“弥生！弥生！”
他的喉咙很快因为长时间的叫喊变得嘶哑。
也不知这样在黑暗中飘了多久，海水的冰冷透过肉莲的缝隙渗进来，缘一蜷缩在狭小的空间里，每一分每一秒都度日如年，他不敢停下敲打，也不敢放弃呼喊。
他心中只有一个念头：找到弥生，一定要找到弥生！
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万江岸边。
一队身着赤色武士装的人影出现，腰间佩着锋利的长刀，衣摆上绣着的是当下最壮大的继国一族的家徽，为首的武士神色冷峻，目光锐利如鹰。
海水推着莲花的残肢，搁浅到了岸边。
继国家主抬手示意：“割开。”
两名武士立刻上前，小心翼翼地拨开焦黑干瘪的肉莲叶，层层剥离间，一个面色苍白，双目紧闭的孩童渐渐显露出来，是缘一。
情报没出错。
目光扫过不远处那巨瘤大小的肉莲，抽出腰间的佩刀，径直走近，一刀下去斩断了那不断鼓动的肉管，肉莲跳动的幅度变小。
他剖开外皮，很快便剥开了整个莲叶。
看到嘴角还残留着血迹，气息微弱，下半身都没来得及与莲肉分离的弥生时，脸色骤然阴沉。
他眼神里满是鄙夷与厌恶，仿佛弥生是什么肮脏不堪的物件。
“剁碎扔回海里去。”
“是，家主！”
两名武士不敢有半句异议，立刻上前，不顾他微弱的挣扎与无意识的呢喃，径直走向岸边的深水处。
冰冷的海水与剧痛将他裹住，弥生的意识一点点沉向黑暗。
他什么也看不见了。
可最后那一瞬，他心里念着的依旧是缘一。
岸边站着不少平民簇拥，一个小小的身影正探着头朝里面看，有男人认出那是吉原的雏鹤，笑道：“小雏鹤，怎么白日里偷偷跑出来了，让妈妈桑知道你又贪玩，可又该收拾你了。”
雏鹤翻了个白眼，她如今可是侍奉在花魁身边很得宠爱，那里是妈妈随便能训诫的。
“岸边出什么事啦？”
“肯定是并口家的那艘走私船被查封了，这种和贵族争利的事儿迟早得遭灾，唉。”
“那些武士怎么从没见过呢，不是当地人吧？”
“红染料制的服饰，约莫是藤原京来的贵族吧。”
“这我就不知道了。”
雏鹤听了几耳朵，记下几个关键信息后钻出人群，蹦蹦蹦跳跳的朝着吉原的方向跑。
她要把这些大事都告诉月姬！
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“咳......”
弥生自昏迷中醒来，入眼是简陋破旧的木屋屋顶，空气中飘着淡淡的脂粉味道。
“你可算醒啦！”
身边传来清脆的声音，女孩端着一碗鱼汤凑过来。
“整整三个月啊，我还以为你挺不过来了，毕竟被人扔水里时，上半身都快被砍烂了，骨头都露出来好几块。”
弥生动了动手指，只觉得浑身酸软无力。
“是你救了我？”
“不是不是！”女孩歪了下脑袋，跳脱的语气带着几分天真，“是月姬大人救的你哦！可吓人啦！那天夜里我跟着月姬大人去河边夜游，就看见你顺着水流漂下来，浮在水面上一动不动，可把岸边的客人都吓坏啦！大家都嚷嚷着‘吉原死人啦’乱成一团呢！”
她说着还夸张地拍了拍胸口，又凑近了些，语气里多了几分崇拜：“也就月姬大人最镇定，一点儿都不慌，命人把你捞了上来。我们都以为死了呢，结果还有气！”
女孩喝了一口汤，接着说。
“不愧是月姬大人，她心最善啦，居然愿意救你，这三个月呀都是我天天给你敷草药喂汤药换绷带呢！也就你命硬，上半身才算勉强复原，就是下半身还没知觉得慢慢养。”
“你叫什么名字？”弥生有些头痛，打断道。
“雏鹤！”女孩脆生生地应着，放下汤碗。
借着微弱的烛光，她抬手比出十字，墙上立刻映出一只飞鸟的影子。
“是藏在影子里的鹤哦！月姬大人说我年岁还小，就给我取了这个名字。”
她晃着小脑袋，兴致勃勃地摆弄着影子。
“但是这个老虎啊，好难变呢，我的手指一点都不灵活，真讨厌！”
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六月阴雨绵绵，薄雾般的雨如纱般笼罩住整个吉原，石子路两旁的野草长得正欢，一个穿着矢车菊印纹和服的少女正抱着木盒跑进茶屋。
屋门打开，久不见日光的屋内多了些光亮。
“月姬大人！我回来啦！”女孩欢快的声音响起。
她赤着脚跪在门口，将木盒推进屋内。
吉原，也就是幕府钦定的风月花街。
石墙围壕，灯火彻夜不灭。
无数权贵豪掷千金，醉生梦死的温柔乡。
雏鹤口中的月姬，是连浮世绘里的美人都为之黯然失色。她站在帷幕屏风后的香影，令无数男人渴求。她是吉原夜里最亮的光，也是最吉原最沉郁的暗色，美得让人不敢直视。
月姬是吉原游廓中地位最高的花魁，寻常客人连靠近的资格都没有，能够被她接见的只有身居高位的大名与达官显贵。
雏鹤有幸侍奉在月姬身侧，便可以从振袖新造做起，每日跟在花魁身侧学习仪态才艺，将来亦可能成为花魁。
屏风后的女人只静静站在那里，便压过吉原所有风月艳色，只一眼，便知那些模仿月姬妆容的太夫，不过是拙劣的仿制品。
月姬垂着眼，漫无边际的想着那日游街时捡到的男人，没一会就等到了雏鹤归来的消息。
门被推开，雏鹤那小小的身影显现。
月姬绕过屏风，走到雏鹤身前。
“他的伤怎么样？”
“很重呢，一副快死掉的模样，不过有月姬大人配制的药在，他好的很快呢！我每天都有给他清理伤口喔，敷药和喂饭，这些事情雏鹤都在好好做！”
“这样啊，那真是辛苦雏鹤了。”
雏鹤小脸红了红，她凑近月姬：“那月姬大人可以奖励我一下嘛？”
“嗯？”
“我可以叫您姐姐吗......”
只是个称呼变换而已，月姬不
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