大理寺。

裴砚正与墨辞及几名吏员围坐一室，梳理这两日对郡王府人员再次问询的笔录。

墨辞捏着其中一张纸，咂了咂舌：“这位早夭的二公子，听着就惨。不足月便落了地，说是从娘胎里带了弱症，自幼汤药不断。养了没几年，又失足跌进井里，生生淹死了。”

一个年长的吏员接口，语气唏嘘：“可不是么。都说赵侧妃当年也是花容月貌，郡王爷心尖上的人。若不是家世比不得正头郡王妃……”他顿了顿，没把话说完，只摇了摇头，“刚进府那阵子，真是专房之宠。府里老人讲起来，都说那时候郡王爷眼里哪还看得见郡王妃。”

“直到她生下这么个病秧子，而王妃那边是健康的嫡长子。打那以后，郡王爷的心也就渐渐冷了。”他叹了口气，“宠爱没了，儿子也没了，后半辈子锁在那高墙小院里，守着佛堂青灯，也是可怜。”

另一个年轻些的却摇头道：“可怜之人未必没有可恨之处。能在郡王府后宅活下来的，哪会是简单的角色？咱们不知道的阴私事，怕是只多不少。”

裴砚一直静静听着，指尖无意识地点着桌面，半晌才缓缓开口，声音沉静：“二公子落井一事，可还有更细致的说法？当时谁在场？事后又是如何处置的？”

几人面面相觑，皆是摇头。

墨辞回道：“少卿，问来问去，都只说是不慎失足。当时天色已晚，园子里似乎没什么人。王府自家捂下了，并未报官。这都过去多少年了，痕迹早没了……只怕难查。”

一名书吏从案上拣起一张口供，又看了看，斟酌着开口：“少卿，这里头倒有一桩蹊跷事。”他顿了顿，指尖点了点那页纸，“世子身边有个贴身侍卫，自打那夜之后就没了踪影。查了这些天，生不见人，死不见尸，一点痕迹都没留下。”

裴砚眉峰微微一动，刚要说话——

大理寺肃静的正门外，陡然传来一声高喝，裹着怒意，穿透寒风直灌进来：

“裴砚！你给我出来！”

堂内众人皆是一怔。

裴砚神色未变，放下手中纸张，率先起身。墨辞与几名吏员连忙跟上。

刚走出值房不远，便见崔令妩也从东厢房方向探出头来，眉心微蹙，一副被人扰了清静的模样。

众人来到前院，只见李玄明已大步流星闯了进来，差役早被他甩在身后。他一身金吾卫甲胄，眼中根本没旁人，直奔裴砚而去——却在中途，目光扫过崔令妩时，脚下忽然一滞。

那眉眼……

他喉结微微滚动，还未及细看，裴砚已不动声色地侧过身子，将崔令妩挡在了身后。

李玄明收回目光，抬眸时，眼底已蓄满了寒意。他剜了裴砚一眼——那眼神，分明是在骂：卑鄙无耻。

裴砚面色平静地看着他，语气疏淡：“李校尉寻本官，所为何事？”

他一步上前，直接伸手攥住裴砚的衣领，咬牙质问：“是你派人跟踪我？”

“李校尉！冷静！”墨辞脸色骤变，急忙按住他的手臂，劝道：“殴打朝廷命官，可是要问罪的！”

李玄明斜睨了他一眼，冷哼一声，终究是松开了手，但眼中的怒意未减分毫。

裴砚抬手，慢条斯理地将被扯皱的衣襟抚平，动作从容。他抬眸看了李玄明一眼，目光清冷，转身向内走去，只丢下三个字——

“进来说。”

李玄明盯着他的背影，低低骂了句：“一点没变，还是这副目中无人的臭德行。”

话虽如此，人已大步跟了上去。

房门从里面阖上，轻轻一响。

院中霎时一片寂静，旋即响起窃窃私语。

墨辞站在院中，脸上是毫不掩饰的担忧。

崔令妩踱到墨辞身边，没好气地道：“你怎么看着一脸苦大仇深？那李校尉再横，还能在你们的地盘上，把裴砚给打了不成？”

墨辞重重叹了口气，压低嗓子道：“崔娘子，您是不知道。他们俩……那是多年的死对头了。我们少卿那点功夫，在李校尉跟前，哪里够看的？真要动起手来……”

他没说完，但意思很明显。

崔令妩听了，眨了眨眼，下意识看向那扇紧闭的门，心里莫名地跟着紧了一下。

她倏地别过脸去，嘟囔道：“那他还敢单独跟人关起门来聊？这不是……”话到嘴边又咽了回去，赌气似的补了一句，“管他呢，他被揍成猪头才好。”

说完，她抿了抿唇，眼角的余光却又往那边瞟了一下。

冬日午后的日头，难得露出了几分暖意，懒洋洋地铺洒在大理寺的青石地砖上。

崔令妩指挥着翠翘，将一把圈椅搬到值房不远处的廊下，美其名曰“晒晒日头”。

她裹着银狐裘，揣着小手炉，歪着身子倚在里头，一双眼睛却时不时往那扇门扉上瞧，耳朵也悄悄竖着，不放过里头的半点动静。

……静悄悄的。

没有拍案怒喝，没有拳脚相向，连一句高声争执都欠奉。这份不寻常的安静，反倒让廊下候着的几个人心里越发没了着落。

墨辞抱着胳膊靠在柱子上，也盯着那扇门发怔。

崔令妩终于按捺不住，身子微微往他那边倾了倾，压低声音问：“墨辞，进去这么久……怎么连个响动都没有？”她蹙起眉尖，“不是说是死对头吗？难不成还能心平气和地坐在一处，煮茶论诗？”

墨辞挠了挠后脑勺，也是一脸费解：“是啊……照理说，这两位爷碰上面，不说野火燎原，好歹也得乌云压顶。这么安静……”他啧了一声，“是挺瘆人的。”

崔令妩撇撇嘴，暂时将门里头那点古怪的平静按下，话锋一转，问道：“我家寒枝……在牢里没吃什么苦头吧？你们可有对她严刑逼供？”

墨辞连忙摆手：“崔娘子放心，少卿特意吩咐过的，好吃好喝供着，她……好得很。”他顿了顿，语气带了点心有余悸，“不过话说回来，娘子您是从哪儿寻来这么一位身手了得的护卫？那功夫，啧啧，我是自愧弗如。”

旁边的翠翘抬了抬小巧的下巴，与有荣焉地插话道：“那是自然！寒枝姐姐可是我们老爷和夫人当年精挑细选出来，专门保护小姐的。能不厉害吗？”

崔令妩笑了笑，没多解释。其实她自己也并不完全清楚寒枝的具体来历，只依稀记得是那年大病一场后，阿爷阿娘忧心她的安危，不知从何处寻来了当时年纪也不大的寒枝。

阿爷只说“此女可靠，武艺高强，定能护你周全”。这些年来，寒枝沉默寡言却忠心耿耿，早已不仅仅是护卫，更像是陪在她身边的姐妹。

她正想着寒枝的事，那扇紧闭了许久的门，忽然“吱呀”一声，从里面拉开了。

所有人的目光瞬间被拽了过去。

裴砚率先跨出门槛，玉带束腰，身姿挺拔，脸上依旧是那副万年不变的沉静神色。

然而，他说出的话，却像一道惊雷劈在晴空里——

“来人。”<

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