在秦怀谨与小二纠缠之时，里间走出一位妇人。

因常年在后院晒药劳作，她肤色是透着健康气的小麦色，衣着朴素干净，眉眼间带着几分沉稳质朴。

她正是这家陈记药铺的掌柜——陈茵。

出身医药世家，只可惜早年家道中落，父母又在逃亡途中离世，只余下一身祖传的种植炮制手艺，靠着这间小药铺勉强立身的她。

虽说日子清贫了些，好歹也把这门手艺传了下来，没让它断在手里。

陈茵见了帷帽遮面的秦怀谨，态度谦和却不卑不亢，“姑娘找我？”

秦怀谨微微颔首，语气平和，“掌柜的，昨日我家主子已留下几张方子。为了今日的合作，又新拟了几个稳妥的好方，不知可否借一步说话？”

陈茵并未立刻应声，只转身走回柜台内，随手抓了几味草药混在一处，指尖娴熟地颠了数下，才重新抬眼看向秦怀谨。

“可以，去后院谈吧。”

闻言，秦怀谨暗暗松了口气。

虽未一口谈成，好歹算是争得了几分机会。

她微微侧身，待陈茵先行，才轻步跟上。

“姑娘若是还按着昨日的方子与说法，咱们便没什么好谈的。方才在后院听见谷芽说，你另有新的打算，我才肯见你。”

陈茵说话向来直白，半点不在意对方来路。

即便谷芽早已跟她提过，昨日写下那几页纸的人是位官爷，她也依旧神色如常，不卑不亢。

“昨日主子仓促落笔，内容难免潦草，今日这几方，还请掌柜过目。”

秦怀谨说着，自袖中取出早已备好的药方递了过去。

昨日情急之下所想的方子，只粗略考量了药材在此地是否存在，并未细究其他。

譬如昨日写的驱蚊之方，放在冬日里，实在难以叫人动心。

为此她连夜重新斟酌，拟出几味适合冬日使用、药材价廉易得、坊间皆可寻得的方子。

前前后后，也只敲定了五张完整药方，另有三张尚不完善，缺了几味药材配比，还需找人试药补全。

为了说服陈茵，秦怀谨把能记起的方子尽数写下，也顾不上是否完整。

至少这般，能让对方看出她确有几分真本事，而非虚张声势。

除此之外，她心中还盘算了铺子改造、扩大经营宣传的可行思路，只是并未落笔成文。

一来，她与掌柜素不相识，对方未必肯轻信她的谋划；二来，陈茵的经营风格尚未摸清，若她只求安稳、不愿大动干戈，自己那些大刀阔斧的想法反倒难以打动对方。

更重要的是，若药铺本就资金紧张，后续扩张定然需要她这位“合伙人”出资相助。

只凭技术入股，以她如今的底气，还远远不够。

陈茵捧着药方看了许久，翻来覆去细细斟酌，其间还数次面色凝重地抬眼，打量着帷帽遮面的秦怀谨。

时间一点点过去，秦怀谨站得心头微紧，几乎有些绷不住时，她才终于放下纸张，开口点评起来。

“姑娘，我不管你家主子是何方人物，可凭这些方子，他大可以自己开一间药铺，又何必找上我这小铺子？”

陈茵轻叹一声，伸手指着最上方那张药方：“就说这一张，若是真的有效，正是工部尚书府里四处寻不到的东西。”

秦怀谨的心瞬间像坐了趟过山车，猛地一沉又提起。

她稳了稳气息，才轻声问道，“既如此，掌柜为何不直接收下这方子？这般便能搭上尚书府，日后药铺的生计，也再不用发愁了。”

陈茵摇了摇头，径直把一叠药方尽数塞回秦怀谨怀里。

“人各有命，不该贪的东西，贪不得。”

话音刚落，后院忽然卷过一阵疾风，竹匾里晾晒的草药被吹得上下翻飞。

陈茵再顾不上秦怀谨，慌忙转身去护住满院药材。

风也掀起了秦怀谨额前的发丝，白纱帷帽轻轻晃动。

那一刻，她心头莫名一动，仿佛连天地都在无声提醒她，对眼前这个人，她实在不该再继续隐瞒。

秦怀谨将白纱帷帽取下随手放到一边，理了理眼前的发丝，学着陈茵的手法，把手边的药材收好。

“掌柜是个实在人，我也不瞒您了。这些方子都是实打实的好方，我只盼着它们能派上用场，只是我的身份……实在不便出面。”

见后院的草药已收拾得差不多，秦怀谨缓步走近几分，再度轻声试探。

“我今日寻您，也实在是手头拮据。若是掌柜有本事让这些方子发扬光大，便尽管收下它们，可好？”

陈茵确认过收拾妥当的后院，见药材并无多少折损，这才认真打量起眼前的女子。

这姑娘生得十分清俊，气质与街对面那些寻常女子截然不同。

衣着瞧着也确实窘迫，不像是说假话的样子。

这般模样，无端让陈茵想起了多年前自己还是难民、四处逃荒的无助光景，心底不由得泛起几分恻隐。

陈茵沉默片刻，指尖无意识摩挲着竹匾边缘，粗糙的篾纹磨得指腹微涩。

“你既不便出面，又想让这些方子用在实处，难不成……是想让我替你出面，成了事儿，咱们再分利？”

秦怀谨心头一松，知道这事总算有了转圜余地，当即轻声应道，“掌柜聪慧，正是此意。方子我出，销路、铺子里的事您打理，赚了银钱咱们按份分。我绝不插手铺中日常，更不会以势压人。”

话音落下，秦怀谨又想起昨日与小二的闲谈，连忙轻声补充，“听小哥说，掌柜素来不爱在前头应酬，只愿在后院打理药材。若是您觉得抛头露面麻烦，尽可以从我日后的分成里支取银钱，雇个稳妥可靠的人在前头照看。”

“我眼下确实拿不出多少现银，只能先以这些方子入股。日后铺子有了盈余，我再陆续添补本钱，帮着把铺子做得更大些。譬如增设代客煎药、请靠谱的医者在前厅坐诊等等，都是能稳稳拓宽营收的路子。”

陈茵摆了摆手，当即打断了她，轻声解释

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