魏承一边走一边跟唐照环说话，声音被风吹得断断续续的，什么“汤婆子的酸梅汤用的是新鲜的山泉水”，“她家隔壁的炸糕也好吃，可惜这会儿收摊了”，“城西头有家铺子，枣泥酥做得极好”之类的，像一只不停叫着的喜鹊，聒噪却不惹人烦。
两人一路紧赶慢赶到了汤婆子的摊位，魏承熟稔地打了招呼，要了两碗汤。
汤婆子舀出两碗递给他，魏承端了一碗递给唐照环，自己端起另一碗，仰头直接灌完。
唐照环抿了一口，酸甜的乌梅香气从舌尖漫开，一直沁到喉咙里，整个人都清爽了几分。她停不下来，一口气喝了半碗。
“真好喝啊。”她由衷地赞了一句，眼睛弯成了两道月牙。
魏承得意地笑了：“那当然，我推荐的能有错？”
唐照环从荷包中摸出钱付了账，又找店家灌了满满两个竹筒。
魏承看着她拎着两只竹筒，好奇问：“买这么多做什么？睡觉前喝不完要坏的。”
唐照环将一只竹筒递给他：“这一份给你，拿回去给你家里人也尝尝。婆婆的手艺这么好，不能一个人独享。另一份给我两个侍女，她们照顾我这么久，我还没给她们买过什么呢。”
魏承接过竹筒，总是笑嘻嘻的脸上浮现出愧疚表情，挣扎片刻后，坦白道：“我得跟你说实话，我今儿就是馋这口酸梅汤了，我爹平常又不给我零花钱，所以才故意说要跟你比试的。
我有个伙计在县衙里当差，说你管着监军的榷场生意，穿戴吃喝都是一顶一的好，特别有钱。”
唐照环失笑，你也太实诚了吧，居然就这么把真实目的说出来了，人品也不错，想要的只是几文钱一碗的酸梅汤，用的办法还是凭能力光明正大赢过自己。
至于钱，她得夸魏承时机挑得刚刚好。她身上的钱上次逃跑时缝在衣服角，全被赵燕直摸出来扔了。要不是遇着了唐知全，顺走了他的钱袋子，她也跟魏承一样，身无分文的穷光蛋一个。
“那你更该拿着了，凭本事赢的，我心服口服。”
魏承听到她这么说，意外地看着她，半开玩笑半认真道：“唐小娘子，你要这么说的话，我可会天天想赢你的。”
唐照环提着竹筒已经走出了几步，听见这话，她脚步没停，只撂下一句话：“等你赢了我再说。”
魏承被唐照环的话激得斗志昂扬，三步并作两步跑到她身边。
“好啊，你要这么说了，我可就不客气了。”他跃跃欲试道，“我现在就跟你下明天和后天的战帖。
明天赌汤婆子隔壁的炸糕，后天赌城西的枣泥酥。”
他话还没说完，自己先馋得咽了一下口水，喉结上下滚动，把唐照环逗得笑出了声：“接就接，谁怕谁，输了可不许哭。”
魏承哈哈大笑，笑声在青石板路上回荡，脚步轻快得把唐照环送回了县衙。
唐照环提着两只竹筒进了西跨院，雀跃地朝屋里喊了一声：“春草，秋叶，我带了好喝的酸梅汤回来！”
春草从屋里走出来，接过唐照环手里的竹筒，拧开盖子闻了闻：“好香啊。
秋叶姐姐不在。她说这两天有事，跟史管家告了假，一大早就出去了。具体的她没跟我说，我也没好细问。”
唐照环点了点头，没有多问：“那这一筒都给你。你要是喝不完，给县衙里相熟的人也送点，顺带在那边聊聊天，别总闷在屋子里。我这里不用时时刻刻留人，该锁院子门前回来就成。”
春草笑着道谢：“多谢娘子。”
唐照环进屋洗漱，换了寝衣，心想明天还要跟魏承比赛，得多带几根她自己做的炭笔。
第二天一早，她特意提早到了账房，把炭笔一字排开，整整齐齐地摆在案上。
魏承从门口进来，一眼看见她那一排炭笔，走到自己的位置旁，也施施然掏出一把算盘，比他昨天用的那把大了整整一圈。
他将算盘往案上一搁，双手抱拳，朝唐照环深深作了个揖：“唐小娘子，请了。”
唐照环也站定，朝他行了个标准的福礼，逗得崔五郎在一旁哈哈大笑，手里的茶杯都差点没端稳。
“行了行了，你们两个别在这里演戏了，开始吧。”崔五郎放下茶杯，清了清嗓子，“今天还是五本，谁先算完谁赢，输的人请炸糕。别耍赖，我可是证人。”
唐照环和魏承对视一眼，同时坐了下去。
“开始。”
魏承的大算盘噼里啪啦地响了起来，手指快得出现了残影。
唐照环翻开面前那本账簿，指尖在纸面上飞快地移动。
算到第二本账簿中间的时候，她觉得有哪里好像不对劲。
她放下手里这本口粮账，拿起她刚核完的种粮账，翻到相应的日期对比了一下。
两个数字，分开看都没有问题，都在合理范围内，可放在一起对比，就显得不正常。
魏承听见唐照环的运笔速度明显不如昨日，抬头偷瞄她一眼。见她皱着眉头，手指在账簿上点来点去，笔尖悬在半空中，迟迟没有落下，他便也跟着放缓了速度。
唐照环反复核了两遍，确认自己没有算错，伸手拍了拍魏承前面的桌子：“帮我看看，这里的口粮账和种粮账好像对不上。
同一天，同一个驻地，领走的口粮和种粮加起来，比他们报上来的驻地人数和耕地面积应该消耗的量多了不少。”
魏承接过去，仔细拿算盘重新核算了一遍，小声说：“也许是他们自己开了荒地，没有上报。这事在边军里头不稀奇，你跟崔郎君说一句，让他知道就行。”
唐照环起身去找了崔五郎，将方才的发现说了一遍。
“无所谓，随他们吧。”崔五郎看了唐照环一眼，反问道，“怎么，你以为我会把那些多出来的粮食收上来？”
唐照环点了点头，坦然道：“是。私开荒地，不上报不纳税，放在别的地方要治罪的。”
“就这点东西，不值当。”
唐照环没有再说什么，将那几本账簿抱回自己案上，坐下来继续复核。可这一来一回，时间便耽误了不少。
等她翻完最后一本账簿，放下笔，抬起头，便看见魏承靠在椅背上，双手交叉抱在胸前，笑眯眯地看着她。
“我早都弄完了，等你很久了。”他得意地举起手中账簿。
唐照环站起身来，将炭笔收进笔袋里，招呼他：“走，请你吃炸糕。”
魏承开始还兴致勃勃，很快迟疑道：“等下，那个今天我胜之不武。你中间去
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