沉重的石门在面前缓缓滑开，骤然增大的喧嚣声浪扑面而来，还有一股粘稠且混杂着腐朽气息的气流，那是在地下封闭产生的独特味道。

秦小小下意识地屏住呼吸，胃部有些轻微的不适。门内灯火通明，让她眯起了眼睛。

葛林的声音带着洞窟回声特有的沉闷：“小心些，跟紧我。”

他们踏入石门后的世界。

这是一个在山腹中人工开凿出的巨大洞窟。穹顶高悬，怪石嶙峋，无数粗大的火把和特制的油灯被固定在岩壁和石柱上，释放出跳跃的光与热，也将洞内原本阴湿的空气炙烤得闷热难当。人声鼎沸，嗡嗡作响，汇聚成一种令人烦躁的背景音。

洞窟被粗糙地划分成数个相连又相对独立的“场子”。每个场子中央，都是一个高出地面约半人的圆形石台。石台被一种发出淡青色微光的透明罩子笼罩着，像一个个倒扣的巨大琉璃碗。

当看到罩子里的景象，秦小小的脚步顿住了。

每个光罩内都或站或坐着数量不等的人。他们几乎衣不蔽体，男性只有一条肮脏的短裤，女性也仅仅多了一块遮住胸前的粗布。强光从罩子顶部毫无遮拦地照射下来，很多人身上有着新旧不一的疤痕，全都纤毫毕现地暴露在台下无数道目光的审视之下。

每个台子旁都站着一个戴着各式面具的“主持人”，他们用或高亢或油滑的声调，介绍着台上“货物”的“成色”、“产地”、“能力特点”，以及“驯服程度”。台下的“买家”们则三五成群，指指点点，交头接耳，眼神肆无忌惮地扫过台上每一寸肌肤，像是在评估牲口的膘肥体壮，又像是在挑剔货物的瑕疵。

“这拍卖场拍卖的……难道是瞑奴？”尽管秦小小心里已经有了猜测，但亲眼所见带来的冲击，远比想象中更直接，更残酷。

葛林点了点头，他的侧脸在晃动的火光下显得格外冷硬。“在这里，他们就是货物。”他的声音压得很低，却字字清晰，“我在暮云城的朋友很可靠，他告诉我，最近有三批本该进入暮云神殿‘处理’的瞑奴，在押运途中神秘消失了。我认为，他们最终都来了这里。”

秦小小的心猛地一沉。她曾在书本和影像里见过对奴隶贸易的描述，那些文字和画面曾让她感到不适与愤怒，但此刻，当这活生生的的场景毫无缓冲地撞入眼帘时，那种生理性的反感和心理上的巨大冲击，让她几乎想要立刻转身逃离。

她有些不忍细看那些光罩中的人，尤其是他们的眼睛。那些眼睛有的是死寂和麻木，有的是茫然和恐惧，还有的是一片平静的空洞。她害怕在这些面孔中，真的会看到一张熟悉的脸——那个总是平静、疏离，骨子里却骄傲到极点的少年。

她无法想象，如果他也像这样被剥去所有尊严，像物品一样陈列叫卖，会是什么样子。仅仅是这个念头闪过，就让她感到一阵窒息般的难受。

她强迫自己移开视线，转而观察起周围这些“买家”。洞内闷热异常，许多人已经汗流浃背，空气中弥漫着愈发浓重的体味和躁动不安的情绪。形形色色的人聚集于此，有衣着华贵、神情倨傲，周身隐隐萦绕着灵力波动的，那显然是神族；也有气息阴冷晦涩、眼神锐利如鹰隼的，当是瞑族无疑。但数量最多的，是看起来与普通人无异的人类。

这让她感到困惑。“人类不是无法承受瞑气吗，他们怎么敢到这里来？而且，不是只有神族才能养瞑奴吗，人类也能买卖？”她凑近葛林，低声询问。

葛林眉头微皱，似乎觉得在此地谈论这些并不明智，但还是低声解释道：“他们来之前服用过‘避瞑丹’，那种药物能在几个时辰内暂时抵抗普通瞑气的侵蚀。”

他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的讥讽：“至于第二个问题……人类的确不能‘养’瞑奴，但他们可以做贩子。南境明面上禁止神族直接参与大规模的瞑奴贸易，可南境偏偏又是瞑奴‘产出’最多的地方。一些胆大包天的巡界神使，会把抓到的瞑奴悄悄集中到这里。而东境、北境那些对此有需求的神族势力，则会通过这些地下商人来这里进行交易。这些奴隶贩子，赚的是刀头舔血的差价。”

“我见过瞑妖，实在是太可怕了……为了钱，这些人是不要命了吗？”秦小小仍觉得难以置信。

“哼，”葛林短促地冷笑一声，“商人逐利，亘古不变。只要利润足够丰厚，足够让他们铤而走险，甚至忘记恐惧。在这里，瞑奴不是妖怪，是摇钱树。”

“这些瞑奴，的确看上去并不可怕……那这些被卖掉的瞑奴，最后会去哪里？”秦小小看着台上一个被强行拉起手臂、展示肌肉线条的少年，声音中满是同情。

葛林的目光扫过那些光罩，眼神深处掠过一丝痛苦：“资质普通、没什么特殊能力的，大多会被训练成最低等的‘战奴’，或者……直接送进不见天日的黑矿场，直到累死、病死，或者被失控的瞑气彻底吞噬。总之，都很悲惨……”

秦小小想起葛林透露过的过去，明白这些话勾起了他极不愉快的记忆，于是不再追问。洞内的温度越来越高，混浊的空气闷得人喘不过气。不少买家已经显得不耐烦，开始骂骂咧咧地朝出口方向移动。秦小小也萌生了退意，她和葛林已经快速而仔细地搜寻过这里，并未发现西玦的踪迹。西玦是那样地特别，她有种笃定，他若是在这里，自己一定能立刻找出来。

“看来不在这里……”她有些失望，又暗暗松了口气。

“还有一处……我们没去过。”葛林说着，语气有些犹豫，“不过……他应该不太可能在那里。”

“还有哪里？”

葛林没有直接回答，只是说道：“来都来了，最后一处也看看吧，免得遗漏。”他领着秦小小，绕开逐渐散去的人群，走向洞窟深处一道更为隐蔽的石门。

刚到门前，一名身材魁梧、同样戴着脸谱面具的守卫便横跨一步，拦住了去路。

“贵客请留步。内场今日有特殊拍品，须得‘验资’方可进入。”

“验资？”葛林表现出诧异和不悦，“规矩我懂，押金我进场前就交足了。结算历来都是场外进行，何时多了场内验资这一道？我可不是头一回来。”

守卫微微躬身，态度客气，却无半分通融：“抱歉，东家今日特意吩咐，内场不仅验资，而且不验金银钱币，只验‘硬货’。”最后两个字，他用了重音。

葛林眼神微动，沉吟片刻，试探着问：“你说的特殊拍品，到底有多‘特殊’？”

守卫的声音压低了些，透出一丝隐秘意味：“今日的货色……皆是极品。寻常场子见不到的。”

葛林像是下了某种决心，缓缓点头。他警惕地环视四周，然后小心翼翼地从贴身的内袋里取出一个只有巴掌大小、色泽乌沉的木盒。他用身体遮挡着，将盒盖掀开一条细缝，让守卫迅速瞥了一眼内部，随即“啪”地合上。

“这里面是我原本打算在集市那边出手的‘硬货’。”葛林的声音也冷了下来，“先说清楚，如果里面的货不对我的路数，我立刻就走，这东西也不会在这里交易。”

守卫只看了一眼，态度立刻变得更加恭谨，甚至带上了几分热络：“原来是集市那边的贵客，失敬失敬！您放心，内场规矩，只看不买，分文不取。若没有合眼缘的，您随时可以离开，绝不会有人为难。”他侧身让开，做了个“请”的手势。

在盒盖开合的瞬间，秦小小已经看到了里面的东西，那是几块大小不一、形状不规则，却隐隐散发着能量波动的深色石头。她知道，那是符石。

“你还藏着符石呢？”进入石门后，秦小小低声问。

葛林有些尴尬地笑了笑：“这……是后来又托朋友弄到一点。在这种地方，金银有时候不如这东西好使。我们找人办事，总得有能敲门的东西。”

秦小小默然。看来葛林对黑市的熟悉，远不止是作为买家那么简单，这倒也解释了为何他能掌握如此隐秘的渠道。

内场的景象，与外面截然不同。

首先感受到的是温度——这里明显凉爽了许多，空气中还飘散着一股清雅的、若有似无的熏香，巧妙地驱散了洞窟本身的土腥味。照明也不再是刺眼喧闹的火把，而是数颗镶嵌在穹顶和壁上的夜明珠，它们散发出柔和朦胧的乳白色光晕，将整个空间笼罩在一片暧昧迷离的光影之中。

场地中央是一个铺设着深色绒毯的圆形舞台，四周以绣着梅兰竹菊的轻纱作为帷幔。舞台正面，错落有致地摆放着一些铺有软垫的椅凳，此刻已坐了不少人，更有许多像他们一样后来者，安静地站在后方的阴影与角落。

一个衣着华丽、体态丰腴、脸上戴着镶有宝石的精致面具的女人，正赤足立于铺满新鲜花瓣的舞台中央。她身着流光溢彩的裙裳，珠钗摇曳，随着不知从何处响起的丝竹乐声，舒展手臂，缓缓起舞。舞姿柔媚曼妙，与外面场子里的粗野喧嚣判若两个世界。

“东家亲自跳舞？稀奇！可我们是来看‘货’的，不是来看跳舞的！赶紧上货啊！”台下有人半真半假地起哄，语气却不像外面那般粗鲁，带着几分刻意拿捏的腔调。

台上舞动的女人闻言，舞步不停，反而以一个优美的旋转面向台下，透过面具，能看到她眼波流转。她的声音透过乐声传来，柔媚酥骨：“贵客莫急嘛~奴家曼娘在此献丑，不过是抛砖引玉，为今夜盛会增色一二。再者说，‘上货’这等糙词，用在我们这‘雅场’可是不妥。”她轻轻抬手，指向四周轻纱，

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