薛隽先是觉得声音耳熟，又很快被女子话中内容吸引，望了过去。

麻纸，绵纸。

那是个长身玉立的少年，作时下最流行的半宁半戎的打扮，琼林玉质，叫人无端想到新生的草木，满目清新。他确信自己从未见过对方，却感到一阵扑面而来的熟悉，叫他在心中自嘲。

薛隽啊薛隽，难道你竟是见色起意之人？

他不敢再看，正要移开目光，余光之中见她侍从用手比划什么。对对方口不能言这回事，他萌生出淡淡同情。

又听女子道：“大宁常用麻纸，乃蔡公改进而成。麻纸质地均匀细密，柔韧吸墨。诏令、笺表，用白麻纸。官府抄书，州、县公文，榜文籍册，则用黄麻。”大约是回答她侍从的问题，却解了薛隽的燃眉之急。

薛隽的心平静下来，才再度默默看去。

侍从认真地用手比划什么，像在提问。

他见女子微笑回答：“黄纸之所以黄，要经过一道重要工序，即染潢。染潢是将纸放入黄柏汁中一浸一晾，能防虫蛀。公文用此，贮存更久。”

斋中其余客人平日里未听过这些说法，均津津有味。不少人在听过她这番介绍后，兴致勃勃地看麻纸去了。看都看了，多少买些，还带动了店内消费。

“咱们要买的绵纸作抄经用，来自鹤庆白族，因纸白如棉得名。”女子学识渊博，娓娓道来，“樊绰的《蛮书》中曾写，白绵纸薄如蝉翼、韧似锦绫、薄厚均匀。斋中有绵纸吗？”

伙计在她身边等候多时，便是她什么也不买，只这一通话就让他们明白这是位他们看走眼的贵人，怠慢不起，寻常人家根本无法拥有这等见识。

听到生意上门，有人忙殷勤地凑过去：“娘子见多识广，绵纸管有，您要多少？”

女子道：“包十万张来。”

天降一笔大生意，伙计们的嘴都要咧到耳朵根儿，有去为她包纸，有的到她跟前等待随时为她服务。

见这位见识渊博的娘子爽快地买了绵纸，斋内的客人们又好奇绵纸是什么，跟着去看。

“安徽宣纸甲天下，鹤庆绵纸誉西南。”女子赞道，“谈及绵纸，就不能不提宣纸。”

她心情似乎不错，很有谈兴。买了绵纸，似又想看宣纸。

薛隽静静凝望着她，竖起耳朵，心生谢意。她随意指点，于他来说弥足珍贵，正是他如今亟需了解的宁朝纸文化。

“娘子好才学，斋中也有宣纸，您看看吗？”伙计讨巧地问，已暗中带人过去了。

“瞧一瞧吧。”女子毫不扭捏，眉眼疏朗，是金钱堆砌而成的底气。

伙计高兴地答应，看出她爱谈渊源，凑趣道：“娘子可要听小的讲讲宣纸，小的在文宝斋做事多年，也能说上一二。”

女子宽和地给人机会：“你说说看。”

伙计眉飞色舞地介绍：“宣纸乃宣州贡纸，青檀皮所制，有绵连、罗纹、单宣几种。绵连色白如玉，上有帘纹，补书、衬纸、护叶最宜。罗纹质地、厚薄与绵连相差无几，但横纹深刻，宛若丝绸，可作护叶。单宣又叫料半，质地不如绵连。您看，这些就是宣纸。”

女子财大气粗：“包十万张绵连纸。”

“哎！”立刻有人去为她数宣纸，伙计们暗中庆幸她性情随和，不计较他们先前的有眼无珠。

“您还看看其它的吗？”伙计笑呵呵问。

“我随意看看。”女子随心道。

伙计有眼色地退后几步跟着她，以便她想听什么介绍时能随时顶上。适才他们没眼色，是有眼不识大主顾。认明白谁是大主顾后，他们比谁都要体贴。

薛隽低下头，目光无甚落点，耳朵和大脑都随戎夷装扮的女孩子走了。他屏息以待，等待她的下一句话。

侍从拉着女子的手腕，露出半截翠色，指指斋中错落有致的博古架，上面摆放的依旧是纸，但比台子上摆的那些不知精巧多少。

女子的声音如愿响起：“这些与其称之为纸，称之为笺更加合适。”

侍奉的伙计见缝插针地逢迎：“娘子博学，博古架上的都是笺。”

女子面前的博古架便被大家不动声色地从四面八方无声地包围起来，讲解伴着实物才是最佳的欣赏方式。

这位娘子是个好慷慨的人，毫不藏私，肯为侍女答疑解惑，也默许他们旁听。

“小幅而名贵之纸，人称为笺。”女子讲授时不止面向侍从，还面向众人。被她看到的客人顿时连连点头，以示自己听讲认真。

她娓娓道：“笺纸用作书札，称为信笺。用以题咏写诗，则为诗笺。”

“笺面似流沙，若浮云，人道墨流笺。”女子对笺纸种类如数家珍，凡她眼见，必能叫出名字，介绍一二，“以芙蓉皮为料，入芙蓉花汁所制朱笺，为浣花笺。‘浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉钩‘说的正是此笺。笺生蓝云，深浅不同，则是云蓝笺……”

客人们眼界大开，学到了许多纸上知识。

点数纸张数量的伙计从库房绕回大堂，不知许多，谄媚道：“娘子，您要的纸都已备好，送去何处？”

瞬时间他受到来自许多客人的瞪视，摸不着头脑。

要买的纸都已经齐备，她就该走了，真叫人遗憾。

女子笑了一下，低声同他说了地址。伙计立时从谄媚变成了恭谨，

冷汗都要落下来地答应了。

众人虽可惜不能再听更多，却也知道今日偶然增长见识已是三生有幸，贪心不好。但于情于理他们添一耳朵，都该向这位娘子道一声谢，不过突然出言又贸然。

人们面面厮觑之际，女子已经大方地向众人轻轻点头，带着侍从离开了。

不知她是何时来的，也不知她要去向何处。

虽有伙计知道她仙居何地，客人们却不好唐突询问，答谢似乎成了不可能的事。

薛隽该打听的都阴差阳错地从女子那里听来，她当然根本不知他是谁，但他该有的感谢不该少。

在其余客人交头接耳之际，他到斋中其余博古架上选了一张她适才讲到的浣花笺。

深红一色，花纹精巧，不知是不是幻嗅，他总觉得上面还存着若有若无的芙蓉

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