狂风呼啸，房屋像是即将倒塌般发出嘎吱的声响。早已习惯无视周遭一切的路长知时不时翻动书页，不为天气担忧，不为即将诞下第九个孩子的母亲担忧。毕竟她的忧虑毫无意义，对现实产生不了一点影响。

五年前，意识到母亲只是看到她的身影便会感到厌烦，路长知便不再主动出现。

至于父亲和兄长们，他们本就不会朝她投去视线。她在这个家庭中是不存在的。

不过，依照年迈仆人的说法，第一个孩子诞生时，父亲会在门外等待，焦灼的情绪不需要言语也可以传达。

但是第一个孩子的天资不尽如人意，又很快去世。

早早明白自己一无是处，一生都在期盼通过孩子获取权力，结果开头就迎来失败，且同时失去了第一个骨肉，两种痛苦交织在一起，让父亲分不清此刻哪一边更重一些。

从那时起，日趋平常的冷漠与始终压抑的悲伤便一直这个家庭中徘徊。

第二个孩子同样天资平平，好在活了下来。不过父亲不再出现在门外，不再为母亲的痛苦产生情感波动。随后一个接一个，有好有坏，直到路长知诞生。

意识到这个家里从此有了一个女人，父亲有些被吓到了。那是他生命中很少会出现的存在。而母亲，无论是他的母亲还是妻子，母亲只是母亲，是生育的工具，是子宫的外置产物。

而路长知，那是生命，是同一物种。

本以为漠视会使她失去生命，像她那两个没有天赋的兄长，可她就是不死。

真要杀她反倒显得她有多么重要。

望着学习他一言一行的孩子们的面容，难得有些情绪波动的父亲给出樱咲这个名字后，收回所有对路长知的关注。孩子们有样学样。

时至今日，路长知诞生在这个世界的第七年，在狂风骤雨中，母亲的生命和她的最后一个孩子一同彻底消失在这个世界上。

在生命消亡的同时，从不知道究竟源于谁的诅咒中诞生的咒灵开始摧毁周遭的一切。

可惜，无论这里再怎么偏僻，也都是禅院本家。咒灵诞生没多久就被祓除，死去的除了一个兄长，就是不被在意的仆人们。

感知到咒灵，路长知久违地离开属于她的院子。

悄无声息地抵达母亲的院落，站在阴影中，路长知望着父亲，想知道这次失去和以往那些对于他来说有没有什么不同。结果是没有。包括那个几乎陪伴了他一生的年迈仆人的逝去，什么都无法触动他的心。

只有从诞生以来一直待在母亲身边的年幼的弟弟感到悲伤与惶恐，他对这个世界没有完备的认知，害怕失去，也害怕死亡。但是没有人哄他，会低声安慰他的人已经死了。他早晚会意识到这一点。

将目光转向母亲的房间，路长知望着，思考着，不由得产生疑问。那最后一个与她血脉相连的，是妹妹，还是弟弟，天资平平，还是天赋异禀。母亲在生命终结的那个刹那，是否完成了她的夙愿呢？

好奇是一瞬间的事情，眼看着没有人想起她的存在，也没有人发现她在这里，路长知转身离开。

她回到自己的房间，将手中书的结尾看完，拿起一本新书。

加上写读书笔记，看完一本书通常需要两天，其余时间都用来锻炼身体和练习术式。

第二天一早，刚吃完早饭，还没有放下筷子，便传来一阵由远及近的脚步声。

“没有人通知你？”来人在门口停下，眉头微皱。

他是路长知的第三个哥哥，禅院敏乙，目前为止家中最有天赋的那一个。

虽然远远达不到继承家族的地步，但是掌管一下这个破败的家庭还是绰绰有余的。

可能正是因为有这份责任在，对方时不时会来看一下路长知死了没有。

“什么？”路长知喝一口清茶，感受完淡淡的苦涩与回甘，抬眸看向站在门口的人。

敏乙有一头及肩短发，发色漆黑浓郁，眼睛因背光而看不清颜色，在记忆里像是浅淡的琉璃。

“你昨天去了。”意思是别装傻。

路长知投去疑惑的目光。她昨天去了和今天没有人来通知一些她本该知道的事情之间并不矛盾。

“……你不知道？”敏乙不太确定地问。

“什么？”路长知询问的语气没有变。她昨天离开之后，似乎发生了一些别的事情。

“敏一觉醒了强化身体的术式，”他说话时盯着路长知的眼睛，想从中看出些他也不知道自己在试图找寻的什么情绪，“以后你负责照顾他。”

“因为我是女性？”路长知遵循刻板印象询问。

“因为你咒力低下。”敏乙几乎是低吼着反驳路长知的话。

他总是不愿意承认自己生活在什么样的垃圾堆中，对有相关暗示的话语也格外在意。

年少时他心怀怨怼，不满于现状，最终离家出走。但是出走两天后，带着满身血迹与满心惊恐回家时，曾落在父亲身上几近怨恨的目光便再也没有出现过。

发生在他身上的事情并非难以想象，尤其他还顶着禅院这个姓氏出去，恐怕也没怎么改变自己的衣着打扮与行事风格。能活着回来，在某种意义上反倒证明了他的能力。想必从那时起，家里人便隐隐意识到，这里的一切将来都会在他的掌控之下。

而敏一，年纪最小的弟弟，他的咒力一直不怎么稳定。即便知道他将来一定会觉醒，众人也没有抱多大期望。但世事难料，偏偏让他碰上母亲和婴儿接连去世，又直面说不好究竟是从哪个家人的尸体上诞生出来的咒灵。

这种情况下觉醒超出预期的能力合情合理，只是不知道那份强大到了什么地步，是可以和敏乙争夺这个家的控制权，还是能够触碰到整个禅院家。

但这都和路长知没有关系，她说：“我不去。”

语气平淡，仿佛在决定今天的早饭，而非拒绝这个家庭的象征。

“你没有选择的权利。”尚未平息的情绪使敏乙的喉肌发紧，出口的声音有些高亢，脸色也更差了。

“无论我再怎么弱小，也还是有能够决定一个人生死的能力的。”这是明晃晃的威胁。

如路长知所言，哪怕她没有咒力，也有杀死敏一的可能性。如果他们罔顾她的意愿，强行将她送到敏一的身边，最好真的做好失去一切的准备。

闻言，敏乙略显惊讶地望着路长知，好像第一次看见她，第一次意识到她是一个有自我意识的人类。

“父亲会不高兴的。”敏乙突然平静下来。

“无所谓。”即便他们将她视作珍宝，路长知的回答也不会发生改变。

“你确定？”敏乙有些无法理解。

将路长知养到这么大的年纪，这是家人第一次向她提出要求，拒绝是不让人满意的答案

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