他无法理解，缘一怎么能用那样平静的脸，说出这般让人心碎的话。
你是真的难过吗？
还是只是作为母亲的孩子，在演一场本该有的悲伤？
种种情绪在胸腔里翻江倒海，他连呼吸都忘了。
“别装了。”
他的声音沙哑阴沉的厉害，和方才嘱咐芥子时的语调天差地别，又带着点孩童哭过后的鼻音。
“母亲不在了！要难过就好好难过，要哭就大声哭出来，别在灵堂摆着那副死人表情！”
话一出口，严胜自己先怔住了。
他明明也不懂，明明自己也只是沉默地掉泪，却偏偏要苛责这个比自己还小更要懵懂不知的弟弟。
可那股恶劲与疑惑压过了所有，他终究没能压下心底的戾气，猛地站起身，膝盖因为跪得太久，又传来一阵麻木的钝痛。
可这酸痛感盖不住心头反倒的情绪。
严胜也说不清到底是痛恨那个满嘴说着“好爱母亲”却又平静到近乎冷漠的弟弟，还是更痛恨刻薄的自己。
“大哥……哥哥？”
缘一困惑地歪了歪头，一时拿不准该唤大哥，还是亲昵地叫哥哥，犹豫间两个称呼都脱口而出。
可严胜的脚步没有为他停留半分。
他攥紧拳头，转身径直离去。
严胜脑子里乱作一团，一会儿是母亲温柔的模样，一会儿是缘一困惑的脸，不知不觉竟一路奔到了冼兵室。
他听见室内传来医师的声音，隐约提到圣手、天皇之类的字眼——
他松了口气，脚踝一转，正要推门进屋。
就在这时一道血渍猛地溅上门槛，穿过纸窗，在地板上晕开一道刺目的半圆。
“你这玩弄人命的怪物！！！”
男人的怒吼震耳欲聋。
严胜怔怔地眨了眨眼，脑子一片空白，好半天都没法接受眼前的事实。
弥生，死了。
那个从儿时便陪在他身边，被他视作亲人的人死了。
是这偌大继国家里，少数真正站在他这边的人死了。
那是他仅剩的一点心灵寄托之处。
而杀了她的不是别人，是他的父亲。
寒意一瞬间从脚底窜遍全身，比失去母亲时更冷更刺骨。
他明明前一刻还松了口气，以为终于能有片刻安稳，下一秒就被拖进更深的地狱。
愤怒、恐惧、荒谬、无力……
所有情绪在胸口炸开，炸得他连呼吸都发抖。
他想冲上去质问，想嘶吼，想拔刀，可身体却像被钉在原地，动弹不得。
那是他的父亲。
是家主。
是他一直仰望敬畏，试图追赶的男人。
可这个人亲手掐灭了他最后一点温暖。
严胜缓缓攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，直到渗出血丝也未曾察觉。眼眶不受控制地发烫，他死死咬着牙不肯让眼泪落下来。
就在被巨大痛苦吞噬的间隙，他竟听见了一道熟悉的轻笑声。
严胜几乎以为是剧痛带来的错觉，可那笑声越来越清晰，越来越响亮，最终化作毫不掩饰的轻慢嘲讽。
“省去那些客套话吧，我今日来只为带走朱乃的骨灰，我与她生前有约，要将她葬在她心喜之地。”
“我不同意！”
男人锐利的目光直指弥生。
弥生跪坐于蒲团之上，脊背挺得笔直。双手捧着自己的头颅，慢悠悠地摆正角度，仰头望着陷入无能狂怒的男人。
家主气得脑子一片空白。
这一刻比起恐惧眼前这不死的怪物，他质疑的重点其实是朱乃有没有背叛他！
就这么一分神，他怒目转向弥生。
而弥生竟轻轻笑了一下。
沾血的半张脸庞，美得如同鬼魅。
这么一个怪物也配染指他的妻子？
两人当即大打出手，室内顷刻间狼藉一片。
可无论他如何狂斩狠劈，弥生的伤口转瞬便愈合，根本无法将他斩杀，而他也无心躲闪，厌烦了便扼住那武士刀折成两截。弥生念及朱乃生前的恳求未曾取他性命，也因此拖延了不少时间。
家主愈发绝望，心中大骇这到底是什么妖怪！
他的刀势渐乱，气息紊乱，踉跄几步后退撞到了碎裂的木柱，摔在狼藉中仰面喘着粗气。
弥生冷眼看他片刻，不再废话。
——
弥生心中有事，出门时竟没留意到角落中藏着的小豆丁。
夜晚的灵堂内只有几个侍奉在外的仆人，缘一跪在朱乃遗像的牌匾下。
弥生径直走进内堂，破破烂烂的羽织松垮地挂在肩头，他走到朱乃的棺材前，没有看任何人，双手撑在冰冷的棺木上，肩膀微微颤抖，缓了许久。
朱乃快要死的那些天，弥生一步也没有离开病房，她的呼吸一点点变浅，脸色一天比一天白。
他知道把人变成鬼的方法。
但他不敢，怕朱乃恨他。
朱乃最后望着弥生笑了一下，很轻，很虚弱。
在弥生理解来那不是宽慰，是在笑他胆小。
弥生的胸口像被什么东西扎穿了，连伸出手的勇气都没有。
从前因为寂寞干过强行把人类转变为鬼的蠢事，令他后怕至今。
弥生抱起遗体。
朱乃身着白和服，依旧安静漂亮。
弥生眼里没有任何人，耳中也听不见任何声音，他抱着朱乃一步步走出院子，没发觉身后有人踉踉跄跄地跟着。
缘一跪了一整天，双腿早已麻木，每一步都像踩在刀尖上，又疼又沉。
可就在指尖快要碰到弥生衣摆的那一刻，那人的身影凭空消散，只留一阵风。仿佛从未存在过。
缘一僵在原地，怔怔出神。
——
“朱乃，我们到了。”
夜风吹过锁龙山的断崖，带着阵阵凉意。
“你在这儿等我一会儿，我去捡些柴火。很快就回来，不用等太久。”
他将朱乃轻轻放在那棵柳树下，伸手替她理了理凌乱的发丝。
朱乃面容平静，像是只是安然睡去。
焚烧的烟火飘向远方，尸体焦焚的气息并不好闻，到最后灰烬只余下薄薄一捧，弥生依着朱乃生前的嘱托，将她葬在了柳树下没有立碑。
他站起身，恍惚了一瞬。
太阳刚好升起。
从锁龙山的断崖，能看见很远很远的地方。
他认出了那条平时进山采药的小路。
小路的尽头，是遥远的藤原京。
山的另一头是丰川宅邸，一身着藤甲的少年提刀站在那里，隔着一段距离与弥生遥遥相望，视线极好的弥生敏锐捕捉那人的面容与朱乃有几分相似，正满面警惕的眺望着突然出现在后宅的陌生人。
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