“好了，快走吧，本县主早就饿了。”荣安虽说跋扈，可到底是女儿家，面皮薄，当即扯开话题，拽着沈京墨下楼上了马车。
华丽八角金鸾马车甫一驶动，檐下金铃立即摇曳生辉，发出清脆悦耳的响声。
“叮铃、叮铃——”
引得路人纷纷侧目。
街道另一端的马车上，程怀若探出头，望向那辆金碧辉煌的车撵，眼里泛起深深的羡慕和一丝忮忌。
她坐回车厢，看了眼腕上的玉镯，忽然觉得它有些刺眼，咬了咬唇，将其摘下。
过了许久，马车终于停住。
程怀若掀起车帘，看了眼位于窄巷中不算宽阔的府邸，将玉镯戴回腕上，这才走下马车，径直回了主院。
正要进屋时，里面传来张娘子的声音。
“辙儿，你近日怎么清减了不少，可是没睡好？”
“孩儿不孝，让母亲担心了……”
“哎，我知道你是为了候补落空的事，说起来都怪你父亲没用，至于你那二伯他虽是四品官，却是个虚衔，也指望不上。只可惜我辙儿明珠蒙尘、怀才不遇……”
“母亲……”
“好了，不说了，我这有还根老参，一直没舍得用，你拿去补身吧。”
“可那是妹妹专程给你买的，你若给了我，她……”
“她还敢多心！你是她大哥，用她根参怎么了？”
闻言，程怀若眸中一刺，攥紧门框，指尖微微发白。
她咬着唇，正欲离开，一只狸猫忽然从屋里窜出来，吓得她“啊”的一声。
听到动静，屋里的人连忙跑出来。
“妹妹，你什么时候来的？”一位斯文秀气的青年看着程怀若微白的脸，神色有些尴尬，此人正是张娘子的养子程夷霖。
“刚回来。”程怀若不自然的笑了笑，强自压住眼中的酸涩。
“噢，这狸猫是我近日养的，没吓着你吧？”程夷霖弯腰将橘黄色毛茸茸的小猫抱起来，面上露出一丝歉疚。
程怀若摇摇头：“没事。”
旁边，张娘子眼底闪过些许复杂，随后温然一笑：“都别站着了，进来说话吧。”
她拉过程怀若的手，走进内屋，程夷霖紧随其后。
落座后，张娘子一眼瞥见程怀若腕上的玉镯，眸光乍亮：“这是……”
“是县主赏的。”
张娘子又惊又喜：“当真？”
“嗯。”
“这可太好了！”张娘子一拍手，倏地站起来，眼底掩不住的兴奋。
两个多月前，她和程怀若去参加抚远将军葬礼时，正巧遇上荣安县主随母前来吊唁。
一开始荣安县主对他们爱答不理，后来得知他们是程家人，立即改了态度，还旁敲侧击打听程夷则的事。
张娘子是过来人，荣安那点小儿女心思哪里瞒得住她。回来以后，张娘子想着公主府和沈家权势鼎盛，又都疼爱荣安，若能攀上她，程夷霖的仕途便有指望了，遂怂恿程怀若接近荣安。
荣安自然知道她有意巴结，但为了探听程夷则的事，也不介意，后来更寻借口，将程怀若喊出去。
今儿得知荣安又召程怀若去出去，张氏别提多欣喜了，如今看到自家女儿得了赏，更是喜上加喜。
“若儿，这可是天上掉下来的好机会，你可得好好把握啊！”她抓住程怀若的肩膀，脸上满是激动。
程怀若抿了抿唇，微微垂下眉眼：“女儿知道，只关于徽明哥哥的事我都说了，更多的也不知道，若县主再问起来，我……”
张娘子蓦地松开手，面上有些不耐：“不知道，那就去打听啊！难道你坐在屋里，消息就会飞过来？”
程怀若的头垂得更低了：“是。”
看着她委屈的模样，张娘子也意识到自己反应太过，随即收敛情绪，叹了口气：“我方才是太急了，说话有点重，你莫放在心上。”
程怀若连忙摇头，勉力扯出一抹笑意：“母亲说哪里话，你也是为了大哥。”
“你明白就好，回头你立即派人，多打听打听徽明的事。不过仅仅如此还不够，你得想想法子，看怎样能撮合他和县主见面，若是成了那就最好，若是不成，咱们也算是出了力。”
“好。”程怀若攥着帕子，应了下来。
她和程夷则算不上熟络，要撮合他们见面谈何容易，可看着张娘子方才激动的模样，她只能答应。
张娘子满意的点点头，握住她的手拍了拍：“那你就先回去吧，我同你大哥还有事要商量。”
“嗯，那女儿就告退了。”
程怀若行了礼，缓步退了出去，到门口时，她回头朝屋里看了看，透过屏风，隐隐看到张娘子和程夷霖凑到一起，小声说着什么，言笑晏晏。
她眸中闪过一丝酸涩，扯了扯唇畔，转身走到屋外，抬头望着明媚的骄阳，却觉得身上似有冷风吹过，有点发凉，随即收拢衣襟，往回走去。
程怀若住在西边的小院，院里只有两间主屋和一间耳房，陈设简单素净。
回去之后，程怀若琢磨如何完成母亲交代的事，冥思苦想许久，终于有了注意。
她和程夷则男女有别，又无深厚交情，不好直接同他提荣安县主的事。程怀姝却不一样，她们是堂姊妹，总好开口些。
这样想着，她心下已有了计较。
她这边有了结果，霍瑶光那边苦思许久，始终没琢磨出可以令沈京墨替她保密的法子。
不过好在，她沉得住气，一日想不到那就多想几日，反正沈家那边不满意这门婚事，短时间应该不会和沈京墨碰面。
过了些时日，正逢九月十五，程怀若早早起床问安后，准备和玉清去城外无量寺礼佛，刚走到花园，突然听到“啪”地一声，清脆响亮，似是巴掌声。
霍瑶光和玉清一怔，转头望去，不远处的假山旁立着两个人，一位是江嬷嬷，一位是个将近三十岁的少妇，穿着碎花衫子，捂着脸，怒目圆睁:“你又打我！上次是因为二哥，这次又是因为他，你到底要偏袒他到几时！”
江嬷嬷脸色也很不好看:“你还顶嘴，那可是给你二哥娶媳妇的银子，你居然敢拿！”
“娶媳妇、娶媳妇，你看你给他娶了几个媳妇儿了？哪一个不是因为他烂赌才跑的？他那个烂泥，难道你还指望他给你养老送终不成？”
咄咄逼人的话语，气的江嬷嬷脸上忽青忽白，她咬牙，梗着脖子道:“他就是烂泥，那也是我儿子！难道我还能指望你这个泼出去的水给我养老、给我送终？”
“说来说去，还是那套说辞！我不过是想给元哥儿交束脩罢了，你却只顾你那宝贝儿子，合着元哥儿和你就没有一点关系吗？”
“你、你简直不可理喻！我什么时候那么说了？”
少妇冷笑，转身就走，江嬷嬷连忙去拉她，却被她一把甩开，撞在假山上。
见她痛的龇牙咧嘴，少妇一愣，手伸了伸，又板着脸走了。
看着眼前的一幕，霍瑶光不禁蹙起眉头。
这少妇是江嬷嬷的三女儿，叫做阿秀，她上面还有两个哥哥，大哥前几年不幸亡故，如今只剩二哥尚在。
李氏体恤江嬷嬷服侍她多年，免了阿秀的奴籍，让她嫁了个大夫，那大夫起先对她尚可。只后来不幸医死了人，生意一落千丈，那大夫日渐消沉，总是酗酒，对她动辄打骂。
她没有办法，就去求江嬷嬷，江嬷嬷却说:“嫁出去的女儿泼出去的水，你家的事我们管不了，他若打你，你忍着便是。”
阿秀心灰意冷，只好离开，眼见家里的米缸见了底，她走投无路，只好去求李氏，这才在厨房谋了个差事。
得知阿秀的经历，霍瑶光很难不想到自己，同是被抛弃、被无视的女儿，她们所遭受的悲苦也都那么相似。
所以，此刻看着那个倒在假山上，几乎站不起来的妇人，她实在生不出一丝恻隐。
倒是玉清，走过去将她扶起来，安抚了几句，这才回来。
霍瑶光望着江嬷嬷蹒跚的背影，勾了勾唇角，眸光微冷，转过身，默然不语的往外行去。
出了程府，早有马车在那候着，一应礼佛用物也都准备停当。两人不再耽搁，朝无量寺出发。
无量寺坐落在城北少阳山上，临崖而建，宏伟古朴，院中矗立了三座宝塔，和一株枝繁叶茂的银杏树。该寺始建于武皇时期，距今已有千年，那株银杏更是武皇亲手栽植。
因着这个缘故，无量寺虽屹立千年却长盛不衰，香火鼎盛甚至超过本朝国寺宝光寺。
约摸过了半个时辰，终于到了地方。霍瑶光抬头望去，白玉石阶蜿蜒而上，山腰间云蒸雾绕、绿树掩映，宏伟古刹隐在期间若隐若现。
霍瑶光和玉清走下马车，旁边候着的轿夫连忙迎上来，笑容亲和：“两位娘子可是要上山？”
玉清点点头，问了价，正要让霍瑶光上轿时，却听到一阵哭声。
二人不约而同望过去，东边的松树旁，一位中年伙夫正在安慰一个圆脸小厮，旁边放着一架华贵的马车，显是大户人家的。
“事已至此，你还是节哀吧。”
“多谢李大叔，劳、劳你送信了。”那圆脸小厮抽抽
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