招招这一中暑，一躺就是三天。

正是最忙的时候，叶母还要抽空去请医生来给他看。嘴上骂骂咧咧的，可回头瞧见孩子瘦弱可怜地躺在床上，掏钱时却格外爽快。这次她没跟医生扯皮砍价，医生反倒奇怪地多看了她一眼。

卤味的活儿，最后是叶母叫来那天跟她聊天的大婶，和叶简一起忙到半夜才处理完。

家里要做卤味，蜂窝煤炉、柴火灶全用上了，连招招家的矮炉都搬过来用。叶母准备祭拜用的熟食没地方做，便跑去大婶家，和她一起忙活。

招招中暑后，叶简一个人忙到很晚。叶母做好熟食，就拉着大婶过来帮忙。

叶简道：“麻烦婶子了，那些大肠多洗两遍，水不够我再去挑，不然不干净会有异味。”

大婶点点头：“我知道，你妈之前给过我一小节，我知道怎么做。”

“谢谢婶子。等卤完这些，您带半斤卤肉回去。这次大家预定的多，我怕做不完就没准备摆摊，肉没多买，不然就给婶子一斤了。”

大婶闻言笑得眼都眯了起来，“给我半斤？这可不少了，婶子还得谢谢你呢！”

半斤卤肉值三块钱，就帮这几个小时的忙，就能拿到一块香喷喷的肉，大婶心里乐开了花，干活也越发卖力。

这半斤卤肉，是从叶简家准备拜拜的份额里腾出来的。

中元节在村里是个大节日，预定卤味的，大多要的都是三层肉。

这里的人对祭拜的重视，远超叶简的想象，平日里省吃俭用的钱，仿佛都要在过节时一股脑花出去。

直到所有食材清洗干净下锅开卤，三人才总算松了口气。

叶简洗了手，立刻往招招家走去。

婶子看着她走进隔壁，用胳膊肘杵了杵叶母，语气揶揄：“你们真收养那孩子啦？难不成真要当童养媳养着？”

“什么童养媳，就叫过来一起吃口饭。”

“那跟收养也没差多少了。”

“不算吧。不过那孩子是真可怜，谁知道是被亲生父母卖了，还是怎么回事，卖到这儿来，家里人又都没了。”

“哟，你上次可不是这么说的，看来是真把人当一家人疼了。你家喜娣呢？她能愿意？”

叶母忍不住翻了个白眼：“呵，你以为是我想养的？是她好吗！我说家里都快没饭吃了，还得多养一个，她还跟我生气呢！”

婶子笑得浑身发颤：“那我可得恭喜你，看这样子，你这丈母娘是做定咯！”

“别瞎说！孩子还小着呢！”叶母嗔怪道，不过她心里也犯嘀咕，叶简对他这么好，究竟是为什么？

叶简压根没听见她们在背后的闲聊，轻轻走到招招的床边。幽暗的夜里，她眯着眼睛，费力地看清床上孩子的模样。

双眼闭着，呼吸绵长，想来是睡熟了。

下午医生来看过，给他打了点滴，这会儿看着气色好了不少。

叶简没再多留，又蹑手蹑脚地退了出去。

她轻轻带上房门的那一刻，床上的男孩缓缓睁开了眼睛，抬手盯着手背上的胶布看了片刻，而后翻了个身，面朝墙壁，重新闭上了眼。

-

过节这两天，叶简没出摊。

她一会儿要帮叶母去各处拜拜，一会儿又要照看招招。

因为中暑，招招没什么胃口，不过两天功夫，看着又瘦了一些。。

节过完，叶简便着手收拾家里，家里还有间杂物间，因常年没人住，早已堆得满满当当。

她琢磨着，得把这间屋子腾出来给招招住，他家那间老房子，又闷又不见阳光，实在不能再住了。

还没等她真正动手打扫，家里就来了两位客人，是叶简小学时的班主任，还有村长。

两人此行，是为了叶简上初中的事来的。

小学班主任是个年轻女人，刚结婚两年。

这是她第一次来叶简家，进门便四处打量着。

她问叶简：“你妈不在家吗？”

叶简：“她去拜拜了。”

班主任便直接说道：“你真的确定不读初中了吗？虽说你成绩不算好，但多读几年书，多学点东西，总归是对你有好处的。”

叶简摇了摇头：“老师，我成绩不好，读再多也没用。再说您也看见了，我家没钱，我得帮我妈赚钱。”

班主任脸上露出不赞同的神色：“赚钱是大人的事，哪能让你不读书去赚钱？你妈什么时候回来，我跟她说说。”

叶简：“老师，这事跟我妈没关系，是我自己的主意。”

可班主任压根不信。在她看来，女孩子就该读书，多读点书对自己好，也不至于什么都不懂被人看不起，将来对教育孩子也有好处。

村长也在一旁帮着劝了两句，只是他比班主任更清楚叶家的境况，便没再多说。

说起来，村长和叶母还沾点亲戚关系，之前才肯借钱给她。只是不算亲近，平日里也没什么来往。

就在班主任以为是家里大人不让女孩读书，正准备苦口婆心再劝几句时，叶母回来了。

刚拐过屋角，她就扯着嗓子喊叶简：“喜娣，快出来！你猜我撞见啥了？你婶子她家儿子，居然从镇上买卤肉回来了！”

叶母刚从一处拜拜的地方回来，拜拜时碰到了之前来帮忙处理猪货的那位婶子。拜完一结束，她就急急忙忙跑回来，想跟叶简说这事。

没想到一进门，就撞见班主任和村长都在。

她先是一愣，随即立刻堆起满脸笑容：“老师和村长来啦，今天怎么有空过来？”

说着瞥见桌上空空荡荡，当即对着叶简说：“你这孩子怎么这么不懂事，老师和村长来了，也不知道倒杯水？”

叶简：“……”

确实是她疏忽了。

只是家里也没几个像样的杯子，大多是豁了口的旧饭碗，她实在不好意思拿出来招待客人。家里条件太差，前段时间又一门心思学着做小吃、卤味出去卖，这些问题她压根没顾上。

班主任又把来意跟叶母说了一遍，劝她让叶简继续念书，哪怕成绩一般，混个初中文凭，将来不管找工作还是做别的，总归是利大于弊。

末了，她带着几分责备看向叶母：“家里再难，也不该让这么小的孩子出去赚钱，她这小身板能挣几个钱？如今这世道，女孩子也要读书，有文化，才不会被人看不起。”

班主任暑假没在村里，还不知道叶简摆摊的生意早

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