秦姨娘投湖自尽了。

尸体是天亮后在东边花园的池子里发现的，打捞上来时已然身体僵硬，衣衫湿淋淋地贴在身上，面容安静平和，似是睡着了般。

得了信回正苑去传话的崔嬷嬷，忍不住暗自叹息：“那池子今年结的冰薄，小少爷昨日在园子里玩耍，非要让下人把冰面凿开，给他捞几条锦鲤上来……唉，这秦氏到底是想不开，昨日还好端端的一个人，说没就没了。”

沈如心还未起床，听到这个消息脸色不大好看：“老爷那边可派人去通传了？”

崔嬷嬷还是叹气：“老爷的意思是，正值正月，本就忌讳丧仪之事。何况今年不同往年，各府都夹着尾巴做人，这时候办丧事，还要奏报上表，传出去也不吉利，多一事不如少一事。”

沈如心只是摇头：“也是她命薄。那依照老爷的意思，一切从简罢。”

一个姨娘而已，没有亲朋好友，用不着置设灵堂，也无人前来吊唁。

秦姨娘的尸身被抬回了兰松院里，身上衣裳还湿着，江婉娩流着泪亲自给娘亲擦身换衣，整理仪容，想让她干干净净，体体面面地入棺。

可是头发湿漉漉的缠在一起，怎么也梳不开。

“娘亲的头发打结了，我梳不好……”

江婉娩跪在床头，颤着手扔了发梳，伸手去握住秦姨娘的手，冰冷僵硬的手掌没有一丝温度。

昨日两人说的最后一句话都在赌气，可偏偏，娘亲连最后道歉的机会都不愿给她。

明明不用这样的。

是她不该逼得那么紧，是去是留，她都会一直陪着娘亲，何至于逼得娘亲自溺了结自己的性命。

江婉娩咬着唇，眼泪不停涌出，直到这一刻，才后悔为什么要与娘亲争论不休。

她从前只觉得娘亲偏心弟弟，不够爱自己。可如今娘亲撒手人寰，这世上再无人疼她爱她……

兰松院一如既往冷清，只有阿苏和青杏守在屋外，哭得上气不接下气。

等屋内江婉娩收拾好，外头的几个粗使嬷嬷便命人抬来棺木，将尸身入殓，待天黑时趁着夜色悄悄抬出去。

秦姨娘的遗物没有几件，江婉娩从她的枕头下翻出那只虎头荷包，动作轻缓地放在棺木中。

嬷嬷们临走时低声劝了劝：“二小姐，节哀。”

入了夜，江婉娩坐在屋里，望着四周空荡荡的一切，尽数都变得陌生起来。

不过一日时光，天人永隔。

屋中没有点灯，黑黢黢不见五指，青杏在外面唤了好几声都没有回应，索性推开门进来，举着油灯凑近，看见床铺上蜷着一团黑乎乎的影子，吓了一大跳。

“我从厨房取了饭菜回来，见小姐不在房中，便猜到在这儿……”青杏不知该如何安慰，只好轻声细语地劝她，“小姐一日滴水未进，多少还是吃点儿东西。姨娘她若是在天有灵，看见小姐这个样子，一定会难过的。”

江婉娩声音哽咽道：“不会的。她宁愿死都要留在这里，她心里只有江衍，怎么会在意我会难过。”

她用力埋在枕头里，仿佛从前跟娘亲共枕而眠那样，可眼泪止不住，染湿了大片枕巾。

以后她再也没有娘亲了。

——

除了入殓下葬那日，过后府里的人不再提起秦姨娘。

本就是一个可有可无的人，即便是死了，也没有多少人会想起她。

江婉娩冷静下来这几日，再也没有哭过，只不过安静得有些可怕。

青杏怕她闷得太久，会胡思乱想钻了牛角尖，便想着劝她出去晒晒太阳，四处走一走。

江婉娩想了想说：“娘亲生前只是江家的妾室，入不了祠堂，也没有牌位。我想去大相国寺上香，替娘亲点一盏长明灯……”

听到她这个想法，青杏既心疼又无奈，主动跑腿去正苑向沈如心请示，好在沈如心顾念她孝道当先，痛快地允了。

两人出府时，迎面碰见刚从早市逛回来的江衍。

他手里捧着一个油纸包，小心翼翼护在怀中，从江婉娩身边擦身而过。

“快点儿啊，这糖糕就得趁热吃，我想让母亲第一口吃上，若是放凉了就不好吃了！”

小孩子跑起来虎步生风，一溜烟人就跑远了，身后三四个仆从追赶着喊他慢些。

江婉娩还站在原地维持着被冲撞侧身的姿态，目光却盯着前面的那个半大点儿的背影看了很久。

青杏见她紧攥着衣袖，开口安慰道：“小孩子不懂事，小姐别放在心上。”

江婉娩冷着脸色：“他不懂事，夫人她们那些大人也不懂事么。”

亲娘死了，江衍没有一丝伤怀。

也可能他明知道那意味着什么，可也只是觉得是个无关紧要的外人，或许还嫌弃她不会挑日子，偏偏死在他生辰的那一日。毕竟江衍现在的娘，是江家夫人，而不是那个死去的姨娘。

“算了。”江婉娩深吸一口气，收回目光，往府门外走。

人活的时候江衍尚且不肯认她，现在死了，更不可能将她放在心上。

江婉娩抵达大相国寺，寻了一个脸熟的小沙弥引路，前往供奉长明灯的大殿。

穿过香火旺盛的正殿，越靠近寺庙东侧，人声渐止。小沙弥领着她停在一道朝南的殿门前，日光照得殿内通亮，中央有一座佛像莲台，一盏盏长明灯在佛前静静燃烧，周围墙壁上皆有灯龛，烛光跳动着，像是逝去之人依旧还在感知这世间。

小沙弥带她们到殿侧的一位老禅师面前，说明来意，禅师从桌案抽屉里取出一本厚厚的名册，又拿出一盏新的莲座铜灯。

老禅师问：“敢问先人名讳？”

江婉娩合掌行礼：“有劳大师，我娘亲姓秦，讳蘅。”

娘亲在她的小时候说过自己的名字。秦蘅，她不知是哪个蘅，猜是杜蘅的蘅，因为娘亲说过，那是她家乡独有的一种香草，长在山坡上，会出紫色的小花。

老禅师在名册上提笔写好，为灯盏添上酥油，并伸手递给她。

“长明灯一旦点燃，便不可熄灭。每日会有师父添油续火，保它长明不灭，施主若想来祭拜，随时都可。”

江婉娩回过神，接过那盏铜灯，端着它缓慢地走到佛前，从供桌上取了一炷点燃的细香，凑近灯芯。

火苗自灯芯上燃起，看着细小，颤颤巍巍的，像是随时会灭，她赶紧用手拢着，护着那点火光，等它慢慢旺起来。

烛火终于稳住了，在灯盏里燃烧跳跃着，江婉娩把灯台放在佛前的供桌上，退后两步跪在蒲团上，合拢双掌，俯身跪拜。

“原来你在这儿。”

江玉窈缓步踏进大殿，先是看了眼跪在佛前的江婉娩，又看向供台上的那盏长明灯，撇着嘴用不屑的语气说道：“刚刚在正殿远远便瞥见你，还以为看花了眼，没想到真的是你。一个姨娘罢了，也配在佛寺里供奉长明灯享受香火？”

沙弥闻言上前制止：“佛前不得妄语。施主，阿弥陀佛。”

“这是我江家的家事，轮得到你一个外人多嘴？”江玉窈讥讽沙弥一句，又继续看向江婉娩，“本来想着今日是秦氏的头七，一大清早便赶来寺里上香祈福，想要去一去晦气。你倒好，专程到这儿来将她供起来了……”

她一边说着，一边上前朝供桌上的灯台伸出手。

江婉娩扑过去护好那盏灯，争夺那一瞬，滚烫的灯油倾斜滴落。

江玉窈不慎被溅上两滴，立马脸色苍白，捂着被烫红的手背惊声后退。

而江婉娩则是半个手臂都被淋到了灯油，却面不改色依旧挡在供台前，用森冷的目光看着眼前这个刁蛮恶毒的嫡姐：“我出门之前已向夫人请示过了，供灯一事并无不妥。长姐要是来上香的，还请移步正殿，此处都是供奉的亡人魂灵，长姐莫要扰了他们的清净。”

江玉窈忍着手背的疼痛，还想要上前。

老禅师已先行一步，挡在了江婉娩身前，慈目垂眉，双手合十：“阿弥陀佛。施主，佛门净地，还请息怒。”

江玉窈脸红不忿，瞪着那盏长明灯，又瞪了瞪挡在前面的老禅师，到底没敢在佛前动手。她狠狠剜了江婉娩一眼，甩袖转身离去。

青杏连忙上前掀起江婉娩的衣袖查看，方才灯油顺着衣袖流下，浇在手腕和手背上

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