夜色如墨，凤仪宫内烛火通明。
大红的喜烛燃得正旺，烛泪沿着烛身缓缓淌下，在烛台上凝成一滩殷红。
殿内处处张贴着“囍”字，案上摆着合卺酒、子孙饽饽，该有的礼数一样不少。
周子衿穿着那身繁复的凤袍，头上还顶着沉甸甸的凤冠，脊背挺得笔直，眼睛望着前方某处，却什么都没看进去。
采芙和采蓉侍立在侧，大气不敢出。
殿外传来内监尖细的唱报声。
“皇上驾到——”
周子衿的手指微微蜷缩了一下，随即恢复如常。
殿门被推开，一阵夜风裹着寒意涌入，吹得烛火摇曳不定。
脚步声由远及近，沉稳有力。
周子衿没有抬头，只盯着自己膝上交叠的手，那双手藏在宽大的袖中，指尖微凉。
一双玄色绣金龙的靴子停在她面前三步之遥。
“都退下。”
采芙和采蓉担忧地看了周子衿一眼，却不敢违抗圣命，只得躬身行礼，随着高泽福一并退出了内殿。
殿门在身后轻轻合上。
偌大的寝殿内只剩下周子衿和李修明两人。
烛火摇曳，将人影拉得忽长忽短。
周子衿依旧没有抬头，她能感觉到那道目光落在自己身上，带着审视，带着玩味，也带着一种说不清的意味。
脚步声再次响起，却不是靠近，而是绕着床榻缓缓踱步。
“抬起头来。”那声音终于响起。
周子衿依言抬头。
映入眼帘的，是一个身形高大的男人。
他穿着明黄寝衣，外罩玄色常服，面容称得上英俊，眉宇间却透着一股挥之不去的阴鸷之气。
那双眼睛尤其让人难忘，狭长、深邃，看人时像是能将人从头到脚都剖开来看。
这便是大渝的皇帝，李修明。
周子衿对上那双眼睛，只一瞬，便垂下眼帘，做出一副恭敬温顺的模样。
李修明在她面前站定，居高临下地打量着她。
烛光下，那张脸确实生得好。
并非那种艳丽逼人的美，而是清雅温润，眉眼间带着书卷气，让人看着便觉得舒服。
“长得倒是不错。”李修明开口，语气听不出喜怒，“比你祖父看起来顺眼多了。”
周子衿心中微微一凛，面上却不动声色，只低声道：“臣妾蒲柳之姿，能入皇上青眼，是臣妾的福分。”
李修明闻言，忽然笑了。
那笑容没到眼底，反而让那双眼睛显得更加幽深。
“福分？”李修明在周子衿身侧坐下，距离近得能闻见她身上淡淡的幽香，“你可知朕为何要立你为后？”
周子衿心头一紧。
她自是想知道。
这两个月来，她翻来覆去想了很多遍，始终想不明白这道圣旨背后的缘由。
可此刻，皇帝就坐在自己身边，问出这句话，她却不能说“想知道”。
周子衿垂下眼帘，声音温顺：“皇上圣意，臣妾不敢揣测。”
李修明看着身边这个低眉顺眼的女子，忽然伸手，勾起了她的下巴。
那力道不轻不重，恰好让周子衿抬起头，正对上他的眼睛。
“朕告诉你。”李修明凑近了些，声音压得极低，像是在说一个只有两人能听的秘密，“因为你那个好祖父，在朝堂上上奏劝朕，说朕年过四旬仍无子嗣，该从宗室过继一个来当太子了。”
周子衿的瞳孔微微收缩。
原来如此。
竟是如此。
祖父那句话，触了皇帝的逆鳞。
李修明在意子嗣，最忌讳的便是有人说他后继无人，劝李修明从宗室过继，在旁人看来或许是忠言逆耳，在李修明听来，却是赤裸裸的挑衅。
可皇帝不能直接对帝师动手，那会寒了天下文臣的心。
于是他选了另一条路，立周苍最看不上的庶子之女为后。
周子衿心中涌起悲意。
她这桩莫名其妙的婚事，这两个月的惶恐不安、被迫放弃的一切，原来不过是皇帝用来羞辱祖父的一枚棋子。
而她，没有拒绝的资格。
“怎么？”李修明看着她微微发白的脸色，语气带着几分玩味，“吓着了？”
周子衿压下心头翻涌的情绪。
她抬起眼，对上那双幽深的眸子，低声道：“臣妾只是没想到，臣妾的婚事，竟是这样来的。”
那语气里有委屈、有无奈，却没有怨怼。
李修明看着周子衿这副模样，倒是有些意外。
这姑娘倒是难得。
李修明松开周子衿的下巴，语气缓和了些：“朕听说，你去过陈家？”
周子衿点点头，声音低低的：“是。”
“去做什么？”
周子衿沉默片刻，起身走到妆台前，打开一个锦盒，从里面取出一块玉佩，双手捧着走回李修明面前。
“臣妾去将玉佩要回来了。”周子衿垂着眼，声音轻柔，“当初定亲时，臣妾的母亲曾将这块玉佩作为信物，交给了陈家二公子，婚约不作数了，这玉佩臣妾自然要拿回来。”
那是一块上好的羊脂玉，雕着两只大雁，一俯一仰，姿态亲昵，雕工精细，栩栩如生。
“这是你父母的定情之物？”李修明问。
周子衿点点头，声音更轻了些：“是，臣妾母亲出身商贾，当年父亲娶母亲时，周家上下都不赞同，母亲便将这块祖传的玉佩给了父亲，说是以此为信，此生不负，后来父亲与母亲成亲，这玉佩便一直收着，待臣妾定亲时，母亲又将它拿了出来，作为信物交给了陈家。”
“臣妾知道，皇上是天下之主，什么样的奇珍异宝没见过，定是瞧不上这块小小的玉佩。”周子衿抬起头，目光恳切地望着李修明，“可这是臣妾父母留给臣妾的唯一念想了，臣妾想问问皇上，这玉佩，您愿意收下吗？”
李修明看着手中的玉佩，又看看面前这张带着期盼的脸。
那双眼睛清澈见底，里面盛着恳求，也盛着一丝忐忑。
这个女人，明知自己被玩弄于股掌之间，却没有怨天尤人、没有惶恐不安，只小心翼翼地捧着一块玉佩，问他愿不愿意收下。
像是在问一个寻常的夫君。
李修明将玉佩收入袖中，语气淡淡：“皇后有此心意，朕自然不会辜负。”
周子衿脸上绽开
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