此言一出，哪里还有人吃得下去。
严炳安：“敢问千户，‘进去’是何意？适才‘告状’之言，又是何指？我们昨日方到，尚未着手办案，焉有把柄落于人手？”
燕风咳了一声，语气略有几分心虚：“倒也不算什么都没做。昨夜啊，本官心一软，便给了秋梨姑娘一个痛快。”
三人脑中开始回忆昨夜离开那间屋子的场景：
燕千户是最后一个出来的，也是她关的门，在这之前，她和那秋梨确实独自待了好一会儿……
杀公主府中奴婢，本就是重罪，尤其秋梨已是个关键人证。
周进宝若真有鬼心思，少不得拿这个大做文章！
杨胜尚在茫然，白砚生已沉声问道：“千户既已动手，可有善后之策？”
燕风正好吞完他们桌上的半碟肉龙，淡定自若地擦了擦嘴，笑道：
“有的。周进宝现在怕是已赶去宫门口排队求见公主了。不过你们也知，公主金枝玉叶，哪是想见就能见到的？少不得要耗上些时辰。他今早送来这桌丰盛早膳，便是想稳住我们、拖延时间。只要不上他的当，赶在他回府前查个水落石出，他便无计可施。”
说得轻巧！
三人彼此交换眼神，脸色齐齐一垮。
白砚生试探着问：“千户心中，应当已有万全把握了吧？”
燕风微微一笑，孺子可教地看他一眼：“正是。你们只需按我吩咐去做，保准大家平平安安。”
三人齐齐站起，抱拳道：“请上峰指示！”
燕风眸中笑意愈盛，满意地点点头：“很好，既吃饱了，就开始干活吧。”
于是白砚生被她指派去查公主府的建府帐目，而杨胜和严炳安则负责去问话府里中招的其他人。
午后时分，三人陆续回来，在偏厅与燕风会合。
燕风端来一盘果仁，随手搁在案几上，自己则倚坐在窗边。
“如何？”
白砚生率先开口，他憋闷道：“账房那边配合得倒是很积极。但是账册干干净净，一本比一本新，花样也不少，像是特地抄了来糊弄人的。”
“一无所获？”
“正是。”白砚生苦笑，“但那账册太新了，墨迹都像才落干不久，这才更让人觉得有问题。”
燕风若有所思，点了点头，又看向另两人。
杨胜撇撇嘴：“我们那头也差不多。那几个侍卫现在还躺着，迷迷糊糊的，但没听出什么特别的。”
“哦？侍卫那边竟没一个见过鬼？他们都是些什么症状？”
“上吐下泻，低烧嗜睡。”严炳安接过话头。
“但没人说看见什么异象。大家都猜测说是男子阳气重，脏东西近不了身，所以症状也轻些。”
“这鬼魅还欺软怕硬了？”
燕风嗤笑一声，“那几个侍卫又都是在哪儿中招的？”
“这就说不准了。”杨胜挠头，“他们自己也不太清楚，只说发病前确实都来过府中的内院。”
燕风眼神微沉：“这可是公主府。内院是女眷起居之所，除了宦官，旁人哪能随便进来？侍卫们守外院还差不多，他们来内院做什么？”
“好像……”杨胜咽了口唾沫。
“同我们一样，也是来查案的。”
正说着，忽听外头一阵脚步与马蹄声，远远传来太监高声通传：“公主回府——”
三人心下大惊，立刻坐直了身子，神色紧张。
严炳安下意识嘀咕：“这……现在怎么办？案子还一点头绪都没有。”
燕风慢悠悠地吃着果仁，安慰道：“别慌。公主金尊玉贵，回府后少不得洗浴更衣、焚香净面，还要训话责人，咱们这会子还排不上号。”
她笑了笑，又补了一句：“我还得再想一想。你们也去歇一歇，整整衣冠，说不定一会儿真要见贵人。可别给我丢脸。”
三人忙起身称是，先行退下。
刚走出偏厅几步，严炳安忽然顿住脚步，往另一个方向走：“我去个方便。”
杨胜一愣：“这节骨眼上你还去哪？”
严炳安没好气地回头：“说了！解手！”
*
众人皆回房休整。
约两柱香后，外头果然传来脚步声，一名内侍躬身立于门外，扬声道：
“几位大人请移步正堂，公主殿下召见。”
几人随内侍穿廊过院，未多时便抵达正堂门前。
堂中香烟缭绕，陈设雍容雅致，一派天家气象。堂上首，永宁公主端坐绣椅之上，一袭淡紫团花裙，锦纹随她姿态隐现，仿佛有光影随之轻曳。
她不过十七八岁年纪，生得肌肤莹白，姿容娇美。她身旁，周进宝恭谨侍立，虽神色恭顺，却难掩眉宇间一丝得意。倒是周祥，此刻不见踪影。
燕风的目光落在公主身上，停了一瞬。
两人年岁其实相仿。只是幼时燕风常食不果腹，五公主却金尊玉贵，宦侍如云，那时只觉她高大强壮，仿佛端坐云端的夜叉。而经年过去，这位曾令她生怖的人，竟出落得身量娇小，柔婉纤秀。
虽她依旧端坐高位，可尊卑荣华皆是外物，抛去这些，眼前这位五公主，早已不能再令她生半分畏惧。
燕风敛神，屈膝行礼。三名小旗也随之同跪。
“你便是燕风？”
永宁公主怪道：“为何戴着面具？摘下来让我瞧瞧。”
这话问出了许多人的心思，连周进宝也不禁微微侧目。三名小旗更是屏住呼吸——这位上官入司以来从未摘下过面具，今日竟要借公主的光见其真容。
燕风神色不动，不卑不亢道：“回禀公主，属下早年不慎毁容，实不敢惊扰贵目。此面具，乃陛下钦赐，准我日常佩戴。”
公主眉梢微动，似乎还想再说什么，目光却不由落在她面具以下——唇线清俊，轮廓凌厉俊美，宛若冰玉雕成。那一身纹服亦穿得分外挺括，便是跪着，也比旁人更显潇洒。
她忽然转念，嘴角勾出一抹笑意，摆摆手。
“罢了，不愿摘就不摘罢。”
“府中这几日小事，竟惊动父
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