话说林沁玉正在湛露馆中写字，红玉从小厨房处领了点心回来，坠儿笑道：“小红姐姐，今儿是甚么？”

红玉一边将堆彩莲蓬纹盒放在桌上，一边说：“无非是梅花糕、海棠酥，姑娘口味只那几样。”

林沁玉搁下笔，青雀端了铜盆使她洗手。林沁玉说：“姐姐们爱吃甚么，就从我账上要，我爱吃的怕你们腻了。”

青雀听了，先笑道：“姑娘说了，我就去要樱桃煎吃。英儿姐姐，咱们一份罢？”英儿点头。

“我不要点心，也不走姑娘的账，告诉柳嫂子，我中午要一碟丹青素卷吃。”晴雯做着针线说。

青雀和英儿才要往外走，门口过来一个婆子，在门外笑着说：“各位姑娘，今儿有外头的爷们儿领人进来种树，乱糟糟的，姑娘们的裙裳不要乱晾，东边山上好些人呢，不想看他们的，请从蜂腰桥过。”

众人应了，红玉倒了碗茶，才要吃，一摸腰间，才发觉手帕丢了，因此叫住青雀和坠儿：“等等我，我再出去一趟。”

三人逶迤绕过山丘，果然见大道上走过一群人，扛了各色的树苗，青雀还和英儿指指点点猜树种，红玉只顾留心花丛草窝，怎么也不见帕子踪迹。

来回两趟，仍是不见，红玉只疑心谁捡了去，因此告诉坠儿和青雀：“我那帕子上绣了一枝凌霄花，你们见了，一定认得，好歹替我找找，就是真丢了也无妨。”

两三日地无事，这日清晨，未及传饭，林拂进屋里说：“我刚才看见二太太身边的彩凤，她说宝玉昨晚不小心碰倒了蜡，烧着脸了。”

林沁玉惊讶道：“严不严重？姐姐知道么？”

“我让青雀去说了。就是不说，宝玉哪天不往大姑娘那儿去几回，他不去了，大姑娘不问，又不知道是他伤着的缘故，反而烦恼。”林拂说。

林沁玉点了头，又说：“我也出去，姐姐知道了着急，饭也不顾吃，待会我劝一劝她。”

“正是呢。想来宝玉要养些日子，药他都有，只是受疼。”林拂说。

林沁玉带着坠儿才出湛露馆，就见林黛玉匆匆走去，林沁玉忙追了几步，叫住黛玉，方一起到怡红院。

果然贾宝玉烫伤了脸，半边起油皮焦泡，更别论药膏敷着的地方。贾宝玉起初连连推诿，遮着脸不肯给看，后来见林黛玉泪光点点，方拿开了手，笑着宽慰她说：“一点都不疼，看着吓人罢了。”

知道二人还未用早饭，三人便一桌摆饭，林黛玉来得急，就叫坠儿回去取筷子。一时用上饭了，檀云进来说：“外头的芸大爷来了，说是给爷请安。”

“让他先回去罢，有这个心就好，明儿闲了，我再叫他进来说话。”贾宝玉说。

檀云应了，转身出去告诉。

用过了饭，林沁玉先回去了，青雀正和英儿在后院子里踢毽子，林拂笑道：“姑娘，才吃过饭，不好跑跳，你先在亭子里坐会儿再顽。”

林沁玉于是先叫坠儿去玩，坠儿却笑道：“我找小红姐姐。”

她进后罩房中，小红正坐在窗边绣帕子，坠儿将手一攥，在她眼前摇了摇：“好姐姐，你猜我找着甚么了？”

红玉看她神情，笑道：“你真捡着了？”

后院中只远远的几个小女孩，没甚好避讳，于是坠儿将那方帕子拿出，交还给红玉，故作高深道：“可不是我捡着的，那日你去寻，该你寻到，偏我和青雀一起，耽误你认一认人了！”

红玉听她一说，心下一动，早猜到是谁，当即红了脸，捻过帕子：“胡说甚么？就是谢你了！”

坠儿凑近红玉耳边，悄声道：“我可打听过了，那位是外头的芸大爷，方才我从怡红院出来给林姑娘取筷子，正巧碰见他，特地将东西给我，让我还你，你既然谢我了，就不谢一谢他？”

红玉那日去取点心，才出来，就遇见从大观园后门进来的贾芸，当时二人不过遥遥一望，贾芸驻足让路，些许插曲罢了。

正在深思，青雀问：“小红姐姐，你们说甚么悄悄话呢？”

“没什么，咕哝着怎么赢你们呢！”坠儿道。

小红回过神来，仍梳理针线，坠儿将出门时笑说：“找着了，还作甚么帕子呢？”

红玉啐她道：“歪门邪性的，作针作线学不进去，揶揄人倒有一套。”

坠儿站在窗外满脸无辜：“好姐姐，我真是说帕子呀！”

红玉一噎，满脸红胀，反手合上窗子，不说话了。窗外的坠儿反大笑起来。春和景明，夏气渐升，莺鸟歌唱，大观园中清幽繁丽更甚。

湛露馆山丘上的玉兰花将谢了，扑扑籁籁如一场春雪，从枝头坠下，乱玉满地，扑在小青石径上，连那瓦上都铺了一层，清光乍泄，院里的都扫净了，林沁玉特地告诉英儿：“你扫了，就拿个绢袋装好，姐姐说了，要把这花葬在土里化了，那才干净。”

一时午间清净，林沁玉又听见极轻的落声，就从后门出去，沿路从丛间坡边拾起那大朵的落花，包在手帕中。有些落在地上，尚能捡着，有些卡在树顶，无可奈何，更有些坠入清水中，随波逐流。

林沁玉走到甘棠树下，见溪边绿草顶上缀着一朵，便弯腰探手去捡，好容易捡着了，又一朵白玉兰掉入溪中，清水荡漾，几尾游鱼倏忽被花惊走，一圈圈波纹模糊底下的水草和石子。

林沁玉临水自思道：“常言说落叶归根，就是这些玉兰花可怜，一时因地势高低错落，又或风势之变，故不慎随水而去，离根甚远。倘一路无遮无拦也就罢了，又或被哪家水渠拦路，或枯枝绊住，一时水静而死，积滞不前，白白烂在那沟渠坑塘中，又当如何呢？”

随水而去者，无可奈何者，不能落叶归根者，何止天地间的花草？故有人喻大雁南飞，鹃鸟泣泪。

如今姊妹二人互相依靠，尚且有不足之处，那年自己遭了一难，险些丧命，倘或独留黛玉一个！岂不是浮萍断梗，茕茕孑立、形影相吊？正如这落花独去，万般不由人！

一时想到此处，林沁玉悲从心来，就坐在水边怔怔落泪。情不自禁时，膝上的落花更不忍抛开，便无帕拭泪，又在风口上，更吹得她泪水涟涟。

忽然一双手恭恭敬敬递来一方锦帕，角上绣着一丛兰花草，林沁玉含泪看时，贾兰微垂着头，不发一言。

林沁玉忙用这帕子擦净了脸，方包着花起身，略显无措，因此胡乱问道：“你怎么这时候在这儿？”

“刚从学塾里回来。这里风大，见二姑姑迷了眼，才斗胆上前，打扰姑姑的清净。”贾兰答。

林沁玉方镇定些，远远望去，果然引墨提着书箱候在桥边。大概要寻些话说，她低头一扫，见贾兰腰上系着一颗核桃雕的镂空花珠佩件，十分精巧，因此说：“这

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