回到羊角巷，太阳已西斜。孟希夷从骡车上下来，走进铺子，孟仲柏正在货架边整理纸钱。他听到动静转过头来，见到是孟希夷，立刻露出高兴地笑容：“阿希回来了，今朝接了两笔买卖。纸扎快没了，你要抓紧功夫画一些。”

当归的丧事肯定由孟家铺子操办，孟希夷听到另一桩买卖，她不禁微楞，道：“阿爹，是谁家的买卖？”

果然，孟仲柏答道：“刀疤的堂兄跟人打架没了，朱二来取香烛纸钱寿衣。我问了究竟，他吞吞吐吐，含混着不肯说实话。只道在码头干活，与人打了起来，人没了。”

丧葬铺见惯了死亡，孟仲柏与当归不熟，他只叹息了句，脸色一转，高兴地道：“另外一桩的东家姓常，他差人来铺子，先要一具楠木棺。昨日从许家买来的楠木棺，我要价二百三十两，来人豪爽得很，当即如数交了银子。”

自从孟仲柏当上行头之后，各家铺子互通有无。许家铺子共有三具楠木拼接棺椁，足足放了一年以上。近千两银子放在那里，许宗贵心急如焚，见孟家铺子买卖好，找上孟仲柏帮忙。

以前铺子的棺椁，都是先买来木材，孟道夷与木匠漆匠自己动手做。

孟希夷考虑得比较远一些，刷漆伤手伤身，孟家铺子以后出木材，其余的活计，由木匠漆匠们承揽。成本虽要贵一些，但这样一来，孟道夷能轻松不少，腾出功夫跟着孟仲柏学管铺子，人情往来。

孟希夷并未压价，以二百一十两的价钱接了许家的棺椁，转手赚了二十两。

听到姓常，出手阔绰大方，孟希夷就已经能笃定，此人是常中。

“搭灵堂送葬，阿明唱丧歌，起陵墓，一应的丧葬都交给了铺子，称莫要担心银子，就要风光大葬。这人是急症去世，急着起陵墓，得要花上至少半个月。天气炎热起来，这棺椁的冰块，就要花上不少银子。我大致估摸了下，除去棺椁，五百两都打不住。那人照着规矩付了一半的定银，余下来的银子，待出殡后再会账。安药婆领着人去入殓布置灵堂，我瞧着时辰，应当快回来了。”

这笔买卖，铺子能有三百两进账，孟仲柏不禁笑得眼角皱纹开了花。他手脚麻木地理着纸钱：“纸钱也快没了，得赶紧印。阿希，你这些天别往外跑，常东家点明要一副豹子纸扎，我让孔氏已经在扎，你得留下来画好。”

孟希夷心沉下去，她没曾想到，常中这般快，便给了她一个交代。

尹豹的伤算不得太重，他死得太快，定是常中的手笔。

说曹操曹操就到，安药婆脸色发白从外走了进来，她双腿一软靠在柜台上，抹了抹额头的汗，惊魂未定地道：“我收敛了那般多的尸首，今朝真是吓着了。”

孟仲柏也变了脸，放下纸钱，忙问道：“究竟是怎回事？”

安药婆神色惊恐，双手在空中挥了挥，比划着道：“这人的衣衫，硬生生与血肉黏在一起，浑身上下没一处好肉，就跟那.....”

想到这里，她长长抽搐了下，牙齿都打颤：“骨头肉都被敲碎了，余下一层皮包裹着。我不敢动他的衣衫，要是扯开了皮，这里面的血肉浆得涌出来。”

孟仲柏惊呆在那里，他怔怔看向孟希夷，道：“阿希，这人死得蹊跷，铺子接了买卖，别被牵连了才好。”

尹豹死状凄惨，照理说不会让外人瞧见。常中让孟家铺子帮着入殓，便是故意为之。

将其风光大葬，则是在提醒孟希夷，尹豹在他心里的地位。

尹豹死了，确实是交代，更是赤裸裸地下战书。

孟希夷心情沉重，面上却不显，沉吟着道：“阿爹，你别担忧，咱们只管跟以前一样，好好的操持丧事。人死为大，入土为安，谁在灵堂上闹事，任他再有理，也得被人戳脊梁骨。”

孟仲柏松了口气，道：“也是，反正又不认识。”他不放心地叮嘱道：“安药婆，你们别乱打听，仔细惹祸上身。”

安药婆哎哟几声，道：“来灵堂拜祭的人，一个个凶神恶煞，一看就不好惹。躲还来不及，谁敢去打听。赚几个辛苦银，别连命都搭进去。”

几人商议了一阵丧事安排，安药婆离开铺子，孟仲柏也关门打烊。

孟希夷回到抱厦，一进堂屋，她便浑身无力趴在矮榻上，道：“阿乌，你去给我打些水来，我要洗一洗。跟阿娘说一声，就说我今天太忙，不去跟阿娘他们一道用饭，就在抱厦吃。”

阿乌忙一一应下，打了热水来，孟希夷挣扎着前去净房更洗，换了一身干净衣衫出来。

王氏不放心，亲自来到抱厦。一进屋，她就奔上前，不错眼地打量着孟希夷，紧张不已地道：“阿希，你的脸色怎地这般难看，可是生病了？”

孟希夷将头凑到王氏面前，撒娇道：“阿娘，我好着呢，你摸一摸。”

与幼时一样，王氏贴上孟希夷的额头，发现没有起热，她略微放下了心，道：“你外面那些事，阿娘也帮不了忙。唉，你多吃一些，吃饱饭才有力气。吃完早些歇息，身子要紧，莫要累着了。”

孟希夷笑着答应了，王氏陪着她坐了一会，见她胃口甚好，才起身离开。

待王氏走出门，孟希夷放下了碗，缓慢地呼吸，喘气。她其实毫无胃口，饭菜吃到嘴里如同嚼蜡。不过，她并没有停下来，将饭菜连着汤，一并吃得干干净净。

她必须吃饱吃好，早些恢复精力，迎接与常中的硬仗！

饭毕，阿乌收拾着案桌。孟希夷起身回卧房，含混着道：“阿乌，我就睡在这

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