本以为两人接下来折返归家，谁知褚今钰带着她去逛墟场。
元凝瞥了眼身侧少年，心生怪异。在她的记忆中，这是他们首次同游市集。
他向来是一副疏离冷寂的性子，篝火会也没跟她一起去，总是独自在房中钻研蛊术，或习武练剑，尤其励志自持。
墟场较先前焕新不少，珍馐小食沿街排布，衣肆上新冬装款式，入目繁华，直看得她目不暇接。
褚今钰步伐散漫，不疾不徐走着，视线偶尔落在少女身上。
“小姑娘，过来瞧瞧银环钗簪，花绣衣裙，任君挑选！”守摊的婶子甚是热忱，张口便连声吆喝迎客。
元凝被她的叫卖声勾了注意力，不自觉走到了摊前。
她看中了银链子，缀着细碎的小铃铛，银叶子和四瓣的银花，若是编进发间，想来好看极了。
那婶子惯会看眼色，一眼便知少女对此物感兴趣，连忙说：“小姑娘好眼光，这链子适合你呐，你说你，生了一副姣好容貌，再衬上这银饰，更是风华无双喽。”
元凝听了好话，脸颊泛上一抹酡红，细声道了句多谢。
她转过身子，眼巴巴望着少年，小手一摊，意思再明显不过了。
“褚今钰……”
褚今钰解下腰间钱袋子递到她手里，元凝掂了掂，沉甸甸地，身家颇丰，哪像自己一贫如洗，两相高下立见。
他走近，偶然瞧见架上一套衣裙，色泽碧绿温润，很是适配豆蔻年华的姑娘家。
“这个，一起要了。”
“好嘞。”
“小姑娘，银链要几条？”
元凝还未拿定主意，少年替她作答：“都要了。”
婶子笑得眉眼舒展，忙把物件妥贴裹好，送到少年手中。
付过钱，两人并肩徐行。
路过卖红绳的摊子，守摊老者唤住他们，乐呵呵道：“小闺女，何不挑根红绳送予身旁的郎君，此物承载福泽祝愿，兆头极好。”
元凝询问少年：“你要不要？”
褚今钰斜睨一眼，眉峰霎时蹙起，语气带着几分嫌弃：“稚气的小玩意儿，我要来作甚。”
“不好意思了老人家，他不要。”元凝拉住少年衣袖，快步离开。
走出一段路后，她忽的停住了脚步。
“怎么了？”褚今钰不解，垂眸注视着少女。
元凝摸了摸耳垂，叹声：“我的耳坠好像掉了。”
“掉了便掉了，再买一副。”褚今钰见她一侧耳垂空荡荡并无饰物，他不以为意，随口说道。
“这不一样，”元凝摇头，“多半是掉在不远处，你在这里等我一会儿，我去寻来。”
褚今钰未及开口相拦，少女脚步轻快，一溜烟就跑远了。
元凝直奔售卖红绳的摊前，老者定睛一看，竟是方才的小姑娘。
“哟，你怎么回来啦？”
“老人家，我来买红绳。”
“好嘞，小闺女挑一下，要何种配饰一并编上？”
元凝细细挑了几颗银珠子和一只小银鱼，请老者指点编绳的手法，她学不来繁复样式的，只得选了简易且雅致的。
片刻功夫，一条精致的红绳便完工。她向老者躬身道谢，一路小跑折返。
回到少年身边时，只见他脸色有点冷，眸光幽幽盯着她，低声质问：“怎么去了这么久？”
元凝眨了眨眼，轻声解释：“我顺路买了点东西，你把手伸出来。”
褚今钰半信半疑，仍依言递出一只手。
少女取出编好的红绳，绕上他的手腕。
红绳样式素雅，配着莹润的银饰，也不失清贵，缠在他白皙的腕间，形成鲜明的对比，竟有些灼人耳目。
她的指尖柔软，无意轻点在他腕上，瞬时惹得他浑身颤栗。褚今钰怔怔望着，喉结亦不受控制地起伏滚动。
“好了。”
褚今钰回过神，长睫不住轻颤，他别过脸去，口吻别扭又傲娇：“幼稚，我不是说过不要么。”
嘴上说着不在意，指腹却不自觉摩挲着红绳，一举一动，早已泄了喜爱之意。
元凝早就看出了他的口是心非，在红绳摊子前，他面上装得漫不经心，实则临走前还不忘多瞄两眼。
她抿唇忍笑，故作气馁道：“我原觉得，这红绳与你极为相衬，既然你不喜欢，那就作罢，我送给旁人好了。”
说着，她探手过去，作势要将那红绳解下。
少年护住手腕，不由退后半步，脸色瞬间沉了下来，额间青筋隐隐绷起，眸色又气又闷，咬牙道：“姜元凝！”
“你花我的银子买下的东西，竟还要解去送与别人，休想！”
“那你要还是不要嘛？”
“要！”褚今钰斩钉截铁。
他冷哼一声，待心绪平复，越想越觉得蹊跷，她方才像是在存心捉弄自己。
“姜元凝，你故意给我下套？”
元凝缩了下肩头，自然不会认账：“我没有，我哪敢。”
奈何褚今钰只是猜测，抓不到半点凭据，所以只能作罢。
*
元凝和褚今钰回到小楼，卸下在集市采买的物件。
她拨弄着一顶小帽，是特意给黑蛇买的。
“阿福，快过来！”
黑蛇扭着身子凑到她跟前，小眼眨巴，似乎在问为什么。
元凝将帽子按到它头上，绒白色与它一身的玄黑鳞片相映，都不显得森然可怖了，余下一派憨萌。
黑蛇转了个圈，凑到主人面前，隐隐有讨要夸赞之意。
褚今钰戳了戳它的脑袋，瞄了眼少女，嗤笑：“呆气，跟姜元凝一样。”
元凝：“？”
吐槽也就罢了，怎的连她也一并捎上？
黑蛇仿若听明白了话语，耷拉着头颅，一副闷闷不乐之态。
元凝心底咕哝，招手令它游至身前。
她压低声音，悄悄道：“你别听他的，他向来正话反说，他说不好，实则就是赞许。”
褚今钰抬起眼眸，轻叩两下桌案，似笑非笑：“你的悄悄话说得太大声，我听见了，一清二楚。”
元凝：“……”
她不接话，从布袋里翻找物件，一方巾帕无意坠下，正落在黑蛇身上，完全遮了它的视线。
黑蛇扭摆不休，想要甩开身上之物。
褚今钰旁观着，随手扯落盖住它的帕子，忽而似想起什么，眼底敛了闲散，锋芒乍现。
“姜元凝，你还记得那个鬼影吗？”
被他这么一问，元凝愣了下，讷讷道：“记得，为何突然提
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