自从失去了红豆和青莲这两个活招牌后，万花丛的生意便明显不如从前了，加上前两月隔壁舞坊新买进了两名胡姬，那俩丫头不仅长得漂亮，花样还多，瞬间将客人都吸引了过去，万花丛的生意更是一落千丈。
杨九娘正愁得发慌时，一大早又听人来报说对手昨夜凭那两个胡姬卖出了千金的价钱，她嫉妒得发狂。
那两个胡姬本该是她的，千金也该是她的。
原来那人牙子最初找上的便是杨九娘，她倒也相中了那两人，只是人牙子要价太高，杨九娘想着晾他两天压压价，没曾想对方转身就与隔壁达成了交易。当时听到这个消息后，她骂骂咧咧了好几天，但也没太在意。
只是没想到，隔壁的生意一天比一天好，短短两月，就快超过万花丛了。
想到这里，杨九娘不能坐以待毙，她丢了手中的瓜子便出门找那人牙子去了。
她放低姿态，满脸赔笑，没捞着好不说，反倒碰了一鼻子灰。
杨九娘何曾受过这等气，当即就指着人牙子破口大骂，说他尽干些损阴德的事儿，将来生儿子没□□儿，断子绝孙。
人牙子也不甘示弱，与杨九娘对骂起来，几番回合下来，他略逊杨九娘一筹，气得差点儿晕过去，最后掐着自己人中，道了句“不与女人计较”便灰溜溜地走了。
得胜的杨九娘心里总算舒坦了些，摇着腰往回走着。
快到家门口时，她忽然瞧见两个彪形大汉鬼鬼祟祟地跟在一丫头身后，那丫头慌张跑着，左脚跘右脚，一不小心便摔倒在了地上，恰恰好扑在她的跟前。
还没等她反应过来，小姑娘便抓着她的衣角苦苦哀求着救她一救。
经询问，原是家中父亲好赌成性，当完了家中所有仍还不上，狠心的父亲便打算卖了她抵债。
“我便是死，也绝不为妓。”时舞的眼泪说来就来，精湛的演技让趴在屋顶监视的项荣和屈广也为之折服。
“夫人，您行行好，救我一救吧，求您了！”说罢，时舞便跪在杨九娘跟前不停地磕起了头，“我愿给您当牛做马，只求您赏我一口饭吃就成。”
杨九娘捏着她的下巴仔细打量了一番，相貌还算出众，就是脏了些，打扮打扮定能惊艳四座。
“好孩子快起来。”杨九娘露出一副悲悯神态，“你的家事我本不该参与的，可救人一命胜造七级浮屠，我既碰上了便不会见死不救。”
“多谢夫人。”时舞喜极而泣。
这时那两个大汉上前威胁杨九娘不要多管闲事，识相的话就把人交出去。杨九娘可不是被吓大的，她朝院里子喊了一声，便有十几个青壮男子手执棍棒涌了出来。
“我杨九娘也不是那种不讲理的人，拿着这些钱赶紧滚！”
杨九娘让人支了银子交给了那两个汉子，两人本就图财，见状也就不再纠缠。接着她又将一份身契递给时舞。
时舞茫然地问：“这是什么？”
杨九娘端着笑道：“这是欠条。我刚帮你还了债，你便到我府上做工，等你做的工抵完了债我们就两清了。”
“天真”的时舞哦了一声，二话不说便在身契上画了押。
这时旁边有知情者想要提醒时舞，但被杨九娘一记眼神给瞪了回去。
杨九娘在街上可是出了名的泼妇，那些人不想找不痛快便陆续散去了。何况时舞本就是要被卖到青楼去的，在哪儿都是一样。
“好孩子，你叫什么名儿？”杨九娘怜爱地牵起时舞的手往院子里走。
“回夫人话，我叫红莲。”
“红莲？”杨九娘脚步一滞，顿了半晌，忽然笑道，“这名字好！”
又问：“红莲可会些什么？”
时舞答：“之前在戏班子当过学徒，会唱些小曲。”
杨九娘听了乐得合不拢嘴，“可会跳舞？”
时舞回：“跳得不好。”
“无妨！”杨九娘拍了拍时舞的手背，只要人长得好看就行，舞姿什么的，都只是锦上添花。
杨九娘唤了人带时舞下去打扮，为她梳妆的女子名叫香玉，和她经历相似，也是被杨九娘骗进来的，她见时舞天真又烂漫，不忍见她落入魔窟，便悄悄劝她趁早逃。
“这是个吃人不吐骨头的地方。”香玉叹气道，“你这傻丫头，怎么偏偏就撞到她手里了。”
为免香玉生疑，时舞装出一副怕极了的模样，恨不能立刻就冲出去逃得越远越好。
“傻妹妹，外面有人守着，你如何逃得出去？”香玉将她按回凳子上。
“可姐姐刚刚还跟我说要尽早逃离。”时舞泪眼婆娑地看着香玉。
香玉拿手绢揩了时舞脸上的泪，柔声安慰她道：“那也得寻个合适的机会不是？哪能像你这样不管不顾地往外冲？你先莫要张扬，我有法子，只等杨九娘松了戒备，我便助你逃出去。”
时舞先是点了点头，反又蓦地泄下气来，她望着香玉问出了心中的疑惑，“姐姐莫不是在诓我？你若真的有法子，又为何不逃走？”
香玉默了一瞬，苦笑道：“我失了贞洁，家里人以我为耻，早与我断了关系，便是逃出去了也没有我的立身之处，倒不如赖在这里得过且过，好歹有个遮风避雨之处不是？”
时舞了然地点点头，像是不相信自己真的堕入了狼窝，她仍对杨九娘的善意抱有一丝侥幸，“或许她对我真的不一样呢，只是要我唱唱小曲，不一定让我去接客的。”
香玉被她的纯真逗笑了，“你知道这话她跟多少人讲过吗？”
“别说你一个跟她无亲无故的人了，便是自己的亲侄女她都不放过。”
“啊？”时舞吓得声音抖了，“她竟这般狠心？她侄女是谁啊，也在这里吗？”
香玉叹了口气，摇头道：“死了，死了快一年了。”
时舞“吓”得面色苍白，神情木然地吞着口水，也不说话。
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