怪奇谷在主城的西边，从城门出来，一路上要穿过好几个村庄。村庄从富庶到贫瘠，村民一点一点变少，房屋一点一点变得破旧。

从居民的贫穷程度，能丈量军队已经行了多远。

为了不打草惊蛇，引起恐慌，莉迪亚的亲卫军没有调用惹人眼球的狮鹫，而是将战甲裹在披风里面，伪装成一群联合在一起的勇者小队，骑马匆匆经过。

沿途的村民见了，都嬉笑说：“将军扫荡了森林，她们才敢安心去探险。”

“嘿，只怕林子里也没什么好东西留给她们了。”

厄拉听了这话，只哀叹：她们是不知道林子里出现了一个千年不遇的邪神的。这算不算好东西？

骑马从王宫赶到怪奇谷的入口，需要一天半的路程。

一天半，足够人做很多事了。

离开皇宫第三天的破晓，一行人终于看见了七尊大石像。石像雕刻粗糙，勉强能看出是人形，个个脸上表情肃穆，一柄长剑竖在胸前。

这就是怪奇谷入口的镇守石像了。

西贝拉介绍道：“这些石像，据说是马赫塔利亚立在这里，威慑怪奇谷的魔物，使它们不敢出来为祸人间。”

“但是一百年来，这些石像的威慑力越来越弱了，时不时就有魔物从谷里逃出来，到附近的村庄里吃人的。”鲍西娅面带忧虑，“为此，有人说，马赫塔利亚的寿命已经要终结了，她的魔力不足够继续庇佑佩特拉岛，岛民的灾难就要来了。”

“哪有这么夸张，”西贝拉止住她的话头，“哪怕没有女神的庇佑，我们也可以拿起剑保护自己。我们并不是没有能力战胜魔物，你看你母亲。”

那斩杀炎龙的大将。

厄拉这下明白，为什么岛民们这么敬佩莉迪亚了。她是真正意义上的力挽狂澜，就生民于水火。

炎龙啊，她也曾见过的，不过只是惊鸿一瞥，一看到那火红的翅膀，她们小队就丢盔弃甲地跑路了。

炎龙体型庞大，远看如同一座正在喷发的活火山，移速极快，而且生性嗜杀，暴露在它目光下的人多半凶多吉少。

她印象中，除了莉迪亚，就只有一个人斩杀过炎龙——她那惊才绝艳的表哥，劳伦斯。那也是奠定他声名的一战。

捷报传到她们镇上时，厄拉才十四岁。第二年，她就紧随表哥的步伐，加入第一个小队，踏上了勇者的征程。

这么说，她与炎龙真是有着深厚的缘分。

石像之后，是一片笼罩在厚厚云雾之下的遮天蔽日的森林，迎面就是直冲云霄的松柏。尽头处似乎还有一座不合时宜的冰山，四周全是粉色的烟霞。巨大的魔力压得人喘不过来气，

众人翻身下马，对着石像合十双手，虔诚地鞠了一躬，表示对女神一直以来的仁慈的感恩，随后才继续策马入林。

莉迪亚强调，进了林子，务必提高警惕，因为随时会有魔物出现攻击她们，连打盹都必须睁着眼睛。

她麾下都是身经百战的老兵，进入怪奇谷闯荡对她们来说是家常便饭，但即便如此，她们也都拔出宝剑，严阵以待。

厄运总是降临在准备不充分的人身上。鲍西娅经过昼夜不休地奔袭，眼皮重的像灌了铅，朦胧见眼角出有一只毛茸茸的兔子，她终于有了点精神，睁开眼睛，正巧与那兔子对视上。

欸，这兔子，怎么还长了一对硕大的鹿角。

“鲍西娅，不要和它对视，那是沃尔珀廷格！”西贝拉在她身后喊道。

可惜太迟了，那角兔一对上鲍西娅的目光，红色的眼睛立刻闪出凶光，用角对准她的方向，卯足了劲儿冲刺过去。

鲍西娅赶忙掏出魔杖，念诵防御咒语。可危急之中，魔杖指歪了，只在兔子的后腿出划过一道浅浅的伤痕，并且此举更加激怒了它，它的速度更快了。

就在那兔子一跃而起，即将扑倒鲍西娅脸上的时候，一道绿光划过，直直刺穿了兔子的腹部。它顿时双眼无光，无力地落在鲍西娅的马蹄边。

西贝拉的魔杖上余烟未散。

“沃尔珀廷格的领地意识很强，你若和它对视，它会以为你想抢占它的地盘，立刻就会上来攻击你。”她解释道。

鲍西娅惊魂未定，气喘吁吁地解释道：“我知道这种生物，我读到过！只是刚刚来得太突然···”

她不安地抬起眼，原来前面的队伍已经停下了，所有士兵都在看她，除了莉迪亚。

她冰冷的声音从最前方传来，多么遥远：“我说了，做好准备，这不是过家家。”

鲍西娅涨红了脸，眼泪打转，她似乎想垂下头，可又怕一个不注意再次被攻击，只能僵硬地昂着脑袋，眼睛紧紧盯着前人的后脑勺。

一行人在林子里游荡了三天。由西贝拉指引到魔力波动最强的地方，可每次赶到时，只见一地的魔物残躯，毫无生命体征，冰凉的尸体上只剩被剑刺穿的痕迹。看来，这些都是玛丽安的手下败将。

她们一点一滴寻找，越往森林深处，被玛丽安击杀的魔物就越强大。从小型的狐媚子、火蜥蜴，到凶狠的芬里尔狼、黑豹、蝎尾狮，每发现一具新的尸体，众人的脸色就凝重一分。

玛丽安在变强，快速地变强。

这绝对不是她们愿意听到的消息。

夜晚，众人在一片清扫过的战场出扎营歇息，即使这一带的魔物都被她们杀光了，但难保会有别的不怕死的闻着血腥味儿寻过来，于是士兵们点亮火把，轮班站岗。

厄拉和鲍西娅躺在一个睡袋里。夜深人静时，疲累的鲍西娅睡熟了，厄拉却凭借猫咪强大的听力，察觉到远处有人在窸窸窣窣地谈话。

她把头从鲍西娅怀里探出，以便听得更清楚。

说话的人即使刻意压低了嗓门，她的声线也很明显——是莉迪亚：“···不是闹着玩的，连我都不能保证让战士们全身而退，没有时间关照她。”

另一个柔和却严肃的声音，是西贝拉：“她都来了，你总不能让她独自回去。”

“若不是您执意说什么要让她历练一下，我绝不会答应她来的。”

“她经过这趟旅程，也的确成长了。她今天不也治疗了好几个战士吗，我看她的治愈魔法，比军医还要纯熟。”

“话虽如此，她毕竟没有经过战士的训练，面对玛丽安时出岔子了怎么办？”

“谁也不是一出生就是战士，我看她进步很快，你还不相信自己的女儿吗？”

“战场上不谈亲情，再说，你让我的士兵们怎么想？我绝不能对她偏心一点，不然就会

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