她站在那摊狼藉中间，隔了一会儿才道：“怎么可能没有？”
殿内安静了片刻，柳萝思索开口：“也许他们不是通过信件传递消息，用的是传音石呢？”
姬千霜偏过头来看她：“你不知道，他喜欢这些旧东西，很少用传音石。”
柳萝低头掩住自己眼中情绪：“您说的是方才那个人，还是……”
姬千霜的眉头微沉，很快又恢复了原状：“自然是我的叔伯。”
她坐回榻上，探究地看着柳萝：“但你说的没错，我怀疑的人，的确是姬少野。”
“宋九，我还需要你们留在我身边一段时日。”她道。
柳萝语气恳切：“但凡少主有什么吩咐，我们绝无二话。”
姬千霜看了她一眼，没有说什么。
柳萝抬起头来，试探问：“少主，您为何会怀疑他？”
姬千霜垂下眼回答：“他虽与我同是少主，但始终只是阿父的义子。非我族类，其心必异。”
柳萝直觉里浮起一层说不清的不对劲，但没有追问。
十七忽然开口：“若什么也查不出来呢？”
姬千霜笃定道：“绝无可能！”
柳萝心中的怪异感越来越重，她联想到姬少野对姬千霜的态度……
殿门乍然被一股蛮横的力道从外面撞开，许久不见的巨人护卫挤着身子进来，地面随着他每一步落下的重量微微震颤。
小青和小红紧随其后冲进来，身后还跟着七八个披甲护卫。
姬千霜起身，拔高音量问：“发生了何事？”
小青在她面前停住，脸色苍白：“少主，姬存鹏叛变了。”
姬千霜的目光骤然定住了，她诧异道：“他方才还在府中！”
小青摇了摇头：“那是他的傀儡。”
姬千霜抬脚朝殿门走去，嗓音冷厉：“随我去找阿父。”
柳萝与十七对视了一瞬，快步跟了上去。
正殿之中，姬元煞一只手按在椅背上，指节颤抖，另一只手指着堂下跪着的几名将领，怒声质问：“你们是做什么吃的？他布了这么久的局，你们竟没有一个人察觉？”
底下跪着的那几个人抖着身子，头几乎贴在地上，没有人敢接话。
姬千霜快步走上去，柔声安慰：“阿父，您先别急，这个时候动怒反倒容易乱了阵脚。”她伸手虚虚扶了一下他的小臂，“当心伤了身子。”
姬元煞的呼吸急促，但紧绷的身子总算松了松。
姬少野从他身后几步的位置走上前来，在他身侧停住，条理清晰：“义父，现在应当立即布防，城中的魔人需要重新安排值哨，其余几座城的驻军也得调过来，否则一旦他们突破外城防线，再多兵力也来不及补上。”
姬元煞的眉头紧拧了：“他们来了多少人。”
姬少野没有犹豫，报出数字：“八千。”
姬元煞沉默了几息，像是在脑子里快速盘算着什么：“八千人的兵力，硬拼硬打我们未必能守住所有城门，但也不能让他们推进到内城来。可真是会挑时候……”
他沉声安排：“通知下去，全城戒严！外城三道防线，全部收缩到第二道以内，不要分散兵力。”
他看向姬少野：“你去跟其他几座城传讯调兵，越快越好。”
姬少野点了一下头，没有耽搁，转身朝殿外走。
姬元煞又把目光落回堂下那几个将领身上，语气比方才缓和了一些：“你们几个，各自带人把外城街面上的百姓收进内城安置，别让他们在街上晃荡。”
姬元煞将一道道命令分派下去，直到最后一位将领领命转身离开，姬千霜才问：“阿父，我呢？”
姬元煞侧目，眼神温和：“带上你的人，换上甲胄，随我去城楼看看情况。”
“穿厚实些，外头风大。”他又补充。
姬元煞的命令传下去之后，姬千霜领着人快速回了东殿，柳萝他们换上甲胄，骑上魔马朝城门奔去。
整条主街上已经没有行人了，只有兵士们的脚步声在空荡荡的街面上来回穿行，像是把这座城池的心跳声放大了许多倍。
出了内城的拱门之后，街面上的气氛已经明显不同了，魔人们纷纷抬着头往城墙方向张望，低低窃语，脸色难掩忧虑。
街道两侧的店铺已经关了门，兵士正沿路高声喊着，让所有人尽快回到住处，不要在外面逗留。
城墙上方的火把在石地上铺了一层晃动的光影，风声从城墙上方灌过来，如声声野兽在嚎叫。
众人上了城楼，柳萝站在姬千霜身后，视线落到城墙底下，看见了那些密密麻麻的黑影。
姬存鹏的军队已经在城外列好了阵，魔人黑压压地铺开在平地上，像一片伏在地面上的野草，边缘一直延伸到火把照不到的黑暗里。
他们队伍里的旌旗被风吹得哗哗作响，旗面上的纹路在火光里闪现又隐没，是一种柳萝不认识的魔兽。
天色正在从深灰向墨黑过渡，云层压得很低，只在东方天际留了一道窄窄的光缝，远处的地平线已经完全融入了夜色之中，分辨不出哪里是天的尽头，哪里是地的边界。
魔域的天都是灰沉沉的。
姬存鹏坐在轿辇上，不过半日，脸上的面具已经不见踪迹，他用魔灵裹着声音送到城楼之上：“元煞，十几年了，你坐在那个位置上，底下的人替你守着城，替你卖命，你坐在殿里喝汤喝茶。我可没有闲着。”
他说话的语气没有多少怒意，而是十分从容：“如今这座城里有多少人愿意为你走到这一步，你自己心里清楚。八千兵不是从天上掉下来的，也不是我姬存鹏一个人攒出来的。”
他的视线在城墙上轻轻扫过：“这场仗没有必要打。”他狞笑连连，“你若是打开城门，我姬存鹏可以保证不动城内一人。”
姬元煞也笑了，他站在垛口旁边，手搭在粗糙的石面上：“存鹏啊，”他亲昵地唤他，“你方才说我在殿里喝茶喝汤。这话不假，不过有一点你大概没有算到。”
他稍作停顿，“你那些兵，有大约两成，是从我这边过去的。”
他话音落下去之后，城下出现了一阵极短的骚动，但很快就平息了。
姬存鹏的神情稍稍绷紧。
“你若要攻城，八千人的兵力要攻破这道城墙也不是没有可能。”姬元煞依旧不急不慢，“但你若攻下来，城中的百姓和魔将不会再听命于你。”
“方才你说你有多少人愿意跟我走到这一步，你自己心里清楚
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