球场的草皮都是秃的，枯黄草根上还结着霜气。

阮棠穿箭袖骑装，跟着阮又微走进马场，一边走一边打哈欠，心内仍是不甘心。

这个晋王当真有本事，人在王府，却遥控阮又微来训她。说成婚前必须学会打马球，必须练几招防身术。

阮又微是武人，被晋王忽悠得一愣一愣的。

私底下摆起兄长的架势，与她苦口婆心，句句都是道理，句句起始，都是晋王说。

晋王说，必须在婚前学会打马球。若是个平民女子也就罢了，贵族女哪有不会打马球的？晋王不良于行，往后王府的一应人情往来、交际应酬，全要劳动王妃。王妃不会打马球，传出去岂不成了京城里的笑话？

晋王说，还得学几招防身术。阮娘子身子骨太过柔弱，上次闹市被骡车撞倒，躺了三日才得起身。若是有招式傍身，也不至于撞一下，便晕死过去。

阮又微还十分紧张地问：“小妹你当时晕过去了？说你当时还落下匕首，让我转交给你。”说罢递给她匕首，便是当日阮又微赠予、被她落在巷口的那把。

阮棠咬牙：这是赤裸裸的威胁。

晋王的意思很明显，她敢不听话，那日被蒙面人追杀的事，他就要说给阮又微知晓。

这几日，每日天还没亮，阮又微就把她从床上薅起来，带她打马球。

骑马阮棠会，打高尔夫也很有经验。但若是一边骑马一边打高尔夫，那她可就不会了。阮三郎说，蹴鞠与马球，总得会一样，她只好选了马球。

阮三郎的宝驹名唤“乌啼”，这马身材高大，身如浓墨。只因眼下有两圈白毛，作啼哭状，才得了这个雅号。

此时阮三郎已在球场跃马驰骋，身姿劲爽。

他今日穿玉白绣银色竹纹狐腋箭袖，勒银丝绣云鹤海水纹玄色抹额，衬得眉目浓黑，唇如菡萏。面容如描似画，回身勒马间，英气勃发，隐隐有兵戈之气。

阮家自先祖始，即统领西北军，为赵氏开国功臣。传到阮煌已是第三代，如今民间常呼阮家军，威名过盛，见疑于官家。大宁这十余年来，边境虽偶有小骚动，但无大战事，官家早有收回兵权之心，奈何一直没有妥帖的由头……

这就是阮家倒台的祸根，可如何才能让阮家从争斗中抽身呢？

阮棠纵马入场，参与“逐球”。如此过去一个时辰，便浑身发热，额角见汗。阮棠抡起球杆，一球进门后，旁边传来几声喝彩。

“阮妹妹这技艺精进迅速，怕是再过两日，我便不是对手了。”

说话的是刘延翰，长着面团儿一般的孩子脸，大家都叫他小刘；他哥哥大刘，剑眉星目，长得十分神气，名叫刘延彰。

刘家与阮家都是开国武臣，大宁重文轻武，刘家后辈弃武从文。大小刘的爹刘会，是当朝枢密院副使。

刘家与阮家还是儿女亲家。阮棠的大哥阮又循，娶的就是二刘的姐姐刘嘉许。所以阮棠大哥又是二刘的姐夫，二刘兄弟是打小与阮三郎混在一处的人物，自阮三郎回京，二人日日上门，几乎是形影不离。

跟在二刘身后的，是一对容貌极出众的男女，阮棠是第一次见。转头看向阮三郎，对方也是一脸讶色。

大刘同阮家兄妹介绍：“这位是颜廷之，和你家表哥沈思衡是同榜进士，如今在枢密院任检详官。这位娘子是他的妹妹，颜岚，是京城擅马球的小娘子中的佼佼者，小妹可与岚妹妹多多请教。”

阮三郎与阮棠向颜家兄妹见礼。

阮棠心中乍现一线光，颜家啊！

阮又微的初恋啊！

阮棠佯作无心，笑道：“出宫前官家设了喜梅宴，我那日替司膳女官送酒，凑巧听到官家提到一位颜知州，说磨勘期满，功绩卓著，即将调回京，难道便是……”

颜廷之笑道：“那是我家叔父，如今是泉州知州。阮娘子消息灵通，让我们知道好大一件喜事。”

颜岚也高兴：“那灵儿妹妹也要随叔父上京来了。”

小刘插进说话：“这位颜小娘子，数年前我也有过几面之缘。说起来，与棠妹妹一定投契，都一般的精灵古怪。”

“说得我都迫不及待想要认识了！”阮棠捧场，笑盈盈地看她三哥。

这位粗线条的笨蛋美人对谈话毫无兴趣，抡起球杆，朝众人一扬：“走，我们好好赛一场。大刘小刘，今日你们可要使出真本事，别再让着我家小妹了。”

说罢一马当先，已冲入场中。

大家年岁相近，十分投契。半日马球打下来，都觉意犹未尽，便相约去仙悦楼再叙上一叙。

颜岚婉约温柔，跑马打球却气势如虹，巾帼不让须眉，与阮棠一见如故。两人上了同一辆马车，颜岚怜惜阮棠久居宫门内，与阮棠说起京城的趣事。

正说到好玩处，马车忽然停了。

二人掀开车帘一看，前面密密匝匝全是人，把车道堵住。

片刻后，小刘敲开马车门，说了事故。

一辆马车与牛车相撞，牛车上堆满了草木灰，泼得到处都是，正在清理。马车上的小娘子跋扈，不肯让开道，说自己今日乘的新马车，叫草木灰弄腌臜了，要牛车车主赔钱。

小刘说到这里，卖了个关子：“岚妹妹可知这马车上的跋扈女郎是谁？”

颜岚抿嘴笑，显然心知肚明。但不愿背后说人坏话，只不答应。

小刘眨了眨眼，转头对阮棠说：“阿棠妹妹才出宫，不知京城的是非。我告诉妹妹知道，这位小娘子乃是刑部余侍郎的女儿，是个有名的麻烦精，以后遇到，一定要速速避开。”

阮棠听到“余家”二字，心里先咯噔一声。

糟糕，竟是这个瘟神。

其次想到她三哥，那张“祸国殃民”的脸，万万不能被余惠看到。

忙问小刘：“我三哥在外面吗？”

“他急性子，哪里等得住？早与我哥纵马去仙悦楼了，说先跟厨下吩咐做好菜，等两位妹妹到了便可直接吃。”

阮棠这才松一口气。

小刘又和她们说了会趣事，外面人群渐散。道路已经清理完毕，余家的马车也离开了。小刘下了马车，继续骑马，护送她二人到了仙悦楼。

仙悦楼张灯结彩，为了迎接一个月后的元宵节，已经在扎灯楼。

进去才发现，里面更是桌桌爆满。

小刘咂舌：“入了腊月，外放

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