“小姐，大事不好了！”小淑提着裙裾一路小跑，碎步急促地穿过回廊，冲进议事堂。

宋元贞一手拨弄算盘，一手在账本上刷刷写着。她头也没抬，“怎么了？”

小淑声音拔高，“谢家公子是假的！”

她手一顿，抬起头，“假的？”

“诶呀！”小淑着急地跺脚，“谢桉公子是抱错的，并非谢家血脉，真公子将在半月后回来。此事云京都传遍了，一月前谢家主父回了老家，本想带些当地吃食回来，不曾想……”

她没听完，埋头账本里，继续拨弄起算盘。

小淑见她没听，急躁地破了音，“小姐，那可是你未婚夫，你怎一点都不关心？”

算珠碰撞的声响清脆，她嘴里念念有词。察觉小淑等得久了，嘴都要翘上天，她才说道：“此事本由母亲决定，是真是假，我说什么也无用。”

小淑闻言一愣，没了方才的急躁，脚步极轻，走到她书案旁，“可您与谢桉公子一同长大，此等情谊又哪是别人能比的？”

她停下笔，放到旁边的砚台上，抬眼，“他若不舍这情谊，自会来找我。”

......

传闻落在谢桉耳里，惊恐一瞬间溢满胸膛，他拍桌而起，一扫往前桀骜不驯，顾不得衣冠不整，着急忙慌跑出院子，各处寻问，母父在何处。

得知二人在前堂，他脚步纷乱，闯了进去，一双眼红得要命，声音颤抖不已，“阿娘，阿爹，他们……他们说的是不是真的？”

两人对视一眼，谢母叹息着点头，谢父满眼心疼，不管怎么说，这个儿子自己都宠了十八年。

其安慰道：“小桉，即便我们没有血缘关系，你都是我们的孩子，往后接他回来，也不会有改变。你就当做多了个兄弟，属于你的，我们一分都不会苛刻。”

“可......”他惊恐平复，委屈涌上心头，“就好像我抢了他的人生，这样我又如何心安理得地待下去？怎么会这样呢？怎么会这样？好端端的，我怎么就不是你们的孩子了？”

意气风发的京中小霸王，一刹那间，仿佛与他们有了隔阂，这般委屈，却又怕不够格，硬生生忍着泪水。

谢父红了眼眶，猛地起身，过来抱住他，“是爹不好，前些日子回老家发现此事，想着查清缘由再告诉你，不想被人透露出去，让你这么突兀地知道真相。不管怎么说，你都是我们的孩子，那会儿你不过襁褓婴孩，此事是谁的错，都不会是你的错。”

谢母亦站起身，走来抱住父子两，“从前什么样，往后什么样。小桉，此事本与你无关，是我们身为母父要给你们一个交代。”

他长长吐出口气，稍稍安心，松开两人，满目希冀，问：“那我和贞贞的婚事，可还作数？”

两人表情一僵，避开他的视线。

他笑容一滞，“总不能，总不能这就不做数了？”

“与宋家的婚事作数，只是......”谢母微垂眼眸，再抬头，已然变得凌厉，“近日你莫要去见元贞，此事待谢栩回来再说。”

他难以置信地看向谢母，“母亲？”

谢母挥挥手，“你先回去吧，我和你父亲还有事要忙。”

他脚步踉跄，二人背过他走去，他张张嘴，没再多说什么，走出前堂。

说得好听，关乎谢家，他永远是被安排的那一个。

他眼底闪过阴鸷，走进院落，关上大门。

他和贞贞的婚事若就此结了......

不安笼罩着他，他快步冲向书房，砸了桌上的玻璃盏，“母亲凭什么不准我去见她？”

他深吸着气，玻璃破碎的声音，带走部分焦躁。他走向侧面的素碧，望着宋元贞一岁到十八岁的画像。

他们年龄相仿，两家仅相隔一条街，从咿呀学语到蹒跚学步，彼此的身影都刻在他们的童年回忆里。后来上学，长辈看他们交好，便让车夫接送他两一起。再然后......

他垂下眼眸，他以为这场婚事，或多或少会念着他们的情感。可如今，却连面都不能见。

“公子，大人这般决定，自是有她的考量，”小常从外边拿了扫帚进来，扫去碎片，“如今谢家正在漩涡中心，您去见宋小姐，怕是宋家与皇家都会不满。”

他捏紧拳头，“他们事事考量，却从不考虑我们的想法。”

小常低下头，宋小姐一心在生意上，此事都不定有什么反应。悄悄瞥了眼主子，把话咽下，这个时候还是不要触他霉头了。

整齐的脚步声，响彻他的院落。身穿戎服的士兵，占据各个角落。领队走到门口，“公子，往后您的安危，由我们保障。”

“滚！”他怒斥，命小常关上门。

说得好听，还不是怕他偷溜出去，派人来监管。

若是婚事属他，口头提醒便罢，现在派人监管，是直接把他排除在外了！？

人没回来，就这么受重视，真要回来了，这个家还有他的位置？

他咬紧后槽牙，眼神一暗，“云京不是空有血脉，就能有恃无恐。他敢回来，也要待得下去。”

传闻在谢桉不出门的日子，愈演愈烈，一直到那位真公子回来的时候。

谢府大门。

天下着小雨，马车旁，小达拿着伞准备为谢栩撑开。

谢栩一身白衣，温润如玉，缓缓抬手按住他，接过伞，自己撑开，走下马车，走进雨里。

自打认亲，谢父便安排小达留在他身边照顾。可他仍然不适应他人看顾，凡事都喜欢亲力亲为。

他缓步走向辉煌壮丽的府邸，走向敞开的朱红大门前，仆从与侍卫环绕的四人。

谢母站在中间，由谢父搀着，眼含期待，还带着一丝拘谨。谢父在左边，空出的手朝他招了招。右边的女子，眉目与他相像，好奇盯着他，眸中没多少热切。再右边的男子，冷峻的眉峰维扬，嘴角带笑，却不掩饰眸中厌恶。

他垂眸一瞬，又很快看向几人，嘴角带笑。眼前这位代替他在这里生活了十几年之人，并不像养他至十岁，而后再无踪迹的吴母。

他收起伞，整冠肃容，朝谢母谢父深深鞠躬，“母亲，父亲！”

“好！”谢母欣慰应下，“往前的日子苦了你，以后我们会好好待你。”

谢父伸手扶住他，向他介绍站在谢母右边的两人，“一位是你的弟弟谢桉，一位是你们的幺妹谢灵，往后你们妹兄三人好好相处！”

谢母微微侧头，与谢桉、谢灵介绍，“这是你们的兄长谢栩，他初来乍到，你们多照顾些他。”

谢桉认真应下，眸中厌恶，因为母亲的偏心，比方才更胜一筹。

谢灵无聊撇嘴，谁要和个什么都不懂的人玩。

“谢灵，”谢母严肃道，“你已及笄，年岁不小，别一心只想着玩，否则我如何放心把谢家交到你手上？”