天工院占地极广，各坊区之间虽有通道相连。
火器坊位于天工院西北角，独占一片区域，围墙更高，守卫也更严密。
废料堆场则在火器坊后方一处偏僻角落，紧邻着院墙，通常只有每日清晨会有杂役将各工间前一日的废料统一运来处理。
谢无妄和昭知绕了一段路，避开正门，从一处堆放杂物的窄巷接近堆场边缘。
夜色成了最好的掩护，月光被云层遮掩，只有远处工坊窗户透出的零星火光，勉强勾勒出堆场大致的轮廓——那是一座由各种金属残骸、碎块、焦黑木料堆积而成的小山，散发出混杂着铁锈、油污和灰烬的沉闷气味。
两人隐在一排废弃的模具架后，仔细观察。
堆场入口处有个简陋的棚屋，透出一点昏黄的灯光，隐约能看到一个佝偻的人影在里面打盹，应是看守的老杂役。
“行啊，昭知，连这看守的杂役都算到了。”
他话语里皆是调侃。
昭知微微颔首，“嗯。”
似乎对他的夸奖已经习惯，甚至寻常到这句夸奖似乎本应该如此。
“……”
谢无妄轻笑，目光落在堆场一侧。
那里散乱地堆放着一些体积较大的残骸，依稀能看出是某种大型构件的碎片，颜色深黑，在微弱光线下泛着冷硬的光泽——正是玄铁。
两人猫身闪了进去。
谢无妄大致看了一圈，“确实是废铁，没看出什么异样。”
昭知紧随其后，将手中一早准备好的火折子点燃，朝谢无妄另一个方向走去。
微弱的火光照亮在一具泛着幽幽冷光的愧甲上，“你看这里。”
谢无妄走近，顺着昭知火折子的线路将那东西上下看了个遍，“是巡城傀。”
“火器坊连巡城傀这种普通愧也会插手？”
谢无妄视线依旧在愧甲上游走，并未看昭知，只是应着，“火器坊精于军用兵傀，这些东西自然要经他之手。”他说着，敲了敲傀儡的胸甲。声音沉闷，不如其他傀甲那般清脆响亮。
“玄铁精密，虽厚重却也不会发出这种浑浊声响，且巡城卫傀与军用傀又有所不同，绝对用不到玄铁多到发出这种声响的地步，里面肯定是掺了别的次品。”他断言。
这傀表面蒙着一层不易察觉的灰翳，关节连接处的缝隙也比标准规格稍宽了许多。
谢无妄不由分说，从怀中取出一枚巴掌大小，形似罗盘的器物，边缘镶嵌着细密的灵石。
这是千机引所造——灵枢探针，能查傀儡核心能量回路的完整性与材质纯度。
“你怀疑有人动了傀儡核心？”
“苏匠头所言，有些奇怪，正常玄铁锻造过程中呈现的应该是冷冽的灰银色才对，为何会是灰紫色......”
罗盘靠近，中心位置渐渐亮起，最初是稳定的淡绿色，代表能量回路基本畅通。
但很快，光芒开始不规则地闪烁，颜色逐渐偏向浑浊的黄色，并且伴有极其细微的针尖颤动的声音。
谢无妄眼神一凝。
这反应......
“昭知，你看一眼他左肩符号，看一下批次。”
“永嘉十九，卯月。”
“批次非常近，是我回帝都后，用我带回来的星纹钢打造的那批。”
谢无妄深深地拧着眉，“探针反应并非星纹钢和玄铁应有的清列，反而透着一股廉价的滞涩感......难不成，星纹钢也被偷偷替换掉了？”
“昭知，打开胸甲。”他冷声道。
昭知并指如剑，指尖凝聚一缕极为精纯的淡金色光晕，并非愧术，而是谢无妄所教谢家特有指诀——破禁之力。
她顺着胸甲缝隙一划，只听咔的一声轻响，内部机括被巧妙震开，厚重的胸甲向前倾落，露出内部错综复杂的齿轮以及能量传导的核心阵法盘。
阵法盘中央，本应该镶嵌着烈阳石这要驱动核心并环绕精密导灵纹路的地方，此刻却显得异常粗糙。
那块所谓的烈阳石色泽暗淡，内里絮状杂志肉眼可见。
谢无妄用手指捻起一点碎屑，在指尖搓了搓，凑近鼻尖轻嗅。
没有星纹钢特有的经过淬火后留下的星辰气息，只有一股劣质精铁混合了某种替代性导灵粉末的刺鼻味道。
“......星纹钢，地火精金这类材质，极难锻造，通常都是我游历所寻后带回千机引重新淬炼，用我谢家秘术去其不必要的杂质负面，非常人能够做到。这些年皇室所制军用傀儡甚至巡城卫这类乙字愧的核心皆有我谢家接手......”谢无妄深深地望向昭知，“若只是单纯的将玄铁换下，我倒可以理解为是行官职之便谋取私利，毕竟玄铁这种东西即使再多也只会供不应求，可星纹钢......”
火光映在两人面上，昭知侧目仔细盯着谢无妄眼底的变化，冷的惊人，犹如冰霜，没有丝毫笑意。
“这批星纹钢数量有限，除了陛下亲批用于天工院部分重点项目，其余皆入库封存，调用需要多重手续。能在这段短时间内将其替换成这等劣质品，并且通过层层检验，装配到这即将交付的巡城傀上......”
他顿了顿，眼中寒光更甚，“这些东西，若非有这灵枢探针，倒真让他们瞒天过海了。”
昭知眸光微闪，“可能不止火器坊参与其中，采购、入库、领用、锻造装配、检验，这条线......”
昭知指向傀儡内部那粗糙的阵法盘和劣质烈阳石，“此类核心部件替换，需对傀儡整体能量回路有深刻了解，方能保证替换后短期内不立即失效，掩盖问题。王冲具备此能力，但大规模替换所需的后勤支持、文书掩护，必然涉及更高层级协调。”
“李崇。”谢无妄缓缓吐出这个名字，“只有他，身为工部尚书，统管天工院及天下工造，才有能力调动资源，遮掩痕迹，让这样的次品顺利出炉，甚至……可能打着节省开支、试用新材料的旗号。”
"好一个偷梁换柱。”
用廉价的、导灵效率低下且耐秏性极差的混合材料，替换关键部位的星纹钢。
这样的巡城卫，平时巡逻或许还能勉强支撑，一旦遭遇高强度战斗或需要长时间运转，能量回路极易过热熔毁甚至爆炸，非但不能御敌，反而会成为身边隐患。
“这一批巡城卫已经在逐步往下颁发，现在若要阻止，已经来不及了。”昭知道。
“来不及阻止，便让他们替换。”他声音低沉，却字字清晰，“既敢伸爪，便要做好被连根斩断的准备。
昭知思索间，微微一顿，“这火器坊废料场平日只堆着寻常废用玄铁，巡城卫残核废弃后扔在这里倒也正常，可......这傀儡异常破绽太多，又独独一具扔在这儿，倒像是让我们......”
谢无妄微微颔首，又摇了摇头，“若非陷阱，就是有人故意指引，可周稷如今势力逐渐被架空，这等掺了杂质的东西断然不会经他之手......”
他说罢，看向昭知，“此地不宜
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