萧雁一路跑到沈沁姝的帐篷外，一边扬声喊着“沈靖”，一边抬手掀开布帘走了进去。

帐内烛火摇曳，沈沁姝正借着油灯，低头翻看营地舆图。听见萧雁进来的声音，便抬眸望了过去，随即直起身来，温声问道：“雁儿姐姐，这般深夜到访，不知所为何事？”

萧雁道：“我哥让我来跟你说，明日辰时出发，咱们要下山收编流民。”

沈沁姝闻言点了点头，回道：“我知道了，多谢姐姐告知。”

见萧雁说完却并没有离去的意思，依旧立在帐中。

沈沁姝歪了歪头，眼底浮起几分疑惑，问道：“军师可还有别的交代？”

“那倒没有。”萧雁上前两步，走到她身边，抬手轻轻拍了拍她的肩头，语气满是宽慰，“你只管安心在寨子里待着，我与我哥都信你，寨里旁人的闲言碎语，你别往心里去。如若有人敢找你麻烦，你便来找我，你叫我一声姐姐，我定会帮你。”

闻言，沈沁姝心中一愣。她大概猜到萧雁定是听闻了寨中弟兄私下对自己的猜忌非议。不过她初来乍到，来历不明，被众人提防本就是情理之中，大家未曾当面刁难，还有人教她武艺，已经十分友善。

于是她唇角漾开一抹笑意，回道：“多谢雁儿姐姐信我，我并未将那些闲话放在心上。”

她心底虽不解萧雁为何这般笃定地信任自己，但听闻她方才的话，心头还是涌上暖意。不过她掠过了萧雁所说“我哥也信你”那句话，毕竟今天白天，他还在试探自己。

萧雁被她的笑晃了神，心中想着：沈靖真有生得一副好皮囊，论容貌竟比兄长还要胜上许多。

她一时红了脸，见沈沁姝应下，便仓促挥了挥手，连忙转身离去。

帐内重新安静了下来。沈沁姝望着萧雁略显慌张的背影，指尖轻轻摩挲着舆图上标记的山坳隘口，眸色渐渐沉了几分。

莫非这也是萧暮言的试探？

翌日天方蒙蒙亮，晓雾缠绕在山间林木之间，尚未尽数散去，空气里还带着夜间的湿意。

沈沁姝早早起身，换了一身粗布短打，束紧腰间系带，将长发严严实实藏入布帽之中，扮作清瘦利落的少年模样，便准时出发赶到营地的集合点。

此时石勇已经领着十余名精悍弟兄整装待发，人人腰间佩着短刃，身上背着干粮和水囊。

萧雁腰间配着长剑，一身劲装飒爽英气，也站在一旁，见她到来，还远远朝她挥了挥手。

不一会儿，萧暮言一身素色长衫，外罩一件便于行路的深褐罩衣，走了过来。他看着准备好的众人，朝萧雁点了点头，示意出发。

随后他便走到沈沁姝身侧，让她与他一路。

下山走了一半，萧暮言才开口道：“前几日我已派人下山探查周全，今日要去之处，是山脚下一座废弃山神庙。庙中聚居着一村的流民，是从北方逃难而来，沿途官府都未为他们安置新的户籍。如今个个面黄肌瘦、饥弱不堪，早已对官府心灰意冷。”

“流民之中，有本村老族长牵头主事，前几日我派人暗中与他接洽。对方感念我们愿意收留庇护，便应允今日只需前往接应，便可顺利带他们归山。”

萧暮言顿了顿：“这批人皆是同村同族，一路逃难相互扶持，并无外乡散人混入，根基纯粹，不必担忧暗藏奸细。这群流民虽饥困羸弱，却无一人上吐下泻、身生疮疡，并无染患时疫之兆，是眼下最易收编的一拨人。”

说到此处，他语气微沉：“只是此行务必低调，万万不可惊动官府巡丁。我们即刻动身，务必在午时过后全数撤回山中，不可在山下多做逗留。待赶到地方，你随我一同核验筛查，莫要疏漏半分。”

沈沁姝闻言，朝他轻轻点了点头，压着声音应道：

“我明白了，定当小心行事，不会有半分马虎。”

萧暮言侧脸看了她一眼，眸中掠过一丝淡淡的认可，又笑道：“你是第一次下山收编流民，倒也不必紧张。”说着，正想抬手拍拍她的肩膀，但又放了下去，只轻轻摇了摇头，笑着加快了脚步，走到了队伍前头。

一行人敛去行迹，绕开山间官道，专拣小径疾行，约莫一个时辰，终于抵达了山脚下那座废弃破庙。

那庙宇看起来早已荒废多年，断墙残瓦，朱漆剥落，庙门歪歪斜斜半敞着，周遭荒草没膝，确实是流民藏身的绝佳去处。走进之后才听到些许压抑的交谈声、孩童细弱的啜泣，还混着些许淡淡的干粮味。

沈沁姝跟在队伍之中，不动声色地四下打量，将周遭情形收入眼底。

那破庙倚山而建，前后仅一道正门，两侧破窗皆被枯枝乱草堵死，倒也安稳。庙外零星守着两名看着便不同于流民的青壮男子，他们瞧见萧暮言带来的人马，非但没有慌乱，反倒躬身示意，显然是早已等候在此的流民暗哨。

庙内空间不算狭小，却密密麻麻挤着几十余号人，其中老弱妇孺不算多，倒是青壮年占了半数，但个个衣衫褴褛、面如菜色。不少人饿得脱了形，瘫坐在干草堆上，连抬眼的力气都没有。但人人都缩在自己的方寸之地，看得出平日里的管束也算颇有章法。

石勇领了四名最是精悍的弟兄，拿着刀守在破庙正门与两侧死角。他们负责紧盯四周山林的动静，防备路人与官府巡丁撞见，以及严控进出人流，只准山寨中人进出，不许流民四处乱走。

萧雁则带着其余的弟兄，拎着提前备好的干粮和清水，以及几包治风寒腹泻的粗劣草药，在庙中四处分发。

沈沁姝见状，正要去帮忙，萧暮言叫住了她，让她站在一旁旁观，说她初次下山，先学着规矩，不急于今日，日后再搭手帮忙。

“我跟着雁儿姐姐帮忙，不会出错的。”沈沁姝不想一个人站在一旁，什么都不做。

萧暮言挥了挥手：“罢了，你便过去帮忙吧。”

他看着沈沁姝的背影，轻轻摇了摇头，先前便听闻沈公之女乐善好施，倒是自己过分小心了。

有的流民接过干粮时，手抖得厉害，狼吞虎咽险些呛到，沈沁姝便叮嘱道：“慢些吃，别噎着。”

一旁递过来一给水壶，沈沁姝望过去，看见是萧雁，她将水壶递给那流民，说道

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