隔壁家小孩刚从溪边洗衣服回来，路过叶母和那中年妇女聊天的地方。

盆里装着洗好的衣服，沉甸甸的，他两只手端着，走得很慢。裤腿湿了大半截，贴在细瘦的小腿上。

中年妇女戳了戳叶母，示意她看。

小孩看到叶母和那中年妇女，脚步顿了顿，往路边让了让，低下头，想从她们旁边绕过去。

叶母见到他，中午被叶简压下去的怒火又冲上来。

她快步走过去，一手揪住小男孩的耳朵，语气不善地说：“我跟你说，你以后离我家喜娣远一点，听到没有？”

小孩被她揪得歪了身子，洗衣盆在手里晃了晃，差点脱手。他赶紧稳住，没有叫，只是腾出一只手去掰叶母的手。

只是叶母常年干农活，那手劲，哪是他这个营养不良的小孩掰得动的？

叶简抬眼见到的便是这副画面。

血压瞬间飙到了头顶。

她刚想着以后要对叶母温和一点。

温和个屁。

“妈！”

她三步并作两步冲过去，一把握住叶母的手腕，拇指扣在她腕关节处，稍稍用力一捏。

叶母手腕一麻，手指不由自主地松开了。

叶简把小男孩拉到自己身后。

“你干什么？”叶母瞪她。

“你才干什么！”也不理会身旁还有叶母的朋友，叶简的声音比叶母还大，气的胸膛剧烈起伏。

刚醒来那天见到光头几人上门讨债打砸她都没这么生气。

有事说事，有困难解决困难，这是叶简为人处世的原则，也是她穿越后一直在执行的理念。

穿越到90年，很多事情颠覆了她的三观。

这时候的人们做事粗鲁暴力，好像你如果不表现凶一点，你就要被人踩在脚下。

弱肉强食，这是时代造就的。

叶简不认同，却也改变不了。

因有叶喜娣的记忆在，加上她的性格使然，她很努力去适应了。

但她无法忍受身边最亲的人也是这样的做派。

一个寡妇受尽生活的压迫与摧残，反手却来欺负一个刚失去亲人的孤儿。

这无论在哪个时代，叶简都看不过去。

“我揪他耳朵怎么了？我在教他离你远点！”叶母指着她身后，“你看看你，从病好了就跟中了邪似的，天天往他跟前凑。他是谁啊？他跟你有关系吗？你拿鸡蛋给他吃，拿番薯给他送，你倒是大方，我们自己都快没饭吃了！”

“那也不能动手打人。”

“我哪里打人？我揪他耳朵算什么打人？”叶母越说越气，“你怎么回事？你不要忘了你是我女儿！”

成年人揪着小孩的耳朵说威胁的话，即使不是真正打在身上也是霸凌了！

叶简不想和她多扯。

至少不是现在。

但叶母不罢休了，“先别走，你给我说清楚，我什么时候打人？”她上前扯了一下小孩，“你跟她说，我什么时候打你？”

叶简伸手又挡了回去。

小孩紧闭双唇，耳朵通红，脸色却发白，强烈的衬托下，更显得他此时的恐惧与无助。

旁边那中年妇女见状，赶紧上来打圆场。

“哎呀，都别吵了，孩子还小呢。”她走到叶简身后，看了看那小孩，忽然啧啧两声，“哟，这孩子长得是真俊，白白净净的，跟咱们村里的孩子不一样，倒像大城市里养出来的。”

她说着，伸手想去摸小孩的脸。

小孩往后退了一步，躲开了。

中年妇女也不恼，收回手，戏谑地朝叶母挤挤眼：“桂兰啊，你干脆收他当个童养媳得了。反正你只有喜娣一个女儿，又不再找，让他们给你养老。这孩子小是小了点，但养几年就大了嘛。长这么好看，不亏。”

听到这话，叶简差点被自己的口水呛到。

她下意识想回头看一眼那小孩，但硬生生忍住了。

叶母也被这话惊了一下，随即骂骂咧咧起来：“你胡说什么呢！我收他当童养媳？我图什么？”

她嫌弃地看着小孩：“他一没钱，二没爹没娘没亲戚，一家子死绝了，连个帮衬的人都没有。我家喜娣嫁给他，喝西北风去啊？再说了，他一个来历不明的杂种，估计八字不好才被卖了，谁沾上谁倒霉。我把喜娣嫁给他？我怕我闺女死得比我早！”

“妈！你够了！”

叶简这一声，把叶母后面的话全堵了回去。

她的脸色已经非常难看了。

深吸一口气，压住胸口那股翻涌的情绪，她上前一把抢过叶母手中的篓子。

转身就走。

因为动作太快，差点撞上呆在那里的小孩。

叶简侧身与他擦肩而过，没有看他，脸色阴沉地回家了。

她知道叶母没文化，粗鄙不堪。她以为她能忍，能适应这种处处受限，环境乱七八糟的年代。

但今天经过这一茬，她才知道高估了自己的忍耐度。

如果不改变叶母，那么她们母女俩很难一直生活在同一屋檐下。

她可以给她养老送终，但她做不到每天忍受她这么多臭毛病。

当着中年妇女的面，叶母被叶简甩脸色，她十分生气，却也没再骂骂咧咧。

只说了句：“真是翅膀硬了！我的话也不听了。”

于是她瞪了一眼小孩，也跟着回去了。

中年妇女见她走了，也拿了自己的东西回家。

小孩站在原地。

他看着她们一个个离开。

溪边的风吹过来，把他裤腿上湿透的那截吹得更凉。

他若有所思，想着刚才那个中年妇女说的话。

轻启双唇低声呢喃：“童养媳？”

这个词在农村是女孩专属，但他被人这么说，却一点都不恼火，反而像是听到了什么新奇的说法。

端着沉甸甸的盆，小孩艰难地调整了一下姿势，动了动，让自己手没那么酸。

他也抬脚往回走，稚嫩的小脸上，那双黑沉沉的眸子里，多了一丝亮光。

精致的小脸，越发明亮。

-

叶简回到家里，把篓子往灶台一放，开始煮鸡蛋。

叶母跟在后脚回来，嘴里还在念叨：“你说你，当着外人的面给我甩脸子，你让我以后怎么见人？那个杂种给你灌了什么迷魂汤，你为了他跟你亲妈吵……”

叶简不理她，自顾自做事。

见她不回应，叶母自觉无趣，头一甩，进屋去了。

她一屁股坐在凳子上生气，死丫头，越来越不听话了！

眼一瞥，看到桌上放着一盘炒豆腐。

叶母拿起筷子夹了一个放进嘴里。

嚼了两下，她惊喜得眼睛都瞪大了。

豆腐还能这么香。

她又吃了好几个，简直欲罢不能。

很快，一盘子豆腐减少了一半。

叶母忍着想继续夹的手，不舍地吞下最后一口。

怪不得女儿说要去摆摊卖豆腐，这么好吃的豆腐肯定有人买！

看来帝祖老爷那几天教了她很多东西。

叶母很是激动，心想，女儿有这个手艺，以后可以摆摊赚钱，甚至可以开店当老板，那她们母女俩不就发了。

到时候赚到钱还了债，还能跟着女儿去镇上，甚至县里，看谁还会看不起她？

叶母一个人越想越激动，越想越高兴。

于是出去外面，想和叶简说点什么。

但看到叶简沉着的脸色，她又退缩了。

叶简用铁勺翻着卤水里的鸡蛋，头也不抬，说道：“煮饭。”

叶母想也没想，便听从地干起活来。

又听叶简说：“以后饭多煮一份，让隔壁过来吃。”

闻言叶母震惊地看着她：“你不是疯了吧？我们家米都要没了，给那个杂种吃，我们吃什么？”

叶简本就没有消气，一听到“杂种”两个字，怒火又噌噌往上冒，她一脚踢断旁边的木凳，“你再骂一句，以后看谁给你养老！”

叶母哆嗦着唇，半天说不出话来：“……”

半晌，她扔下手里煮饭的铁锅，头也不回地走进屋，门砰地一下关起来。

而叶简说出那句话后，也愣住了。

叶母最怕的就是以后没人养老送终。

或者说，农村人都怕这个。

叶喜娣名字叫这个，也是因为他们想生儿子，想要以后老有所依。隔壁老头穷困潦倒都要花一笔大钱也要买个男孩回来……

还有其他种种家长里短……

看着用力关闭的门，叶简自知说话重了。

她放下勺子，走到门边。

犹豫了一下，轻轻推门进去。

叶母坐在床上，见她进来，转身用背对着她。

叶简看到她快速用手在脸上抹了一下。

“妈，”叶简叫道，“对不起。”

叶母没应。

叶简拉过一把凳子坐下。

不管叶母有没有在听，她将她的心里话说了出来。

“我会养你。刚才是我不对，我说错话了。不管我有没有嫁人，我是你女儿，养你是天经地义的。也不用说什么我是女儿，嫁出去是别人家的话。这辈子不管我在哪里，我都是你生的，身上留着你的血。如果你不怕麻烦，以后就跟着我，我到哪，你到哪。只要我活着，我一定好好给你养老送终。”

叶母还是没说话，但叶简看到她肩膀微微颤抖。

叶简很想和她说，她来自未来，来自2025年，很多女孩独立自强，不需要依靠别人就能回报父母，给父母养老。

但这些话说出来叶母估计不仅不相信，还更担心她疯了。

于是她只能又都推给帝祖老爷。

“为什么我生病昏迷这么多天，因为帝祖老爷在梦里告诉我，他之所以选中我，是因为他看到你的辛苦和劳累，也看到我的潜力，他觉得我不比任何一个男的差。”

“事实证明，你看我现在会武术，会做菜，会摆摊赚钱，这个村几个男生在我这个年纪能这么厉害？”

“所以你不用担心我不管你，也不用担心我们欠的债，

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