不止莲蓬，这一年稻谷、瓜果都是大丰收之年。
他们的晚膳用完，摆上的鲜果有七八样之多。
暮色降下，暑气消退。兜风亭兜不住四面风，湖风一波波涌来，又一波波撤去。把人身上一身浊气洗去，浑身舒爽。
于庭回临水阁给赵倦取折扇，澄碧堂的女使们也各自来去忙，亭中只剩下阮棠和赵倦两个闲人。
趁着四下无人，气氛也正融洽，阮棠忍不住问赵倦：“我上次忘记问了，王爷是怎么知道我当掉了红珊瑚树。”
赵倦看了阮棠一眼，随口道：“你们搬着珊瑚树出门时，于庭看见了。”
阮棠：“……当真？”
“裹得严严实实，于庭看不出是什么，又不放心，就跟去了余庆当铺。”赵倦微闭着眼，很享受夜风吹拂，“事后知道王妃当掉了先帝御赐，本王吓了一跳。若传将出去，外人还当我怎么刻薄你，让王妃沦落到当物过日子的地步，所以我让于庭赎回来了。”
阮棠有点不好意思：“那玩意儿大而无用，又值钱……”
“王妃想是没长嘴。”
阮棠：“？”
“你缺钱，为何不来找我想想办法？”
“那怎么行？”阮棠一口回绝。
赵倦好奇：“怎么不行？”
“我不花男人的钱。”阮棠义正词严。
赵倦嘲讽地笑了笑：“最后还不是男人替你收拾了烂摊子。”
“……”阮棠被堵得说不出话。事实如此，她反驳不了。若不是赵倦及时将珊瑚树赎回来，她还不知道怎么收场。遂叹气道：“也不知道怎么就这么倒霉，被人看见了，还传出去了。如今酒楼生意好，点心铺子生意也好，等到了中秋，制衣店开业，我应该很快便能将树赎回来。”
“倘若这事我不知道，你当日准备怎么应付蒋宫令？”
阮棠长长呼出一口气：“说实话罢……我瞧大娘娘让蒋宫令来，应该是有后招的。倘若我真捅了篓子，大娘娘……应该会帮……我吧？”
赵倦没说话。
阮棠却觉得他这是默认的意思。
过了很久，夜色更浓时，听到赵倦笑了一声，意味不明：“你倒是很信大娘娘。”
阮棠有些不好意思：“我也信你的……虽然我这事办的，有些不要脸……我当时已经尽量想拖延时间，拖到你来救我。可是蒋宫令实在太厉害了，不给我耍滑的机会。”
豆蔻端着一大碗新鲜莲子来，两人停住了这个话题。莲子都是今日现采下来的，豆蔻又特意挑嫩的，剥了皮吃到嘴里，真正是齿颊留香，香脆甘甜。阮棠带着几分讨好之意，给赵倦剥了一小碗莲子。
“对了，西北有消息吗？”
赵倦似乎斟酌了片刻，方才对她道：“过两日战报应该就要送到京城了——耶律仁极忽然暴病，已经起不了身了。”
阮棠欢喜：“太好了。”随即反应过来，好奇，“战报还没送来，王爷怎么先一步知道了消息？”
“我还知道国公写了折子，建议趁机开城门正式开战。”赵倦闲闲看了阮棠一眼。
阮棠哑然，她这不省事的爹，他确实一切为大宁国的利益考虑，却丝毫不介意官家的猜疑。连她都知道，有和的机会，官家是绝不会选择战的。
“张忠不是早就到了洛水城吗？他没有去和谈？”
“被你爹扣住了，根本没机会见百杲国国使。”
阮棠这下是真坐不住了：“我爹怎么这么大胆子？”
赵倦奇道：“你为何这么惊讶？国公又不是第一次干这种事。”
阮棠：“……”
二人没有再说话，赵倦似乎也心事重重，不知在想什么。
阮棠则忧心她三哥，原本已经请了旨，倘若没有百杲国的战事，她三哥此时应该已经在京城任职了。如今两国拉锯战，阮又微又担负守城重任，战事一日不结束，他怕是一日不得回京，就怕迟则生变。
上次颜廷之来酒楼，说他叔父不日将要回京，任开封府府尹。也就是说，颜灵儿也要出场了。可是这场原本书中没发生的战事，将阮又微绊在西北，他和颜灵儿故事的时间线，怕是也早就改变了。
—
自温雪娘回京后，掬秀坊的绣娘没空再来夜读书。温雪娘出发前重新签的单子，加上阮棠制衣店的单子，还在赶沈思予的嫁妆。
沈思予定在中秋后出嫁，也不过两个月时间。
掬秀坊“三班倒”中，温雪娘分身乏术，常遣温昭昭给她递信儿。第一批两百件抹胸，已经制好了五十件，温雪娘让阮棠亲自去看看。
跑了这一趟，梁启又递帖子给她，邀她去尝新酒。
新酒名新荔酒。实话说，古代酿酒技术确实不如现代，此前阮棠饮过的酒，都觉不过尔尔。但这新荔酒色如蜜，酒液清透，光从颜色来看，已经胜过市面大部分的酒。看来清风楼的蒸馏和过滤技术，都遥遥领先。
再尝了尝。
“如何？”梁启问。
“好喝。”阮棠忍不住称赞，“只不过，这酒怕是只受女客欢迎罢？男客，会不会觉得酒味太淡？”
梁启笑了，笑中很有狡黠之意。
“所以我才请苏娘子来……”梁启笑道，“原是想求苏娘子帮我一个忙。”
“我能帮什么忙？”
“新荔酒用的是米酒打底，口感清甜，确实主要是售卖给女客。我同时还试了用花雕打底，酒香更浓，口味更醇，色作琥珀，应该更受男客欢迎。”梁启挠了挠脑袋，“只是我如今买到的花雕不算好，越州范家酿的花雕，是花雕中的状元。我与范家没打过交道，想请苏娘子帮忙引荐。”
“？”阮棠一头雾水，“我吗？”
“范家和你家不是姻亲吗？”梁启笑道，“你可能不知道，结亲的原是你们苏家旁支，论起辈分，你大约要称呼她表姑姑。”
“行，我回去打听打听，若能帮，一定帮你这个忙。你这新酒，我也有一份，帮你岂不是帮我自己。”阮棠心中却在犯难，也不知这个忙到底能不能帮得上。
这个表姑姑，怕是压根不知道苏眠这个人罢。“苏越”神龙见首不见尾，周让的事以后，她只在天水巷见到苏越两次。自入夏后，她也很少去天水巷。
只能去问赵倦了。
赵倦这一日却并不在府里。他若是进宫，一般一大早就入宫，问素心，素心也不知。
阮棠只得回澄碧堂，一觉睡到傍晚，听到院子里有洒水声。是辛夷指挥小丫头们洒扫庭院消暑。豆蔻进来看到她睁眼了，跟她说，方才王爷来过澄碧堂了，听说娘子在歇午觉，回了临水阁。
原来今日赵倦去了仙悦楼，不知是应酬谁，回来还带了一车甜瓜。
“那甜瓜个头真大，一个有我们平日买的两个大。于庭说，是专程从大理国运来的，方才让人送来半车，都在厨房里。娘子去看看吗？”
阮棠对甜瓜没啥兴趣，起身道：“帮我打水来，我洗个脸。”
豆蔻还当她起床是要去看甜瓜，喜滋滋地给她打水，一边在旁边同她详细描述，那甜瓜长得像玉雕的一般。
阮棠忍不住翻了个白眼：“我看，你下辈子不如去做一只甜瓜。”
豆蔻眼睛一亮：“那也不错，甜瓜还是算了，我可以做一颗杨梅。”
阮棠：“……”
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来的不
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