很快到了江玉窈所说的订亲吉日。

江家掌上明珠的订亲宴自是操办得热闹喜庆，喧闹的嘈杂声都传到了后院。

对比兰松院里便显得格外冷清，江婉娩独自坐在回廊里，指尖拂过庚帖上字迹和名字，她的后半辈子，就这样让沈如心定下来了。

果然是江玉窈提过的那位姓曹的公子。

那日从正苑回来后，江婉娩就寻了个由头出府打听。这位曹公子是个鳏夫，原先的妻子是染病而亡，据邻里的说辞，曹公子年纪正盛，相貌长得周正，性情也谦逊温和，嫁去做续弦也是个不错的选择。

江家只是小门小户，江婉娩又是姨娘生的庶女，能相配这样的夫婿，算是不错了。

“外甥女怎么一个人坐在这儿，前院现下正热闹着呢。”沈从钧从侧门迈进兰松院，身边还跟着三个膀大圆腰的嬷嬷。

外男不该进到这里来，更逞论江婉娩跟沈家人压根没有一丝血缘关系，算不得什么舅甥。

“沈舅爷。”

江婉娩低唤了一声，看见后面那三位是沈如心院子里眼熟的嬷嬷，知晓他是得了允许来的，态度上恭敬了些：“长姐今日与安远侯府的魏世子订亲，来登门赴宴的都是有头有脸的达官显贵，婉娩自知愚贱粗陋，不该到外人面前折损了江家的颜面。”

沈从钧冷笑了笑。这个小庶女真是善于伪装，人前瞧着无害，人后耍心机使手段，害得玉窈外甥女多次挨骂受罚。

初阳的和煦照不进兰松院里，回廊上的冷风吹得江婉娩觉得后背发凉，她抬起微垂的目光，朝抬步走近的沈从钧望了一眼。

他挥手打了个手势，身后的三个嬷嬷立即快步靠近江婉娩，一人钳制住她双臂，一人从袖中掏出一块黑布往她眼上捆。

“沈……”

江婉娩来不及呼喊，嘴巴随即也被粗暴地堵住。

只听见沈从钧冷漠的命令传来：“前院人多眼杂，从后门送出去。”

江婉娩被捆起来塞进江家后门候着的一辆马车，绕过前院喧闹的订亲宴，驶向京城最繁华奢贵的住宅地段。

一路上，江婉娩蜷缩在马车角落里不停挣扎，手腕脚踝磨得钻心的疼，疼得在冷风中出了一身又一身的冷汗。

她不知道沈从钧捆了她想做什么，大概只能猜到应该不是沈如心的主意。

专门趁着江家订亲宴热闹的时候，还带着几个面熟的嬷嬷让她放松警惕，这般不遮不掩地要将她绑到哪里去。

而很久后，马车终于停下来。

嬷嬷粗鲁地将她从马车里拽出来，扔在地上，她觉得浑身的骨头都要摔散了，脑子也疼得厉害。

眼睛上的黑布掉落，入目处是一座宅院的朱红色偏门，沈从钧正朝着门里走出来的一位管家装扮的男人姿态敬畏。

他恭敬道：“这便是献给大人的女子，跟大人所作那幅画作上的瑶仙一模一样！”

管家朝江婉娩看了一眼，神色认同地点了点头。

江婉娩脸色发白，已然明白过来沈从钧将自己当作一个物件献给了旁人。

她当即被关进府邸后院的一间厢房里，手脚被绳子勒出了血痕，嘴巴里依旧塞着麻布不能开口说话。

房间里还有其他女子，皆是神色惶恐无助，待看到管家关门离开后，其中一个年纪稍小的青衣姑娘才凑了过来。

“你也是被送来服侍监正大人的吗？”

江婉娩皱着眉朝这些人看去，最年长的不过二十岁，小的最多十三四岁。

青衣小姑娘上前帮忙解开绳子和麻布，失去束缚后江婉娩立刻用干哑的嗓子询问：“这儿是什么地方？”

京中画技超群之人不计其数，最出名的却是皇宫内官监的一位监正。年逾六旬，善画美人风韵，他的画作惟妙惟肖，据说是他入梦时窥见的天上仙子。

内官监直隶于皇上，掌管内廷，想要巴结余监正的人日日踏破门槛，为了讨他欢心，于是四处搜罗画作里的相似的妙龄女子进献。

青衣姑娘告诉江婉娩，她们都是被送来伺候监正大人的画中仙子。今日这间房都是最近新来的，几个女子畏畏缩缩地紧挨在一起，其中两个害怕哭到快要背过气去了。

江婉娩问道：“还有其他人吗？”

“你是问以前送来的？应当都死了吧。”

江婉娩瞳孔微顿，手腕上的伤痛此刻疼得更剧烈，扶着墙壁，双腿险些站不稳。

秦姨娘总是说，她也是江家的血脉，即便夫人再过分，明面上也不会苛待她太多。

那又如何呢？沈家人将她当作一个无足轻重的物件送给年逾六旬的宦官，父亲江崇明会为了一个区区庶女跟沈家人闹翻吗。

自古宦官多数对床帏之乐厌恶至极，又饥渴难耐，以至于心理扭曲变态，长期以折辱女子为乐，甚至折磨致死……

今日是嫡姐与侯府的订亲之日，全府庆贺。

谁又能发现府中有一个不打眼的庶女丢了。

日光从厢房门上的花窗一寸寸落下去，直至月光照进来，白天见过一面的管家推开门，先是朝江婉娩打量一眼，移开视线又看向旁边的青衣姑娘。

“你——过来！”

管家厉声呵斥，屋里的几个女子顿时哆嗦了起来。

她们之中只有她来这里待的时间稍长，虽然还未被监正大人传唤过，但以往夜里都听到了隔壁房间传来的那些凄厉的哭喊。

撑不过去的当场就死了。侥幸活下来的，便会被送给屋外的那些门吏欺辱玩乐，生不如死。

所以她能明确的告诉江婉娩，先前送来的那些女子差不多都死了。

管家催促道：“别磨蹭，能伺候监正大人，是你几世修来的福分。”

江婉娩看着青衣姑娘一步步缓慢走过去，快走到门口时，管家一把逮着她的后颈扯过去，随即眼前这扇门又被锁起来。

隔壁厢房不多时响起一阵古怪的求饶哭诉声，这边屋里的女子抱作一团，惶恐的啼哭和隔壁细弱的尖叫混杂在一起。

起初屋外的月亮还斜斜挂在东檐角，不知过了多久，缓缓挪到了西墙根，隔壁响起一道短促而尖锐的惨叫，一切都平静了下来。

江婉娩四肢发沉，心跳砰砰乱撞，一直蜷缩靠在墙边，耳边众人的哽咽低泣越来越乱，压抑的气氛下，被数不清的恐惧裹着缓慢度过。

厢房的门再次被推开，这次管家过来点了江婉娩和另一个被称作“桃仙”的姑娘。

桃仙姑娘抹着泪下跪，向管家求饶：“大人……求求您，我不想死……”

管家一脚将她踢开，掸了下衣袍：“你当这是什么地方，监正大人亲自点了‘瑶仙’和‘桃仙’，你若不去，遭殃的可不一定是谁了。”

江婉娩知道躲不过去，脚底已然发寒，还是强撑着依着管家的吩咐，迈出这扇门，转而进入隔壁的房间。

屋舍装潢奢华

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