亥时三刻，沈府的灯逐渐熄灭。

赵琰立在沈府最高的屋脊上，已经看了西院那盏孤灯一个时辰。

玄色锦袍垂落青瓦，衣摆暗金云纹被夜风轻轻卷起。他没有刻意隐藏，或者说他根本不屑于藏。周身气息偏与沉沉夜色浑然相融，仿佛这漫天星月、这万家灯火，都不过是为他铺陈的背景。

他生来就该站在高处。

俯瞰终生，冷眼看戏。

银色面具覆住大半张脸，月光淌过眉骨处暗刻的云纹，冷白金属上漾开一层柔光。坊间传了多年的“鬼面”凶戾，竟被这月色揉成清贵、疏离。露在外面的下颌线条利落分明，薄唇微勾，似笑非笑，指尖漫不经心地转着一枚黑玉扳指，扳指在指间流转，偶尔磕在骨节上发出一声极轻的闷响，是他思考时惯有的小动作。

他看着那个纤细的身影屏退丫鬟，反手锁上房门，看着她俯身从床底最深处的暗格里，拖出一个乌木嵌螺钿的锦盒。

夜风将她的呢喃清晰地送进耳中：“娘，女儿要嫁人了。嫁给一个……或许永远都不会碰我的男人。”

赵琰转扳指的动作，第一次停在了骨节上。

他垂眸看向掌心，那里静静躺着半枚磨平边角的翰林院印章，断口平整光滑，似是被人生生劈断。找了五年的东西，原来一直藏在这个不起眼的庶女手里。

百步之外的西院，沈知意指尖往下，触到了锦盒最底层的硬物。

她掀开暗红锦绒，底下静静躺着那半枚印章。指尖摩挲着上面模糊的纹路，耳边又响起母亲最后那口气若游丝的声音：“意儿，收好它……找到另一半……别信……任何人……”

后面的话，母亲没能说出口。断口处的平整，似一把冰刀，横在她心头整整十年。

她正想将锦盒合上，窗外突然传来一道极轻的衣袂破空声，快得几乎让人以为是夜风拂叶。

沈知意眸光骤凛，手腕一翻将银针藏入袖中，顺势给自己扎了一针，压下连日的疲惫。她转头屏气凝神看向窗外，院中海棠枝被夜风拂动，月影碎在枝桠间斑驳摇曳，唯有几只夜虫低鸣，再无其他异动。

可她依旧眯起眼，目光死死锁着那片摇晃树影看了许久，直到风声彻底消散，才缓缓收回视线。眼底的那抹冷光，悄无声息沉淀下去，又变回了那副温顺无害的模样。

屋脊上，赵琰薄唇微勾，溢出一声低笑。

这般警觉。方才隔着百步，他不过衣袂带起一缕风声，竟险些被捕捉到气息。这府里上上下下几十口人，连沈明堂养的那几个护院都未察觉今夜屋顶多了一个人，偏她一个深闺庶女，差点把他从夜色里揪出来。

“怯懦庶女？”男人低嗤一声，淬着夜色。

方才西院里的话，顺着夜风清晰地落进耳中。

这沈家，倒是藏了个有意思的人。

嫡女撒泼拒嫁，主母惶急算计，父亲权衡利弊，太过无趣。他今日不过顺路来看看，这桩突如其来的赐婚，能把沈家逼出什么花样。

乏善可陈。

直到那个庶女，从厅堂的阴影里被拽出来。

他忽然来了兴致。

黑衣暗卫躬身立在身侧，头埋得极低：“主子，查清楚了。沈二小姐生母林氏，当年是因为难产去了。”

“难产？”赵琰重复了一遍，黑眸里没什么温度，“继续查。当年给林氏接生的稳婆、伺候的丫鬟，一个都别放过。”

“是。”

他微微抬眼，目光穿过层层错落的屋檐，精准落向西院那盏昏黄的灯。窗纸上，纤细的身影依旧伏案而坐，看似温顺，却藏着旁人不知的锋芒，像一只小心翼翼收起爪子，却随时能亮出獠牙的小猫。

这般有趣，倒不枉他应下这桩赐婚。

指尖微松，黑玉扳指在掌心转了个圈，又被稳稳扣住。他抬眼，对暗卫沉声吩咐：“明日去将我库房里那套《素问》孤本取出来，纳入聘礼。沈夫人那边，别伸到沈二小姐的嫁妆上，更别想动沈知意分毫。”

顿了顿，他又补充道：“还有，派人盯着阿福。沈家若是动他，也一并处置了。”

暗卫心头微惊，却不敢多问，躬身应下：“属下尊命。”

话音落，赵琰身形微动，玄色衣袂划破夜色，如惊鸿掠影，似鬼魅穿行。路过海棠枝时，他抬手接住一片飘落的花瓣，指尖轻轻一捻，花瓣便化作齑粉，散在风里。

不过眨眼间，屋脊上已空无一人，只余一缕清风，拂过院中海棠枝，带起几片新叶簌簌轻颤，仿佛从未有人来过。

-

沈知意代嫁靖南王府的消息，半日便刮遍沈府每个角落。连素来油星子少见的西院，灶上竟也飘出了肉香。

正午刚过，两声闷响砸破西院的宁静。

“哐！哐！”

两口红漆皲裂的樟木箱被粗使仆妇重重顿在坑洼地砖上，震得浮尘簌簌飞扬，在稀薄日光里乱舞。

周妈妈迈着碎步上前，嘴角的笑比箱身的漆裂还僵，挥手让人掀开箱盖。一股陈年霉味混着潮腐气当即扑出来，呛得人鼻尖发酸。

沈知意放下碗筷，缓步走到箱边，目光淡淡扫过，箱底胡乱码着几匹深赭、酱紫的老气缎子，摸上去发硬，折痕处泛着受潮的黄渍。所谓首饰，不过是箱角一只孤零零的巴掌大红木匣。

她拿起轻开搭扣，里头只有几支发黑的素银簪，两对成色浑浊且带裂纹的玉镯，还有一挂断了线、珠粒黄得像死鱼眼珠的旧珍珠。

她的生母林氏本是高门贵女，当年偏一眼相中沈明堂，十里红妆嫁入沈府，陪嫁现银堆满三间库房。如今留给亲生女儿的，竟连府里得脸大丫鬟的份例都不如。

沈知意垂眼看着，指尖拂过匣沿，心里明镜似的。这哪里是嫁妆，分明是王氏递来的警告：即便嫁入王府，你依旧是捏在沈家手心的庶女，无娘家撑腰，无体面傍身。

环佩叮当由远及近，王氏踩着织金软缎鞋走来，裙摆扫过枯草，用坠着珍珠的锦帕掩鼻，语气里的嫌弃藏不住：“知意啊，别嫌少。府里开销大，你娘走得又早，这些年公中贴补西院不少。能给你留这些念想，已是不易。”

她瞥了眼两口破箱，又道：“为了给你凑十几抬嫁妆充门面，公中可出了大血。”

沈知意静静听着，面上半点波澜也无，缓缓合上首饰匣，视若珍宝地拢在怀里，转身对王氏款款屈膝，声音温顺得挑不出错：“母亲费心整理娘的遗物，女儿感激不尽。”

王氏就知晓她不敢多言，抬眼，目光在她低眉顺眼的脸上打了个转，心底冷笑。这般性子，到了那吃人的靖南王府，怕是活不过三个月。

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