梦模模糊糊的。

时而是柳生，时而是乾清宫的琉璃瓦，时而是血崩的葵水。弦姒绷着一根弦努力想醒过来，却无论如何也醒不过来。

真正醒过来时，窗外天幕仍被厚厚的黑纱罩着，一撇月影儿，松树的针叶摩擦出窸窣的轻响，静得可怕。

弦姒流了一身虚汗，在毡垫上缓了缓，神志才归笼。身体逐渐感受到麻木，凉森森的，地面的寒气透过了她的肌骨。

……怎么睡着了。

她值夜素来是浅浅假寐，保持警惕，随时听候主子派遣的。

清醒了之后，立即查看落红。

无落红，无腥味，无异常。

她抚了抚额头，松了口气。

可能近来太累了，她还未完全适应御前侍女的节奏。

无风的宁静夜晚，心跳声分外清晰。

她还得努力。

……

翌日早，弦姒有意无意避着锦书姑姑。

锦书姑姑专门在夜间巡逻，执家法，公正不阿又眼尖，逮逾矩的宫女太监。弦姒昨夜一时大意睡熟了，算是大过失，问心有愧。

然而，锦书并未正面发作。

弦姒一朝得圣上青睐，身价暴涨，早已是令人忌惮的存在。同在一屋檐下，闹得双方都难堪。

“姑姑身体可爽利了？”春儿小心翼翼地询问，她胆子小，跟别的姑姑可不敢如此僭越，跟弦姒却有种莫名的冲动。

弦姒心中一惊，表面镇定：“小妮子，问些什么没头没尾的话。”

“昨日姑姑发昏时奴婢在擦地砖，恰好瞅见了。”春儿解释道。

“姑姑吃了早膳，就身强力壮了。”弦姒神情平和，浅浅一笑，“别耍贫嘴，干你的活儿去。”

小春儿难为情地挠了挠脑袋。

“姑姑，您要小心陈秉忠。”

声音压得比蚊子还细。

因为，陈秉忠也看见了，还想拉着她小春儿一起作证。

暮春初夏之际，天气一天天炎热，黄琉璃瓦墙上嬉戏的白鸽，宫里处处生出了浓荫，太阳强烈的金辉勾勒宫殿恢弘的剪影，春水东绕。

东二间内光线明亮，作为天子阅览之所，密密麻麻插满了各色古籍，红墙朱瓦仿佛也收敛了锋芒，窗明几净，溢满了书香。

耳房内，弦姒将散茶瀹泡，煮到鱼眼微沸，盖上瓷盖闷上一刻钟。她心里有杆计时的尺子，精准无匹，多一刻少一刻都不行。透黄的茶水倒入明黄茶器中，清馨缥缈。

沏茶和女红，是她入宫多年的看家本领，哪怕太后身边最有资历的婢女也无法比拟。

她还有一手极稳重的端茶技巧，水无论多烫，始终不颤不抖，归功于她指尖一层浊白的茧子，经过了多年的苦练。

“圣上，歇息一下吧。”

弦姒双膝跪地，将茶盘举过头顶。

龙椅上，函徵二指衔着湘管，正若有所思，闻声，抬手接了茶托。茶水温度正好，温和中染着三分烫，又不会过烫，最是醇香。

他啜了口，道：“龙井。”

弦姒唇边弧度弯得恰到好处，“圣上喜欢是茶的福气，也是奴婢的福气。”

她复又将初夏解暑的冰渍杨梅和冰酪端来，刚从冷库取的，散了寒气，又没融化，咬着不镇牙，口感正好，隐约带着晶莹的冰碴儿。

新任婢女比起以前的总管太监，似乎多了小巧思。函徵很少对人点头微笑，此刻却对她，犒劳她的别出心裁，问：“哪里运来的？”

“江南运来的。”弦姒生生目睹那个微笑，受到的鼓励是空前的。奴才该了解的东西，主子一旦问起，都该有清楚的回禀，不能马虎，“绍兴来的贡品。”

函徵线条利落的手慢条斯理捏了颗杨梅，却没用叉子，指腹染了暗红梅渍和点点寒霜。冷白的手骨，根根分明，看起来像握刀刃的，而非握杨梅。一双手，染着无声的强悍杀气。

他瞥见手上梅渍，又撂下了杨梅，将手垂给她。

清冷骨节的手，乍然离她面门极近。

弦姒暗惊。

脏了。被杨梅染的。

以前是没想过有生之年能近距离侍奉他，现在是没想过有生之年能近距离碰他的手。

那种感觉好像梦中不敢希求的月亮，乍然降临在她面前。

她再从容，也愣了一弹指的工夫，神色涣散，被对方不动声色地观察到了。

随即，她迅速反应过来，维持着跪地的姿态，取出随身携带的白棉纸，极细软的质地，事先喷好了水雾，托住圣上的两根指尖，擦拭梅渍，力道轻得可忽略不计。

他肌，凉，比杨梅的霜寒还凉。

她暗地里一抖，觉得触碰他都始终冒犯。

许是杨梅色重，擦拭力道太轻，暗渍没完全褪去。她再次遭遇了那日脱衣卡住的窘境，如何能大不敬地怪罪圣上食杨梅不用叉子？

她再度取出一张白棉纸，一来二去。

函徵的手指灵活地翻了翻，反而把她的指尖托住。凌驾于秩序的上位者，哪怕这样一个简单的动作，也令人神经发紧。

他轻轻支使：“去打盆水来。”

弦姒心头空白，习惯性答诺，维持着分寸感，执行他的命令。迈出殿外，被太阳一照，才感觉失掉的三魂七魄回来了。被他握过的指尖，仍过分的渗凉，心脏突突跳。

水盆很快端来，放了皂角，旁边打着毛巾。她小碎步端进，收着情绪，妥帖可靠，重新跪在他侧边，带着点请罪之意：“圣上，水来了。”

函徵依旧将那只手垂给她。

他话不多，作风温凉，更多时候是冷感博弈。正如外界传闻的那样，伺候他得靠猜。

方才她已做毁了一件事，总不至于再失手吧？

弦姒咽了咽喉咙，将铜水盆放在矮架子上，膝行靠近半步，重新托住了他的手，镇定从容的。她的力道除了轻之外，比上次还多了一丝惊心。

清亮亮的水遥遥投射着窗外天光，他的手和她的一起浸泡进去，他的眼睛和她的眼睛，也反射着清亮。

弦姒将水浸的小块白棉纸蘸了皂角，重新擦向梅渍。得益于水的缓冲，她稍稍使了力气，也没显得粗鲁逾矩，没被他发觉。

谢天谢地，梅渍这回终于干净了。

她心里小小松了口气，犹豫了下，方要将他的手托出，他却自行抽离，淋漓一道道水涟，她连忙拿起毛巾细心追拭。

函徵清淡说：“杨梅和糕点端下去，你吃吧。”

“诺。”弦姒嘴上答着，禁不住狂喜，圣上仿佛习惯了投喂她。

她微薄之身，担不起这样的恩典！

她又内心暗暗懊恼，这次献殷勤不成，反而得罪了圣上。

看来奴才最重要的是本分，对于她这种没有谄媚天赋的人来说，踏实是最重要的。

函徵再度提起了湘管羊毫，这次墨香中透着点皂角香。

朱砂墨已干涸，凝结在笔尖。

他信然在天青瓷的笔洗中蘸了两下，一道“研磨”的指令丢给她。

弦姒见墨条上刻着“天府玄珠朱砂墨”，是墨艺大师程君房的杰作，如今成了御用贡品。摩擦在砚台上，色如熟透的柿子，光滑润泽，出墨均匀。弦姒有幸，第一次磨这样上乘的墨，恐怕比她的身家还贵。

朱砂之红，皇帝方能御批。

一时间，屋室内唯余寂静的颗粒摩擦声。

洁白的羊毫尖饱蘸朱墨之时，他的手又离她咫尺之遥了。她甚至能感受那种冰凉凉的气息，冷而清晰。

她呼吸窒着。

函徵或批或叉几笔落下去，锋锐，陡峻，凶悍，有人要杀头，有人要擢升，有人要流放了。从臣子的角度，得到皇帝御批，到底不是最坏的结果。几簿单独搁放、被原封不动发回的奏折，才是最羞辱性的打击，或许面临比杀头更悲惨的结果。

没错，他便是这样的阴晴不定，即便他是个身着道袍的修行之人，手上亦沾了累累的鲜血。落下的铡刀，杀伐无双。

弦姒脊背绷紧，仿佛被悍然施压的是她自己，竟隐隐本能产生逃离的念头，宁愿在冷硬地面上值夜，也好过在温暖的书房里侍奉。天威赫赫，震慑人心，她实在惶恐。

沉默如壁垒的冰山，重甸甸又窒息。

在大气不敢喘的威压中，度过了两个时辰，圣上方撂下了笔。

毫尖甩出一零星的朱红，像人血。

他起身松了松手腕，微微晃动脖颈，临于窗畔稍事歇息

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