“近年来纵容你许多，但是柳九，切莫忘了，身作柳家人，须谨守礼度，应知何时可做何事，不可逾越。”

停顿一瞬，不知又想起什么，柳母没再说下去：“罢了。你去祠堂跪上三日，此后闭门思过一月。”

柳母站起身，在离开之前，她看向那个最为亏欠的女儿：“家中对你姻缘并无太多苛求，若真有心于他，大可呈贴相邀拜游。往后这样的往来，不要再有。”

“你父亲那边，也不会知道。“

“……多谢母亲。”

柳九在祠堂没能跪满三日。

傍晚侍女为她送来晚膳时，发现她已经晕倒在一众牌位前，额间面上烫得厉害。

柳九烧了整整一夜，等到天色晓白时才退去高热。柳母念及她病体，免去了祠堂的罚跪，只是让她在院中禁足。

禁足对柳九来说并无影响，平日里除了有诗集雅宴，她极少会出门。

这一病，不知算不算得上福祸相依？

柳九坐在院中树下的秋千上，悠悠晃荡，眼神似落在那片开的极好的花圃前，却又没有聚焦于任何一点。

她拨开被风吹拂在眼前的发丝，想起去岁的这个时节，那个人绕成的花冠。

花冠早已枯败，归于尘泥。

连友人也做不成。

一个月的禁足在昨日就已期满。

柳九的日子又恢复成寻常的样子。

她照往年一样，遣了车夫前往城外云生观，临出门前转道去奏告了柳母。

柳九也不想从观中回来后，再被叫去问询一番，尤其是此时禁足刚解，还是识相一些吧。

春草满道郁郁青青，柳九看着数十年如一日的道观，照例清扫上香，寻了道德经在院中摇椅小坐。

日光透过树隙洒落下来，晒得人轻暖，柳九举着书卷的手慢慢垂下，躺着摇椅轻合双眼便睡着了。

等到光斑从身上移到她的面颊，春风吹来纷飞的柳絮擦过她的手背，柳九才倏而睁眼。

她扶着摇椅半起身，垂眸看向还留有些轻微触感的手背，怔怔片刻。

直到确认四方院墙空无一人，柳九后知后觉地捡起掉落在地的书卷。

依旧如同从前一样祭拜过观主，柳九关上观门返程。

日复日地过去，春昼渐长苦夜短。

柳九看着侍女方才递来的宴请贴，下意识想回绝，又想起禁足的时候，已经拒绝过多次春禊游贴，便应了邀。

柳九按着约定时辰出现在春园门口，一路沿着蜿蜒的曲水回廊向里。

离着草野帷宴只有一墙之隔时，她听见有少年朗声问：“今日柳家的都不来吗？”

一个轻灵的女声回他：“你还不知道吗？城南柳家的那位大少爷离开柳洲了。”

柳九停住脚步，她隔着重重花影的洞窗眺目看去，是苏家的人，与城北柳家有些故交。

“真的假的？”席间一时间纷纷细语。

苏家姑娘摇摇头：“只知他是与家中生出许多不虞，再多的我也不知。”她看着对面的江少爷，“江大少爷不是与他最是交好吗？可知缘由？”

“他说是要参军。”江少爷放下手中兕觥，也有些唏嘘，黄沙漫天的关外对他们来说还是太遥远。

风吹过庭院，眼前花枝摇动，落英缤纷。

柳九收回目光，神情无波无澜。她垂眼看向树下一地花叶，沉默片刻，转出花墙走到帷宴中入席。

这样笙歌酣饮的帷宴多一人少一人都没什么区别。

柳九与他们换盏诵诗，兴起处有人拨雅音，她见春光明媚也会起丹青。

没人在意是谁在宴谁又缺席。

只是高朋满座中，春风偶尔吹卷的裙帷外，枝条摇动，与风同舞。

既然要远去塞外，那夜是来同她告别吗？

短短一年的相处在她生命中应该不起波澜。

柳九的日子过得循规循矩。

她在窗前闲看，又在案前画卷。

柳洲最近兴起了一篆香，柳九好奇地学着制过，味道太过甜腻熏人，她不喜欢仍在了角落，与之堆在一起的还有许多小玩意。

梨园皮影的戏本已经换过好几回，柳九时不时会去听上一听。

遇上不喜欢的便会出门转去旁边的茶楼听书。

茶楼喧嚣，来来往往消息最是灵通。

柳九在茶楼听书的时日，偶尔会听见一些塞外边关的消息。

她听说边关军营多了位柳军侯。

又听说这位姓柳的军侯常立军功。

还听说塞外风沙中不知谁家征人再不还。

……

柳九从前从未听过这样多有关边塞的事，她放下手中的茶盏，起身离开回了柳府。

秋凉的时节在柳九一日一日地消磨中过去，寒冬来的悄无声息又理所应当。

大雪隆冬，柳九出门便愈发的少。长日都在研古画摹古卷，画技一时更进许多。

正逢中洲王女的岁宴辰礼将至，王女请帝王下诏，她想邀各洲世家的年轻一辈前往中洲参加的她的生辰宴。

宴贴送到柳洲的时候，柳洲的青石板上还积着前几日下过的薄雪，是柳洲最冷的时节。

柳九听闻这桩事的时候并没有放在心上。这种人情往来，还有政治交往的事在柳家向来都不是由她应付。

家中兄姐无论是谁都比她长袖善舞，能度时事。

所以柳九得知柳父让她携礼前往中洲时实在错愕。

直到看到王女随帝诏之后送来的书信，特地指名让她前去，说她从前献上去的画王女很是喜欢，借着这次机会想见见她。

柳九默然，柳九应是。

她收拾好行李，坐上前往中洲的马车。

一路车马迢迢，不知道歇了几处驿站，依据那点未落实的经验，柳九估摸着应该也到中洲了。

柳九掀帘看着皑皑白雪的官道，前方已经能隐约看见城墙的轮廓。

“快到中洲了吗？”柳九问。

“前方就是了。这一路颠簸，九姑娘辛苦，且再等等。”

“嗯。”柳九点头。

柳九看着侧边岔路，忽然有人快马裘衣走上官道，匆匆从她的马车边而过。

锦裘月袍的人路过得太快，柳九没能看清，风雪中的背影倒很是清晰。

如此天寒地冻，霜风冷疾还快马而行，柳九敬佩，柳九放下车帘隔绝冬风。

进入洲城后，王女派来的内官接引她们去往驿馆。

柳九下了马车，抬眼看去。

中洲驿。

……真是十分朴实无华的名字。

内官引着

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