庭中梧桐叶落未尽，北风渐起，寒霜却悄然覆于阶前。
日月流逝，叶菱馥在府里闭门不出，某夜瞧见嬿儿将锦被换成更厚的棉被，恍惚发觉，竟已过了一月有余。
倒不是她痴了，着实是她忙得一刻不停，无暇数算日子。
李宓一应收拾好桓婧的衣物和玩具，把她抱给了叶菱馥，又将府中内务事项整理成册，方便她查看。
叶菱馥镇定地接了，打开一看，页页蝇头小楷密密麻麻，事无巨细。
她只看了半日，便觉得头痛难忍，实在佩服李宓，十几年来都能将偌大的家宅管得井井有条。
其实她本不笨，只是从前舅舅并不觉得她能为人正妻，于是不允她和表姐妹们一同学习管理家宅一事。
如今她乍一看账，虽不能说全无头绪，可依旧有些无从下手。
册子翻看了几日，叶菱馥嫌自己研究太慢，又念着李宓一定思念桓婧，干脆叫她来自己院子的厢房里住着。
既能叫她看看桓婧，又方便她教自己打点内务，叶菱馥只觉自己冰雪聪明，一举两得。
这一月里，李宓日日同她待在一处，白日将庄子收成、各方用度、采买账目仔细讲与她听，夜里则一同陪着桓婧在院子里玩，二人日渐亲近。
只是桓霆一直不曾踏入她的院子一步。
新婚夜叶菱馥独守空房的事，本就传遍了府里，桓霆一直同她分房而睡，甚至同桌用膳的次数都屈指可数。
下人们最是趋炎附势，瞧着叶菱馥像是不招将军待见，起初那些窃窃私语便日渐抬到台面上来。
叶菱馥吩咐厨房备菜，厨房便推说食材不新鲜，要换；让洗衣房浆洗衣物，洗衣房推脱说女君衣裳料子金贵，要等管事的回来亲自下手。
诸如此类频频不断，嬿儿同几个嘴碎的婆子们吵了好几回，叶菱馥每次都说一句“随他们去”。
李宓不明白叶菱馥为何这般云淡风轻，但她到底已经交了管家权，也不好再越俎代庖，只能在心里干着急。
一日午后，叶菱馥命管事嬷嬷将各房月例支出的账本送来过目。
那嬷嬷倒是来了，笑吟吟地立在廊下看叶菱馥逗桓婧玩，说了一箩筐的吉祥话，手里却不见账本的影子。
“夫人带着女郎，辛苦得很，这些琐碎事奴婢替您盯着，您只管歇息。”
嬿儿恼怒，追出去就要同她分说，谁知那嬷嬷脚底抹油一般，转过洞门不见踪影。
她没找见那嬷嬷，折回来时气得面色潮红，连声咒骂。
“何物老婢，真真是个悖奴！什么叫‘替您盯着’，这府里您才是女君，她也敢违逆！”
李宓端着糕点进门，正听见嬿儿骂声不断，很快反应过来是怎么回事。
她将玉盘搁在一旁，急急蹲在叶菱馥跟前：“女君，您不能再忍让下去了，那起子人只会变本加厉……”
叶菱馥轻笑一声，让桓婧自己去玩。
“将军不愿见我，这府里人尽皆知。这一月以来，我总是在想，我能独自管好这偌大的将军府。”
“如今您也见了，这根本不可能。”李姬摇头，“府里的人看的是将军的眼色，虽然您不愿依靠将军，可……”
剩余的话李宓并未说出口。
“我忽然想明白了。”
叶菱馥理了理鬓角的碎发，忽地绽开笑容，一双桃花眼眸生出娇俏，好似从未被这些奴婢惹怒。
“女君想明白什么了？”嬿儿忙不迭上前问道。
“先去厨房，而后梳妆，最后……”叶菱馥低眉浅笑，缓缓站起身，腰间玉佩摇曳，“去书房找将军。”
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叶菱馥叫嬿儿给厨房里的下人们放了半日假，亲自生火，让李宓教她做了道简单的桂花蒸米糕。
“女君，妾依旧不明白，您这是……”李宓取出自己卤了一整年的桂花蜜，轻轻倒在码好的米糕上。
“李姬，你年长我十岁，此刻只有你我二人，我称你一声阿姐。”叶菱馥盖好食盒盖子，冲李宓挑眉。
“阿姐，我告诉过你，我并不期许同将军能做什么恩爱夫妻。今日我亲手做了糕点去找将军，再将军眼里是我要依靠他。”
“若从我身上去瞧……是我要利用将军，保我受人尊敬，荣华富贵，有何不可？”
李宓一时无言。
她是小官家的女儿，自小被教养得温顺柔和，从未有过如此念头。
“女君，您当真是个奇人。”李宓纠结半晌，方才喃喃吐出一句。
叶菱馥莞尔，就当是李宓夸赞自己了。
她回到后屋，叫嬿儿为她换上一身橘黄宽袖衫，配上云锦裙，独自出了门。
从后屋走到桓霆的书房，要穿过一整个花园。
日西时，园子里很安静，她缓缓走着，绣鞋底子碾过青石板上的枯叶，细碎的簌簌声几乎盖过她的心跳。
她在李宓面前说得云淡风轻，如今思索见到桓霆的说辞，心中却一团乱麻，不确定他是否会买她的账。
她四岁时父母双亡，被舅舅接走，自此寄人篱下。
每日天不亮便要起身，先跪拜祠堂，再给舅母请安，站半个时辰听她训话、自小捡表姐们穿旧的衣裳、饭桌上的好菜从来轮不到她下筷、嬷嬷们不停教导她要温柔贤淑……
十几年来，她清楚自己的处境，于是从不反抗，即便心中不愿，也会在表面上做到最好。
可她温柔贤淑了十几年，最终只换来一架花轿，一份聘礼，被当作一桩买卖，送进了桓家的大门。
她本以为嫁了人便好了。
桓家是几代将门，总不至于像舅舅家那窝清谈书生一般蝇营狗苟。
可这一个月里，她彻底看透，人心都是一般，忘尘而拜，何处都是一样。
唯一不同的是，此时她不再是任人欺辱，
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