不出孟希夷所料，比试结束，孟家铺子夺得头筹。

福源铺子第二，许家铺子第三。

许宗贵等一众东家，纷纷上前向孟仲柏道贺，连最末的陈家铺子都心无芥蒂，握着孟仲柏的手，哈哈大笑道：“老孟，今朝你不请客，可是说不过去了啊！”

孟仲柏着实高兴，他难得大方，大手笔地道：“我请我请，吴东家，有劳你去安排一下，今朝大家不醉不归！”

吴东家一叠声应下，让何掌柜去准备酒水，“楼里有新戏，让她们上来唱几曲，诸位去雅间坐着吃茶，好生歇一歇。”

段平福脸色虽不好，起初勉强还能克制。待所有人都去向孟仲柏道喜，福源铺俨然成了众矢之的，他终于彻底垮下脸，怒冲冲转身离开。

大家都喜气洋洋，无人察觉，亦无人在意他，说笑着去了雅间。

后台，挽歌郎们都已离开。昏暗狭窄的屋内，许丛明怀里搂着换下来的衣衫，独坐在那里发呆。

孟希夷走到门边，静静矗立片刻，轻声唤道：“阿明。”

许丛明悚然一惊，侧首朝孟希夷看来，又慌忙回转头，飞快抬手拭去眼角的泪后，挤出笑道：“你怎地来了，我正准备回去呢。”

孟希夷见他眼眶通红，明显不自在，她并不多言，道：“大哥呢？走，我们去吃酒。”

许丛明起身走出来，道：“阿道出去看热闹了。”

孟希夷笑道：“阿爹今朝难得请客，你可不能错过。”

许丛明撕心裂肺唱了一场，他感到被抽去了所有力气，心空荡荡，低声道：“我身子不大舒服，先回去歇着，就不去吃酒了。”

孟希夷不勉强他，道了声好，“我那里有藏着的陈酿，待你歇过气，咱们再好生吃一场。”

许丛明早就觊觎孟希夷藏着的陈酿，她连看都不许他看。听她主动要拿出来，他却无端难过，沉默片刻，道：“阿希，你没有对不住我。是我痴心妄想了。”

孟希夷暗自叹息，他的心思掩藏不住，孟家人都知道。只她不当回事，孟家人也不当回事。她故意刺激他，是为了让他死了这份心，亦是为了赢得比试。

虽是雇佣关系，两人自小一起长大，不是亲人胜似亲人。他受伤难过，孟希夷也不好受。

伶人们结伴朝后台走来，人多嘴杂，孟希夷便点点头，与他道别。

许丛明转身朝后院走去，孟希夷望着他落寞的背影，片刻后，转身离开。

今朝万丰鹤也来了戏楼，她去找到他说了几句话，吃了两盏酒，再回到魏昐他们的雅间。

魏昃满脸通红与程丰垚划着拳，看到孟希夷进来，他马上端起酒盏递过来，道：“阿希你去何处了，快快过来吃酒。”

程丰垚手一伸夺过酒盏，仰头喝了下去。他不满地瞪着魏昃，道：“阿希不喜吃酒，你不许灌她。”

魏昃上次与孟希夷吃酒，直醉了两天。他跟见鬼般望着程丰垚，本想嘲笑，心思一转，偷偷乐了。

程丰垚与她定亲了又如何，他才是与她最熟悉之人。想到两人并肩作战过，她还要辅佐他做名臣，魏昃心里愈发激荡，兴奋地抓起酒壶，猛灌一气。

魏昐不动声色打量着几人，她拍着身边的塌，道：“阿希，到这里来坐。”

孟希夷走到她身边坐下，程丰闰倚靠在云岫肩头，眨了眨眼，道：“孟姐姐家的铺子是做死人买卖，得有人去世，才有买卖可做。今朝费那般力气得了头筹，与第二第三有甚区别？”

云岫赶忙去虚捂她的嘴，“六妹妹，得头筹总是好事，你别泼冷水，说风凉话。”拦完程丰闰，又替她赔礼：“六妹妹还小，她一向心直口快，孟姐姐别放在心上。”

孟希夷笑了，这两人真有意思。

程丰闰性情乖张，愚蠢刁蛮。云岫跟在她身后，处处维护她，替她赔不是。像是生怕人不知，将她所犯的蠢，明明白白再表述一番。

云岫究竟是在怂恿程丰闰，借着她挑事，孟希夷就不得而知了。不过，她心情正好，半点都不在意，甚至连眼皮都没抬。

程丰闰见孟希夷不搭理她，她生气不已，却又没法子，只能气鼓鼓拉着云岫吃起了闷酒。

魏昐自不理会她们，感慨地道：“阿希，我先前真是紧张，生怕你输。”她停了下，坦率地道：“我好胜心强，连比个投壶，我都一定要赢。阿娘说性子要强是好事，过犹不及。道理归道理，就是改不了。”

孟希夷笑道：“既然是比试，肯定要有输赢。我与你一样，以前孟家铺子比输了，我要闷闷不乐好几天。”

魏昐双眸一亮，她端起酒盏，道：“相逢甚晚，要是早认识你，在京城时就不无聊了。”

孟希夷也端了酒盏，与她碰了碰，两人豪爽地一饮而尽。

两人说起了买卖上的趣事，聊得颇为投机，不知不觉两壶酒下了肚。

程丰垚知道魏昐酒量好，见孟希夷豪饮，不由得瞠目结舌。魏昃则斜撇着他，一副少见多怪的表情。

程丰闰气犹未消，起身来到魏昐身边坐下，搂着她的胳膊以示亲密，道：“昐姐姐，你这次回京，以后就不会再回平江府了。我以后进宫来找你说话，可好？”

魏昐神色沉了沉，抽回了胳膊，淡淡地道：“六妹妹何出此言？”

程丰闰本想与魏昐拉近关系，见她态度冷下来，知道自己说错了话，不由得慌了，乱七八糟解释道：“昐姐姐，我就是听说，那个，我听说.....哎呀，我进宫去给姑母请安，碰到昐姐姐，也有个说话之人。”

云岫这次没拦着程丰闰，亦没替她赔不是，目光闪烁坐在那里。孟希夷只当不知，小口抿着酒。魏昐眉心拧起，她看着程丰垚，道：“程五，天都黑了，戏楼三教九流来来往往。六妹妹阿岫两个小娘子，要是有甚闪失，便是你的不是了。你快带她们回府去。”

程丰垚本想与孟希夷说会话，魏昐说得有理，他只能依依不舍起身，道：“六妹妹，我们先回去。仔细回去晚了，以后二婶婶再也不让你出来玩。”

程丰闰看了一天热闹，她此时也累了，便应了，“岫姐姐，我们走。戏楼都是些不三不四的人，省得看了惹人厌。”

程丰垚无奈地道：“六妹妹，你又嘴快了。”他抬手朝魏昐见礼，对孟希夷道：“阿希，我先送你回去。”

孟希夷意外地扬眉，上次在戏楼，程丰垚被娇娘们围绕，连她何时离开都不清楚，今朝难得还记得有个她。她笑了起来，道：“阿爹大哥还在戏楼，等下我与他们一道回去。”

程丰垚迟疑了下，扭着坐在那里的魏昃，道：“我们一道走。”

魏昃抬起手臂挣脱，道：“你回去就是，管我作甚。”

程丰垚不依，道：“你没听昐姐姐说，时辰不早，你也就罢了，带着昐姐姐迟迟不归，姜伯母要捶你了。”

魏昐见状，道：“七哥，我们也回去吧，等下阿娘该担心了。”

魏昃最怕姜夫人啰嗦，他烦躁地道：“好吧好吧，我们走。”

孟希夷起身相送，魏昐停下脚步，让他们先离开，“我与阿希说几句话就来。”

魏昃要等着她，程丰垚跟着站在那里等候。程丰闰又开始生气，跺脚道：“五哥，你究竟走不走！”

程丰垚道：“走走走，且等一等昐姐姐。”

魏昐见他们在外面吵嚷，沉吟片刻，道：“阿希，你与我一道走可好，我有话与你说。”

孟希夷以为她有事，便道了声好，对坐在角落的阿乌道：“你去那边雅间与阿爹他们说一声，我们先回去了。”

阿乌咚咚跑去找孟仲柏，待她回来，孟希夷与魏昐一道下楼离开。

车夫驶来马车，一行人分头离去。此时已华灯初上，瓦肆流灯溢彩，人来人往。

魏昐打量了片刻，她回转头，道：“平江府富裕，码头时常有从番邦来的大船停靠，瓦肆比京城还要繁华。因着海贸往来多，平江府设有市舶司，我时常陪着舅父前去。徐提举尚在平江府市舶司时，我曾见过他无数次。”

孟希夷见魏昐提到徐渊平，大致猜到魏昐要说之事。她没插嘴，只静静听着。

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