靖南王府。
屋内仅书案上燃一根烛火，梁烨立于书案前，在信上写下最后一笔。
戚征赫匆匆来报：“王爷，贵妃让人传话来，说是沈泠月将沈素瑶推下水了，现在锦衣卫正带人审着呢。”
梁烨面色微沉：“淑贵妃呢？她不也在百花宴上吗？就只知道向我传话？”
“淑贵妃想必是劝了，但您也知道沈素瑶哪是那么好惹的，定是不依不饶，”戚征赫递上信鸽，“贺方澜名声一向不好，说不定正好借此事表明自己秉公执法，不偏袒高门贵族呢。”
梁烨将写好的信塞进鸽腿上的竹管，嗤笑道：“我看未必，要我猜，他是替圣上杀我的威风呢。”
“那依您之见，我们……”
“沈泠月还没发挥她的作用，怎么能在这个时候舍了，”梁烨踱步至窗边，放飞信鸽，“备车，去找沈首辅好好聊聊。”
与此同时，百花宴偏殿。
大堂之上贺方澜一言不发，由廖千户审问沈泠月。
“我再问你一遍，沈素瑶腘窝有石子击伤痕迹，你既在侧，怎会毫无察觉？是否是你让旁人在暗中动手？”
沈泠月缄口不言。
她想要的不过是一个声名远扬的恶女名声，并不想要什么实质罪名。
廖千户审了她几个来回，眼下仍是无策，不得已询问贺方澜：“大人，您看要不我们将她带回去慢慢审，好好审？”
贺方澜挥挥手，示意他下去，自己则抽出小刀转起来。
“沈氏，”他紧贴着沈泠月的脸转刀，“廖千户问你三遍，你只说沈素瑶失足落水，可她腘窝有伤，且众人皆看到你二人在湖心亭发生争执，更何况假山后还有你婢女的踪迹。”
“再敢虚言，就将你押入北镇抚司大牢，让你见识一下锦衣卫真正的刑讯！”
他猛然俯身，贴近沈泠月耳侧：“女眷之词还不够让靖南王退婚，想让人尽皆知，就把事情闹大。”
他说话极快，叫旁人看来只以为是对沈泠月施压。
只有沈泠月自己知道，贺方澜这是在威胁她。
绝对相信。
她看见贺方澜无声吐出这四个字。
事已至此，她已然成了被动一方。
但贺方澜所言并非毫无道理，更何况诏狱，是个谈话的好地方。
贺方澜高声道：“来人！”
“等一下！”沈泠月眼睛一闭，突然扑上前抓住贺方澜衣袍下摆，哽咽道，“大人既然如此逼问，那我便如实说来！”
“我与堂姐的确在湖心亭发生口角，她句句不离嫡支旁支，说我一商贾之女如何配得上靖南王，我本不欲与她多作缠斗，谁知她竟将我逼到池塘边，是她先伸手推了我，我一时没站稳这才不小心将她推下去的！”
妙禾呆坐在一旁，听闻此言霍然惊起：“不是，不是我家小姐，是另……”
沈泠月偷偷拧了她胳膊一下。
妙禾吃痛，却也知道沈泠月这是不让她再接着说下去，只好住口。
“大人，”沈泠月哭得梨花带雨，手指却暗自发力死死抠进贺方澜皮肉，“我虽不是什么高门大户，却也行得正坐得端，大人不必约束流言蜚语，就该让京城之人都评评理才是！”
偏殿外不知何时围起一群人，毕竟都是皇亲国戚、世家豪门，锦衣卫也没有大加阻拦，只人肉挡起一圈警戒线，距离刚好能让他们听清偏殿内的一言一语。
“听见没，管她是因为什么理由，说到底不还是她推人落水的嘛？”“啧啧，堂堂王妃如此心胸狭隘，也不知那靖南王是怎么想的？”……
贺方澜冷冷听她哭喊完，抬脚便走，引得沈泠月重心不稳扑倒在地。
“御宴滋事，涉宗亲争执，带走！”
霍言耳语道：“大人，走后门吗？毕竟是准王妃，还是得给靖南王留点面子吧。”
“不，你当我锦衣卫是什么人？苟且偷生之人？”贺方澜大手一挥，“要走就走正门。”
于是锦衣卫一行人浩浩荡荡押着沈泠月主仆二人，在众目睽睽之下回了北镇抚司诏狱。
京城沈府。
沈定渊已过花甲之年，文人墨客的气质透过淡淡茶香飘逸出来。
梁烨却也并非莽撞武夫。
二人对坐相谈，梁烨斟酌开口道：“沈首辅，王掌柜和孙掌柜已被贺方澜押入诏狱，想必你已知晓，若我们再无动作，怕是你沈氏的账册、我靖南军的军需，都要藏不住了。”
沈定渊放下茶盏，不紧不慢道：“王爷何须担心这个，两个掌柜而已，在诏狱暴毙并非难事，难的是江南那批待转的饷银。”
“据我所知，贺方澜昨夜已将永和铸坊拿下，锦衣卫的手段你我都清楚，怕是昨夜就将户部主事招出来了，那人见钱眼开，定会说出银钱的去向，届时官府彻查衡州，你那批银子动了就是找死，不动又留着无用。”
梁烨将茶一饮而尽：“所以沈首辅最好管好自己的孙女，别让她坏了大事。”
沈定渊自是听说了今日花宴之事。
倘若沈泠月当真获罪入狱，江南沈家走水路的生意线便少了个名正言顺的主人，而他们谋划多年，选出的替罪羊便也废了。
可沈素瑶是他从小看到大的孙女，虽然自小被宠坏了，但有些话自己说得，旁人却说不得。
他面上不显，仍心平气和道：“素瑶那边我自会去解决，可沈泠月毕竟是你要明媒正娶的王妃，还望王爷加以管教才是。”
“这就不劳您老人家费心了。”梁烨不愿久留，说完必说之话后便起身离去。
而沈定渊盯着他喝得一滴不剩的茶盏，出言讥讽：“果然是一介武夫，只知牛饮，糟蹋了好茶。”
·
北镇抚司诏狱。
沈泠月被关在尽头处，而妙禾则被关在一进门处右边。
诏狱内烛火明明灭灭，即使亮着也很难照亮整间牢房。
沈泠月本不怕黑，可诏狱里血腥气浓重，伸手不见五指让她不分昼夜。
她尽力地靠在牢门栏杆处，汲取映射过来的一缕微光。
直到一盏油灯由远及近，照亮四方天地。
顺着光源向上看去，她看到贺方澜隐于黑暗中的半张脸。
贺方澜熟门熟路开锁进去，将油灯置于小桌上：“怕黑？”
“不怕，只是腥气太重，怕下一秒就有人来杀我。”
贺方澜提起衣袍的手一顿：“你很怕死吗？”
当然怕，怕得要死。
沈泠月虽这么想，但说出口却是：“还好，是个人总会有些怕死吧。”
“今日城中之人都知我小肚鸡肠，妒忌心强，是个谋杀堂姐的恶女，当真是个让靖南王退婚的好法子。”
江南沈家并不只有她一个未出阁的女儿，姨娘所出的沈泠珠也是沈家女儿，靖南王若铁了心要跟沈家结亲，大可选择沈泠珠，不必在她这一棵树上吊死。
可退婚之后又当如何？
沈家生意定然不能再做，甚至连沈家都不能再回。
江湖之大，何处无家。可此心非比往日语。
沈泠月一时之间有些彷徨。
“你会易容术吗？”她突然问。
“会，”贺方澜接着油灯看她的脸，“但易容术只能维持短暂时日，不是长久之计……你想换张脸？”
沈泠月摇摇头：“随便问问。”
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