孟珺仪第二天醒来的第一件事，就是去看搁在外面风干的丝绵。

丝绵已经干透，薄薄的一片，吸收了花汁的颜色，比昨日更深了些，醇厚而内敛，像瓷器上凝结的美人霁色。

“成啦。”孟珺仪挑了一片放到梳妆台上，其余的小心翼翼地收进妆奁里。

“我昨天就想问了，你这是什么胭脂？和店里卖的那种胭脂膏很不一样。”

冷彤凑上来好奇地问：“这要怎么用呢？”

“这叫棉胭脂。是我娘教我做的。”孟珺仪撕下一小块尖角，用杯子往上滴水，再用指尖揉开：“要加水融化后才能用。”

相对而言，胭脂膏的工艺更复杂，需要更长的时间和更多的原料。孟珺仪打算先做出棉胭脂来看看样子。

这是她们乡间流行的古法，在京城倒是不太多见。棉胭脂干燥，易长期储存，孟珺仪觉得可以趁个新鲜劲推销一些。

不过，若想长期发展，还是要制作可以直接使用、花样也更多的胭脂膏，但那要之后再考虑了。

孟珺仪白嫩的指尖轻拢慢捻，将那红色一丝一丝如云雾般化开。等颜色匀了，她掌心合十轻拍，就着冷彤递来的铜镜，往脸颊上按。

镜中人还带着刚起床的慵懒，头发滑过半边肩头，肌肤在晨光中泛着天然的光泽。她双手捧起自己的脸，等手移开时，眼下已经有一层恬然的红晕，很淡很润，像三月桃花倒映水中的掠影。

她又多按了一遍，颜色加深，但仍很自然，像喝醉后透出的酡红。

展示完毕后，她问冷彤：“好看吗？”

这话还用问？冷彤心想，孟珺仪天生丽质，就是不施脂粉也好看。

但她尽心地把孟珺仪的脸翻来覆去地观赏，才说：“比我之前买的强多了。那些抹上去就像糊了一层粉，你这个......就像是天生的。”

“用处不太一样。我这个是日常打扮用的，你那种是表演用的，要夸张些。”孟珺仪指指剩下的棉胭脂，很期待地问：“你想试试吗？”

“当然。”冷彤欣然同意，她早就蠢蠢欲动了：“我还没用过这么精细的胭脂呢。”

孟珺仪帮她涂胭脂，涂的偏浓，配上她锐利英气的长相，看上去特别精神。

冷彤对镜子看看，也是满意得不得了。

“真的挺好。如果你后面还做，我可以买一些备着。胭脂膏在路上容易散，这种就好保存。”

“行呀。”孟珺仪一口应下：“这个颜色很适合你的。”

“不过，珺仪你还是适合浅色一些的。”冷彤想起了方才孟珺仪脸上的变化，揉着她的脸，把胭脂擦淡了些，看上去人畜无害：“你以后啊，不要轻易涂太浓的。”

孟珺仪本就是冷艳惊人的类型，流光荟聚的眼睛下面是殷殷嫣红，不自觉勾人的媚态，美的像妖精一样。

孟珺仪吱唔了两声，没太明白冷彤的用意，但任由她动作。毕竟要卖胭脂的话，自己怎么样不重要，客户满意就行。

之后她把东西理好，准备去找应自明。

走之前，冷彤问了句：“珺仪，你以后是想开胭脂店吗？”

“开店？”孟珺仪回想起她曾见过的胭脂店，心中无限向往。但赚钱必须要脚踏实地，一步一步来。

“如果可以，我当然愿意。但现在，我的计划是先找客户，按需定做。”孟珺仪同冷彤告别：“我要去找客户交差啦。”

她把棉胭脂做出来，不仅开心，还有一丝憧憬。不知道应自明会是什么反应。

“姐也要下去惊艳全场了。”冷彤提刀而行，好一个英姿飒爽。她冲孟珺仪眨眨眼：“托你的福。”

.

“他居然不在店里？”

孟珺仪有点意外。

她向许鸣筝找应先生，许鸣筝只摇摇头。朗朗晴天，千里香生意兴隆，应自明居然没在说书捞钱。

“他啊，”许鸣筝正在核算酒楼的现银，把抽屉一合，也有些遗憾：“昨天说有事，一早就走了。也没个交待。”

“我倒是希望他留在这。”

没有了说书人声情并茂的故事，大堂内的客人们有些百无聊赖。

“孟小娘子可是有话要说，等他回来我帮你转告？”

“不用了。”孟珺仪摇摇头，礼貌地同许掌柜笑笑：“我应当有办法找到他。劳烦许掌柜了。”

“哎，先等等。我问你个事。”许鸣筝将孟珺仪拉到没人的角落，压低了声音，拐着弯地打听：“跟姨透个底，七夕那天，你会选谁？”

“许掌柜也好奇？”孟珺仪没有直接回答，而是反问了回去。

许鸣筝可不是热衷八卦的人，这件事多半和生意有关。

“哎。”她有些不好意思，但没有隐瞒，一五一十地解释：“前两天，有几位客人喝酒上头，要和我打赌，赌孟娘子七夕会和谁共度。

那些公子哥倒是出手阔绰，有一口咬定你会选太子殿下的，有认定你会为将军倾心的，还有猜测你留恋旧情的。

我是不会轻易就跟人对赌的，打了个哈哈糊弄过去。

没想到他们酒醒了之后，还派人来问，看样子是一定要我跟注。那小厮说主人输钱倒也没关系，不过是图开心，但我这个做掌柜的，不能驳他们面子。”

许鸣筝叹气：“也是老客户了，平时就好赌成性，我必须得应付。但白花花的银子，哪能因为一两句话就送走啊？孟娘子，我平时很照顾你，你悄悄跟我说清楚，我也不至于赌错了亏钱。”

许鸣筝这番话说的极其坦诚，却在孟珺仪心中激起千层浪。

其一，是她自己也还没决定好七夕究竟选谁，恐怕跟许鸣筝说不明白。

其二，便是她没想到自己的选择会有这么大的影响。本以为不过靠着应自明的说书，成为娱乐众人的话柄，赚点小钱罢了，没想到居然还有赌约的事！

对手头有闲钱的大人物来说，一掷千金猜个谜，不过是消遣。但未尝不是她孟珺仪发财的机会！

她心中冒出一个无比大胆而疯狂的想法，缓慢地深深呼吸，外表上却是和平常无二的微笑。

“许掌柜，你这可真问住我了。”孟珺仪柔柔地将鬓边一缕碎发抬到耳后，动作说不出的温婉。她话语里有些歉意：“其实，那三位都不是我能得罪起的，我也不愿轻易伤了他们的心。所以，我现在给不出一个准话。倒不如说，选谁都不好。”

“也是。”许鸣筝知道孟珺仪的无奈，也不再强求，只是有些心疼自己即将花出去的钱。

孟珺仪眼波流转。她思虑片刻，还是开口提醒：“许掌柜，可以的话，你再推脱几日。实在不行，便押个别的选择。”

许鸣筝对她有恩，她不愿见到人家亏钱。可她的这个想法，能不能落地还未可知，只好点到为止地提醒一句。

“别的选择？”许鸣筝不解，还能有别的选择？

“除了三个男人之外，别的选择。”孟珺仪字句清晰地重复一遍

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