话音未落，雅间外便传来沉稳的脚步声。

孙百通眼睛一亮，急忙起身整理衣冠，对赵文渊使了个眼色。

门被推开，一道着面甲的身影迈步而入。

"燕大人大驾光临，蓬荜生辉啊！"孙百通满脸堆笑地迎上前去。

燕风在主位落座，开门见山："孙先生相邀，所为何事？"

孙百通忙给赵文渊使了个眼色。

赵文渊定了定神，恭敬作揖："在下赵文渊，乃南直隶淮安知府门下幕友。久仰大人威名，特来拜会。"

酒过三巡，在孙百通的巧妙周旋下，赵文渊终于适时道出来意。他长叹一声，面带忧戚。

“不瞒燕大人，此番冒昧叨扰，实是为我家东主，淮安知府王大人一事而来。东主眼下处境艰难，只怕……等不到今年朝觐，便要遭人构陷下狱！”

他有意一顿，却见燕风只垂眸把玩酒杯，并不接话。于是只得继续开口，声调愈发沉郁：

“去年漕粮北运，淮安段河道突发淤塞。为保漕运不误，东主迫不得已，临时征调民夫、添购物料，因而比往年多支了一笔款项。谁料就因这非常之举，竟被漕运总督张大人抓住了把柄，硬要参他一个贪墨漕银、账目不清！”

言至此处，赵文渊神色激动：“燕大人明鉴！东主一心为公，绝无半点私念！那张总督分明是借题发挥，背后……怕是徐家的授意！”

他有意加重‘徐家’二字，目光谨慎地望向燕风的脸。

“哦？”

燕风终于抬眼，“哪个徐家？赵先生这话，可有凭证？”

“这……朝野上下，还有哪个徐家？”赵文渊苦笑。

“白纸黑字的证据自然难有，但张总督与徐家是姻亲，往来密切，人所共知。去岁徐家二公子途经淮安，东主因公务缠身，略失周到，想来便是那时结下芥蒂。如今只求燕大人体恤下情，在京中代为周旋，好歹，容东主有个面圣自辩的机会！”

燕风静默片刻，面上不见波澜，指节却轻轻叩着桌面，忽似无意般问道：

“去年淮安河道淤塞，是几月的事？”

赵文渊心头一凛，谨慎应道：“约莫……九月底、十月初。”

“漕粮北运，最终期限是十月中。”

燕风语气平静，“王知府能在半月之内疏河通漕，倒也难得。”

赵文渊一时辨不出他话中深意，只得低声应和：“东主确是竭尽了心力。”

燕风不再追问，只是举杯示意：“淮安知府的不易，本官知道了。”

她没有承诺任何事，但也没有拒绝。

孙百通见状，立刻满脸堆笑地打起圆场：“哎呀，赵先生，你且宽心！燕大人既然说了‘知道了’，自然会放在心上。来来来，正事既已谈过，莫要辜负了这美酒佳肴！大人，您再饮一杯！”

他适时地拍了拍手。

房门无声滑开，那群精心打扮的美人便如先前安排好的那般，悄无声息地鱼贯而入。

燕风挑眉，看向孙百通：“这是什么意思？”

孙百通打了个哈哈：“不过是助助酒兴……”

燕风眉头微蹙，语声威严："孙先生的好意心领了。只是北镇抚司的职责所在，这般安排，实在不妥。"

她目光随话音扫过众人，却在触及队伍最末时微顿。

那有个少年垂首静立，身量比旁人高出不少，烛光在他清隽的侧脸投下淡淡阴影。

孙百通是何等的机灵人物，当即笑着转圜："大人恪尽职守，实在令人钦佩。不过既然人都来了，总得留个手脚伶俐的伺候酒水。"

说着便朝那少年示意："你，过来斟酒。其他人都退下罢。"

那少年应声上前，步履轻稳地在燕风身侧坐下，执起酒壶的动作恭敬而不失优雅。他始终低垂着眼，分寸拿捏得恰到好处。

燕风倒也不再多言，默认了这个安排。

孙百通暗中松了口气，忙又热络地举杯劝酒，席间气氛重新活络起来。

又饮过几巡，孙百通适时地揉了揉额角，面露倦色："到底是年纪不饶人，这才几杯下肚，就有些头晕眼花了。"他说着朝赵文渊使了个眼色。

赵文渊会意，也放下酒杯："在下也有些不胜酒力，怕是不能再陪了。"

两人起身告退，临走时孙百通还特意对那侍酒的少年嘱咐道："好生伺候着大人。"

房门轻轻合上，雅间内顿时安静下来，只剩下烛火偶尔噼啪作响。

那少年依旧垂着眼，酒杯又空了。他双手静静放在桌子上，却不再有动作。

燕风也低着头，视线自然落在那双指节分明的手上，心头没来由地微微发痒。

“七次。”那少年今夜第一次开口，嗓音却分外熟悉。

“什么？”燕风随口接道，并不感到意外。

“过去半个月里，你和人出去喝了七次大酒，次次都是烂醉如泥。还不算今日。”宗恂冷冷道。

燕风轻笑了一声，刚想解释自己体质特殊，喝酒从没醉过。忽然鬼使神差地住了嘴，改口道：“我心里有数。”

也许偶尔能醉一回，也没什么不好。

她摘下了面具，微微前倾，轻轻握住了那双她注视了许久的手。肌肤相触的一瞬，才觉得心头的痒意被抚平些许。

她微红的脸上带笑，心里却有些委屈：这么久了，好像从来也没握过几次。

“将军今日偷懒了，只画了脸，却忘了手。哪家细皮嫩肉的小倌，会有这样一双布满老茧的武夫的手？一摸就露馅儿了。”

宗恂面色愈沉，“你平日喝了酒，也会这样动手动脚吗？”

“天地良心！”燕风低声惊呼，露出几分少女的憨态，“您怎能凭空污人清白！”

她又狡黠地一笑：“我喝酒也是有缘由的，还不是为了陈青能顺利搬过来？若是喝酒能把您请到我家去和我同住。别说七次，百次千次，我也当视死如归！”

宗恂不知想到了些什么，一下子哑了火。

燕风看着他发红的耳廓，心情大好，抽回一只手，指尖轻轻拨弄着空酒杯。

“再说了，我也不是次次都去。就拿今日来说吧，我本来不想来的，但兰香馆是你和罗同师傅的地盘，我一直想来看看，却找不到合适机会。这不就是巧了吗！”

宗恂轻咳了一声，正色道：“莫要胡闹。”

“今日之事，你怎么看？你信那姓赵的说辞？”

燕风嗤笑一声，神色也认真了几分：“能怎么看？一个四品知府，无非是叫人拿住了痛脚，慌不择路罢了。当着我面提徐家，不过是将我当作现成的三皇子党。”

“想把一桩地方贪墨案往派系储君之争上扯，指望京城里的大人物们替他斗法。”她轻轻摇头，“不知死活。”

“孙百通这一回，中人费要得极狠。若我所料不差，待我走出这间屋子，必有一份厚礼相候。人还未进京，银子倒像流水般往外泼。你说，一个安分守己的知府，几辈子能攒下这般家底？”

宗恂点头：“你心里清楚便好。这顿饭，吃过便算了，就当什么也没听过

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