宅院大门外，突然传来了‘笃笃’的拍门声。

院子里倏然一静，锅铲碰撞的声音停了。厨房里几人交换了个眼色，手已按在腰侧的刀柄。

燕风先是微怔，随即侧耳细听。片刻，她眼神一亮，露出几分喜色。她轻拍了拍宗恂的手背，而后快步穿过小院。“吱呀”一声院门打开。

门外站着三人，风尘仆仆，形容难掩狼狈，正是江鱼、罗同与迟三。

江鱼虽鬓发杂乱，袍角淤泥点点，一双眼睛却仍精神奕奕。而她身旁的罗同与迟三，却俱是眼下青黑，脚步虚浮，活像被抽去了大半精气神，蔫蔫地靠在门框边。

“小鱼！罗叔！”

燕风又惊又喜，连忙侧身让开，“快进来！怎么这般快就回来了？我算着路程，怎么也得七八日后才能到京啊！”

江鱼一步当先跨进门槛，闻言咧嘴得意道：“七八日？那可等不起！我们改了章程，三班轮换，人歇马换车不停，昼夜兼程往回赶。连住宿的花费都省了。”

她拇指朝后指了指那两位几乎瘫软的长辈：“就是苦了两位保镖大叔。”

燕风一噎，决定还是不要告诉她那两位的真实身份。

江鱼豪气干云地说完，才发现家里满院子的人。脸上那点飞扬的神气瞬间消散，整个人‘嗖’地一下缩到了燕风背后，只露出小半张脸，细声细气地飘出一句：“……表哥。”

燕风干咳两声，抬手拍了拍她揪着自己袖子的手，对众人道：“见笑，我这妹子……有点认生。”

她转向江鱼，“别怕，都是自己人，你都见过的。这几位是我的同僚，暂住几日。”

随即又煞有介事对宗恂道：“宗将军，这是我表妹江鱼。至于这两位，是我妹子这些日子雇的镖师。这位是罗叔，这位是迟叔。”

燕风朝罗、迟二人飞快地眨了眨眼：“两位镖师一路辛苦了，若不嫌弃，不如也在寒舍歇息几日再走？”

罗同接收到燕风的眼神，哑声道：“……那就叨扰了。”迟三则闭了眼，把一声叹息咽回去，认命般拱了拱手。

江鱼是个适应力极强的，桌子上坐一会儿便恢复了往日的活泼。只是等饭菜上桌，看到那盘最显眼的清蒸鸡块时，她眉头蹙了起来：“哎，这是哪家铺子买的鸡崽？瞧着还没长足肉呢，这么小就宰了，真是作孽……”

燕风眼皮猛地跳了一下，忙不迭截住话头：“咳，阿鱼，有件喜事忘了说。圣上恩典，我此番升了职，连带着他们几个也都跟着沾光，各有升迁。”

“真的？”江鱼眼睛一亮，“恭喜表哥！表哥的仕途顺遂，可见这京城果然是风水宝地，难怪人人都想挤进来搏个前程呢！”

她说着，目光扫过罗同与迟三，语气变得分外热络体贴，“对了表哥，你们北镇抚司衙门里还缺人不？你看罗叔和迟叔，身手可好了！这一路上多亏了他们，风餐露宿的，实在辛苦。我看镖师这行当也太奔波，不如……”

她话还没说完，旁边一直沉默扒饭的迟三，连拿着筷子的手都开始发抖，只觉得平生从未受过此等大辱——被这有眼无珠的小丫头当成走镖的粗汉也就罢了，听这口气，竟还要把他荐去北镇抚司打杂？

这，这也太瞧不起人了！

燕风在一旁看得分明，只觉得额角隐隐作痛，赶紧在桌下轻轻踢了江鱼一脚。她面上还得维持着笑容，含糊道：“这个……北镇抚司人事调派，自有章程，日后再说。两位镖师一路劳顿，先好生歇息才是正理。来，大家吃饭。”

恰在这当口，厨房门帘一掀，一股格外诱人的焦香混着葱油气息扑面而来。只见陈青端着一大盘刚出锅的葱饼走了出来。

江鱼惊喜道：“好香！青哥，这是你烙的？没想到你还有这一手！”

陈青局促地笑了笑，将饼盘放在桌子中央：“胡乱做的，江姑娘不嫌弃就好。”

一顿饭用完，碗碟撤下，众人各自安顿。

燕风这宅子虽大，但一时收拾不开，眼下恰好有五间能住人的屋子。九个人分派下来，多是两人一间：杨胜与严炳安凑在一处，白砚生与陈青一同，罗同和迟三两位‘镖师’共用一间。剩下的，宗恂是贵客，便独自住了一间厢房。燕风则与江鱼同住她自己的房间。

洗漱完毕，江鱼和燕风隔着一道素绢屏风，各自躺在自己的小榻上。

燕风侧着面朝屏风，挑拣着能说的，将这几日自己在京中的遭遇，以及眼下这案子的棘手之处，都告诉了江鱼。最后她叮嘱道：“事情未明之前，阿鱼，这几日你尽量待在家中，莫要随意出门。我会请迟叔陪着你。”

那侧，江鱼安静地听着，待燕风说完，她才轻轻吸了口气，担忧道：“竟然这般凶险。燕姐姐，你也太不容易了。你放心，我晓得分寸，绝不给你添乱。倒是你，自己千万要小心。”

燕风心中宽慰，又想起晚饭时那盘小鸡，有些歉疚，迟疑着开口：“还有一事对不住你。今日那鸡，其实是……”

话未说完，便被江鱼轻声打断了。她笑道：“害，我当是什么事呢。咱们认识这么久，你一个眼神，我就猜到七八分了。没事的，真的。”

“你在外头出生入死，如今又担了这么大的干系，做了这么大的官。我帮不上你什么忙，只能在府里养些鸡鸭，种点菜蔬，说起来，倒怕给你丢了脸面。”

她翻了个身，准备睡了。“如今能派上用场，我心里其实很开心。燕姐姐，你不必觉得歉疚。咱俩之间，不说这些。”

*

次日清晨，薄雾未散，鸟鸣初起。

燕风睁开眼，屏风另一侧的小榻已经空了。她起身，掩口打了个长长的哈欠，这才推门出去。

巧得很，隔壁厢房的门也同时被拉开。宗恂迈步出来，两人打了个照面。

燕风硬生生将涌到嘴边的第二个哈欠咽了回去，憋得眼眶都湿了几分。

“燕大人。”

“宗将军。”

两人客气地打了个招呼，便一前一后朝着前院厨房的方向走去。

前院里已很是热闹了。

杨胜、严炳安与白砚生三人正在晨练。天气已带了些秋凉，杨胜却打着赤膊，紧绷的肌肉在晨光下泛着健康的油亮，颇为赏心悦目。

宗恂看了一眼，眉头微蹙。

院子那棵老槐树下，罗同与迟三也已起身在活动，两人眼下都带着淡淡的青影。见燕风与宗恂过来，几人先后停下动

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