“李家小子，快，这边儿！”王老五站在一棵歪脖老槐树下，粗布褂子敞着领口，额角沁着细汗，声音洪亮得像敲了一口铜锣。

李季背着老娘，步履沉稳却并不匆忙地朝声源处走去。

等他走近了才发现，王老五夫妇立于驴车前，而斜倚在槐树影里的，赫然是昨日那游医。

一袭洗得泛出月牙白的素麻长袍，袖口磨出了细密毛边，腰间悬一只青竹药匣，匣面刻着半枚模糊不清的云纹。

他眉目清癯，唇角微扬，带着一丝神秘的微笑，那微笑仿佛藏着无数的秘密。

“多谢先生救命之恩。”李季单膝微屈，将右手探入怀中摸索良久，指节蹭过粗麻衣襟内衬的补丁、贴身藏着的半块硬馍、几枚磨得发亮的铜钱……最终空空如也。

顿时，他的脸上露出了一丝尴尬的神情，于是干脆解下腰间那柄乌木柄菜刀，递了上去，“小子身无长物，唯有这把菜刀还值点银钱。”他双手捧上，刀锋朝内，刃口朝己，姿态谦卑却不卑微，像献上一把尚未成器的剑胚。

他可没有忘记，昨天人家辛苦地为他救治，却连一分诊金都没收。

这份恩情，他一直铭记在心。

“不必客气，这也是你我有缘。”游医温和地笑着说道，那笑容如同春日里的阳光，温暖而又和煦。

“没错没错，都是缘分。”王老五也在一旁附和着，一边说着，一边拍了拍李季的肩膀，“你小子确实要好好谢谢公孙先生，要没先生在，你就真没了。”

王老五想起昨天的情景，还是一阵后怕。

当时眼看着这小子没了气息，大家都以为没救了，还是公孙先生及时出现，直接施针，那娴熟的手法，这才将李季从鬼门关拉了回来。

要说这公孙先生，是李季这小子的再生父母也不为过。

要不是李季背上还背着个老娘，王老五高低得让他给公孙先生磕一个，毕竟人家救了他的命，还不收钱。

这是多好的人呐！

王老五驾着驴车，看到李季背着老娘，便热情地说道，“李家小子，把你老娘也放到车上吧，这样你也轻松点。”话音未落，他媳妇已掀开被角，然而，李季还是微笑着拒绝了。

他心里明白，人家那是心善，但他不能没点眼力见。

那驴车上已经坐着王老五的媳妇和小闺女，再加上他们家的行李，哪里还有空位置。

更何况像李季这般的村民，还有好几个，目光齐刷刷黏在驴车上，那眼神里没有恶意，只有无声的试探与灼热的期待。

但凡李季敢答应，他们多少也会想蹭上一点。

李季是不愿意让王老哥为难，更何况他老娘并不胖，以他的力气，背着并不算费劲。

“还得是年轻人啊，这力气就是大。”王老五忍不住感叹道，那眼神里满是赞赏。

“李小哥确实力气不小。”公孙先生也在一旁点点头，那目光中透露出对李季的认可。

赶了几天的路，他们才到陈州城。

当那堵高达三丈六尺、夯土夹碎砖、外包青灰砖的巍峨城墙猝不及防撞入眼帘时，李季的脚步不由自主顿住。

一行人就像乡下人进城一般，眼睛都不够用了，直直地盯着那巍峨的城墙。

“别看了，我们得赶紧进城。”王老五拍了拍李季的肩膀，掌心厚茧粗粝如砂纸。

“哦哦。”李季猛地回神，喉结滚动了一下，连忙点点头，赶紧跟着王老五往前走。

他也是没见过这么完整的古代城墙，心中满是好奇与惊叹。

进城果然不易，守卒持矛拦路，查验路引时眯眼盯了李季半晌，又用矛尖挑开他包袱一角，见只有几件补丁衣裳与半块风干馍，才挥挥手放行。

一番折腾后，李季花光了他全部的铜钱，总算是顺利入城了。

他们一伙人便去了城内的贫民窟——楼店务。

此处并非寻常坊市，而是官府特设的“安民寓所”。

在李季看来，这楼店务直接就是古代版的公租房，价格便宜不说，遇上灾年还能减免费用。

怕不安全，王老五提议他们两家人住在一块，“你家拢共就两口人，挤一挤也是可以住得下的，还能省点钱。”

他掰着手指算账，单租一间每月三百文，合住则只需二百二十文，省下的八十文，够买三升糙米、半斤盐。

来到陈州后才发现，虽然是灾年，但城中楼店务一点都没便宜。

粮价飞涨，房租却纹丝不动。

原来官府早有明令，灾年不得涨租，亦不得拒租，违者杖责三十。

这规矩冷硬如铁，却偏偏护住了最底层人最后一张床板。

安顿好了以后，王老五带着李季出门想找点活计。

这城里头喝口水都要费钱，可不是他们在乡下的时候。

李季自然是不会拒绝的，有人带着他，总比他自己抓瞎来得强。

这到了古代，他是真的人生地不熟，连东南西北都分不清，更别说找活计了。

转过一个巷口，忽见前方聚着一群人，围着墙上的告示指指点点。王老五挤进去瞧了瞧，回头压低声音道，“是官府贴的募役告示，说是要找人修建花园，一天管一顿饭，还日结三十文。。”

李季心头一动，这差事听起来稳妥，正待细问，却听见身后传来一道温润的声音，“李小哥若想谋个长远生计，不妨三思。”

回头一看，竟是公孙先生不知何时跟了上来，依旧那身洗白的长袍，袖口沾着些许草药碎屑。

他目光掠过告示，轻轻摇头说道，“这陈州大旱，突然要征徭役，恐怕有些蹊跷……”

王老五脸色一变，赶忙扯了扯李季的袖子，“先生见识广，咱听先生的。”

只是等他们想走的时候，被一群衙役拦住了去路，显然是不让他们离开的。

李季心中一紧，但面上并未显露太多慌乱。

他记得老娘还在楼店务等着他，若自己出了事，老娘可怎么办？

王老五也是一脸凝重，低声对李季说道，“李家小子，别怕，咱们随机应变。”

李季和王老五被两个膀大腰圆的差役推搡着，被带到一处工地。

李季环顾四周，无奈发现，恐怕真的被公孙先生说中了，这事确实有蹊跷，真要是有那么好的待遇，劳工还能面黄肌瘦的？

“你们两个，新来的，去那边搬石头！”一个监工模样的人指着不远处一堆巨大的石块，大声喝道。

李季和王老五对视一眼，默默走过去。

他们知道，此刻反抗无异于以卵击石，只能先顺从，再寻机脱身。

搬石头的活计异常辛苦，像王老五干惯了地里的农活，加上李季天生神力，倒也还算过得去。

可这苦力哪里是好干的，李季只能盘算着等找到机会，一定要带着老娘和王老五一家逃离这陈州城，找个安全的地方安顿下来。

正心乱如麻时，人群突然一阵骚动。

只见一辆装饰华丽的马车从街尾驶来，车帘掀开一角，露出个锦衣少年的侧脸。

少年的目光扫过人群，竟在李季身上顿了顿。

下一秒，他对身旁的侍从低语几句。