃进府虽不足一年，世子哪个院里都没踏入，只没料到沈知意的进府打破了这难得的平衡。

李婉仪淡紫罗裙衬得她眉眼清冷，唇瓣勾着抹假笑：“柳姐姐慎言，人家如今是正儿八经的世子妃，占着名分呢。”话里话外，满是不屑。

唯有苏清沅垂着眼，安静数着袖口的缠枝莲绣纹，并不与其他二人搭话。

“世子妃请三位侧妃进厅。”

春桃的声音落下，廊下的细碎话音戛然而止。三人敛了神色款步入内，抬眼便见沈知意端坐在梨花木主位上，指尖轻叩桌沿，目光淡淡扫过她们无怒无喜。

三只锦面蒲团早已一字排开在面前。侧妃向正妃行敬茶礼，是祖制，半分僭越不得。

柳若薇咬着牙，脸色涨得微红，不情不愿地屈膝跪下，磕头时力道极轻，语气极为敷衍：“见过世子妃。”

丫鬟捧上茶盏，柳若薇捏着杯沿漫不经心地递上去。沈知意没立刻接，垂眼淡淡看着她，直看得柳若薇手僵在半空，心头发慌，才缓缓抬手接过，呷了一口便搁在桌案上。

春桃递上红封，她才淡淡开口：“起身吧。往后守着凝梅苑的规矩，才不枉世子给你的侧妃名分。”

一句话点透，她的身份是世子给的，而非仗着家世。柳若薇脸色一阵青一阵白，却不敢反驳。

李婉仪随后跪下，动作标准得挑不出半分错处，奉茶时身姿端直，语气却冷淡淡的，带着书卷气的疏离：“给世子妃请安。”

最后是苏清沅，她屈膝跪下，规规矩矩地行了礼，奉茶时双手将茶盏举过头顶，声音轻柔却恭敬：“妾身苏清沅，见过世子妃，问姐姐安。”

沈知意抬手虚扶了一把，语气软了几分：“妹妹快起身。”

待她站定，苏清沅从袖中取出一只精巧的锦盒，双手奉上，眼底清明澄澈，半分算计都无：“这是妾身从娘家带来的暖玉，温润养人，送与世子妃赏玩。妾身没什么心思，只求在王府里守着自己的小院子，有口热饭，睡个安稳觉，也绝不会给世子妃添麻烦。”

沈知意微怔。苏家是京城顶级清贵世家，苏清沅身为

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