日薄西山，阎非在火红色夕阳映照下，回到了自己营帐。
把怀里贴着胸口放，一路心口暖意早已捂热的麻鞋取出，珍而重之收好。
他片刻不歇，直接快步走至百米外一处营帐附近，守株待兔。
不多时，用完夕食的士兵三三两两往营帐处走来。
其中一人走来后，阎非一把勾住他肩膀，将人拖带回了自己的营帐。
“都尉？！”
程青脑子都是懵着的。
阎非把他按到凳上坐下，“找你来，是跟你打听一个人。”
程青是阎非底下的一名队正，年仅十九岁，去岁刚提拔上来的。
他不似那些军中老油条一样大胆，平素干活做事大多带着几分小心翼翼，生怕弄出什么岔子。
哪怕听阎非说了只是打听一个人，他也没放轻松多少。
“都尉，您说。”
“只要是我知道的，我一定知无不言。”
阎非亲手斟了一杯茶递去对面，程青小心接过。
“去岁营中更代下来的王山，我没记错的话，应该与你是同乡吧？”
程青点点头，“是。”
他是肃州人氏，家中离肃州城几十里地，王山就住在他邻村。
去岁上边决定放管着他们这十来号人的王山更代归家。
王山走了，他们这一队队正的位置就空缺下来，没多久程青升任，成了新队正。
“你可知王山归家后在做什么？”
换一个家在远方的，这问题肯定回答不出来。
但程青家中离军营实在是近，只要是有机会出营，他三五不时就能顺道回家看看，所以家中那边的消息程青还是知道些的。
关于王山，据程青交代，他上一次见到对方，是在年节过后。
不明白阎非到底是想打听哪一方面，程青只能尽可能把那次见到时的一切都描述清楚。
“那天刮着北风，地上深雪还未开化，他穿着件破棉袄子，一瘸一拐走到我们村来送酒。”
“听我家里人说，王山自从军营里出去后，啥农活也没干过，整日里不是喝酒，就是在酿酒。”
生活得以维持下去，一是他在军中待了三四十年，日积月累，手里头存下了些军饷。二是将酿出来的酒卖出去，旁人以钱和粮食来换。
阎非便又问：“他的酒卖得如何？”
程青摇摇头，“都尉，肃州在本朝众多州府中不算富裕，乡下人家的日子都过得不易，维持生计都难，舍得拿闲钱来买酒喝的寥寥无几。”
“他因酿酒的手艺不俗，并不肯将酒贱卖。周围几个村子肯光顾他生意的，据我所知极少。可能也就几个村子的里长能偶尔打上一壶来喝。”
王山，在军中几十年，给人印象极深的，唯有两样。
一样，是他有些跛脚。
这是十年前战场上落下的毛病。
本来早该因伤疾归乡的，是他使人印象颇深的第二点，使得他留了下来。
那便是酿酒。
此人从军前在外不知跟哪位高人学了一手酿酒的手艺，经他之手酿出来的酒，醇馥幽郁，香飘十里，余韵无穷。
战后，他因腿伤抬到了伤病营帐处理伤口。
被敌军战斧砍穿的伤口，处理起来几度痛得他晕厥过去。
后续醒来为了压痛，他时不时喝几口自己酿的酒。
本来士兵身在军营中时，喝酒是大忌，是要受军规处罚的。
但战时，伤得严重的士兵，没有法子止痛，私下里靠喝酒压一压也是军中一条不成文的规定了。
所有人都对此睁一只眼闭一只眼，甚至还有同样伤重的跟他讨酒喝。
在他躺入伤兵营帐的第二日，更多伤兵抬了进来。
王山也算大方，见到谁痛得不行了，就把自己私藏起来的酒分出去一口。
好巧不巧，有一回，正好分到了手伤的主帅头上。
之后的事情就简单了。
主帅是爱酒之人，为了这个，多留了王山好多年。
后来换了两任主帅，第一任听闻王山的酿酒的技艺，接着把他留下了。
第二任也就是前年底到任的冯将军了。
冯将军不好酒，更不喜徇私。
他没有如前两任主帅那样将人留下，而是把王山算进更代的士兵里，放他返乡了。
了解了自己想知道的，阎非挥挥手放程青离开。
……
搬入了新宅院，要添置的东西实在是不少。
但总归是自己家，再繁琐、再麻烦，也是一种乐趣而非负担。
打从阎非那儿得了信，无需再为做什么生意而操心后，秦杏每日上街两三趟。
清晨上街，自然是为了买当日所食的肉、菜。
回家吃完朝食，再点点家里还缺什么。
一个人的时候，脑子通常不大够用，并非能一下想全所有事。
比如这晾衣绳，搬进来的当日去杂货铺秦杏就不记得要买，晚间烧水沐浴过，次日白天洗完衣裳要晾时，方想起这一茬。
无奈匆匆出了门去，买了长长一根晾衣绳与铁钉，自己踩着凳子，钉挂在墙上。
再有那个将院子隔断的念头，也是自阎非走后愈演愈烈。
毕竟若是顺利，下次阎非再休沐，就要开始张罗开铺子的事儿了。
以后前头铺子开起来，不做个隔断，她居住在后院晾晒衣服之类的确实不大方便。
就是家中仅她一人在，做隔断的工匠必须找可靠些的人才行。
想了想，她拿上一两套需要浆洗的衣裳，去两条巷子外找到上次帮忙打扫屋子的钟嫂子。
浆洗，不过是对方讨生活的其中一样，她先下了定钱，约定了请钟嫂子帮她浆洗一月的衣裳。
秦杏并没做过什么脏活累活，天气热，衣裳一天一换，实在称不上多脏。
挣这一个月浆洗的费用，可以称得上十分轻松。
她也不是个笨的，当即询问秦杏有没有旁的事儿。
秦杏正思量怎么开口朝对方打听附近人品好的工匠，闻言便直说了。
不复她所望，人家当真有这份人脉，当即报出了一个人名来。
“是这样，我厨艺不佳，请工匠做活的那几日，我想请一个人帮我做饭食。若你所说的工匠确实是好，做饭食的人，我也就不从旁处找了。”
“多谢娘子眷顾我生意。”钟嫂子对着秦杏欠了欠身，“何工匠带工极严，不仅手艺活儿上从没出过差错，跟着他一块儿的匠人也都是品行端正之人。”
“您若不放心，尽可去何家周遭打听。”
事关自己的安危，秦杏自然真的去打听了。
事实证明钟嫂子没有说谎，她便爽快定下了。
买砖、砌墙，共用时三天。
真的是一晃眼，又到了阎非休沐的日子。
这一日，秦杏早早买了一条鱼和一只老母鸡回来，预备着多做几道菜肴款待阎非。
其实说自己厨艺不好的话，算是托词。
为了不与工匠独处，秦杏特意请一名妇人来做饭罢了。
她的厨艺不说多好，但也还算过得去。
给鱼去鳞去内脏时，她方想起这是相识这么久，自己头一次亲手给阎非做饭食。
如此想着，手头上的动作越发麻利起来。
她卯时初去集市买回的菜，巳时二刻起开始着手准备，午时初，全部食材无论主菜配菜都准备好，只待下锅了，却迟迟无人敲响院门。
莫不是记错了日子？
秦杏甚至这般怀疑过自己。
可掰着指头一日一日仔细算算，并未记错。
或许是有事耽搁了？
不免又在心中猜想是军中有事，今日一整日都回不来，还是有旁的什么。
时间毫不留情地溜走。
日头是往上攀爬的，秦杏的心情是往下发沉的。
这一么多菜炒制出来她一日又吃不完，不想想法子，又会坏掉。
她看了两眼，心中闷感加重，索性也就不看了。
拿锅盖、碗盆把菜全部盖住，免得不小心遭了虫子爬，她怀着最后一丝期盼，搬了条板凳坐到后门枯等。
……
阎非自那日打探过王山的下落后，就一直在盼着下一次休沐。
辗转过了七天，休沐这日到了可以离营的时辰，他快马加鞭赶到了王山籍上所载的村子。
所谓酒香不怕巷子深，今日他倒是有了具体的感受。
入了村，找村民问了一个大致的方向，他便下马自个儿往前寻。
比王山所住的三间茅草屋更先让他发觉的，是沁入鼻尖那一股若隐若现的酒香。
嗅着这股酒香飘来的方向走了约莫一里之远，站在院中运用工具蒸制酿酒的王山，清晰地映入他眼中。
阎非想着靠近些再打招呼，然而马儿铁掌的触地声，终归是提前将人惊动了。
年逾花甲，王山一双眼睛仍然有神得很。
看到阎非，先是怔愣了会儿，再看他旁边的马儿，立刻就将他认了出来。
“王老先生。”
阎非遥遥朝他行了一个揖礼。
王山“哎呦”一声，赶忙放下手里的器具，“阎都尉，你真是折煞老夫了。”
王家的院子，是用一些手指粗细的木条随便围的，只能防得住君子。
王山一瘸一拐地上前，解开用绳子绑住的院门，邀阎非牵着马儿进来。
酒的气味，人闻着觉得醇香，马儿可未必。
怕马儿捣乱，阎非谢绝这份好意，将马栓在院前一颗树上。
“不知您老今日酿酒，冒昧上门，实在是耽误您功夫了。”
王山去屋中搬出来一条凳子后，阎非又弯腰行了一礼。
这一礼，王山忘了避开。
缓了缓，他用不大确定的语气道：“听你的意思，是有什么事儿特意来找我？”
说完，他自己都哂笑了一声，直道不可能。
“我这儿能有什么事儿，值当都尉亲自过来！”
阎非没笑，神色很端肃。
察言观色后，王山的笑声渐渐低落下去，直至几不可闻。
“
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