东风夜放花千树，更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
——辛弃疾《青玉案·元夕》
且说许玉的母亲周氏，是许府二房的夫人。
说来也巧，这许府的二房夫人也不是原配，先夫人生下许知，身上就流血不止，最后西去。二房了夫人，也不想再娶，周氏恰刚有了喜脉，就抬了周氏做继室，许知自然也交由周氏抚养。
周氏性子温婉，不争不抢，成日里对谁都客客气气的，因此虽是妾室出身，府里的人也都敬重她。
周氏是小门小户出身，与府中的女眷颇有隔阂，成日里信神佛吃斋饭。好在老太太三姑娘也是礼佛的，有了由头，周氏便得了空就往三姑娘院里跑，一待就是一整日。
这般也就与府中其他女眷不大相熟，她清心寡欲，没有手段，府中各种杂事自然而然落到了大房宋大夫人身上，乐得一身清闲。
李理并着许玉到了跟上，果然见这妇人也是温婉的模样，许玉身上的气质倒与她同出一辙。
许玉上去扶着周氏的肩膀介绍，“娘亲，这是二娘，是袁姨娘院里来的小姐。”
周氏见了，脸上堆着笑意，忙叫两人坐下。
周氏手里盘着一串佛珠，面色温柔，“原来如此，我说怎么看着有些面生。不知姑娘芳名，今年十又几了？”
李理一一答：“单名一个“理”字，今年过了生日就是十八了。”
周氏道：“那倒有些缘分，玉儿比你小了两岁，倒是三哥儿与你一般年岁，你晓得他不？他整日呼朋引伴，我是少见他的影儿。”
李理道：“是撞见过两回。”
周氏道：“他一到这时就分外忙碌，他大哥在外头做官儿，家里需要应酬的事儿就落到了他头上。他还要抽时间读书，倒比谁都忙了。”
许知虽不是周氏亲生，但到底是看着长大的，何况她吃斋念佛，是个软心肠，对许知的事儿不插手，但甚是关怀。
周氏目光落在远处，仿佛在回忆，又好似在幻想，“不出意外，三哥儿也要成了好事了。你姓李，那你晓不晓得咱们府上还有一位李小姐，他们俩近日相看，到时说不定就真成了喜事！”
李理指尖轻缩，握住扇柄，“自是见过，李端姐姐优雅端方，是顶顶好的小姐。”
李理听着周氏的话，她做长辈的自然处处看自己的孩子哪都是好的，可这话到了李理耳朵里，还是刺耳的，她面上挂着笑容，心里头却忍不住发酸。
从来才子配佳人，从来门当户对，从来都是如此。她除了艳羡，能做的就是把心头的酸意压下，改变不了的事情就叫它存在吧。
周氏又道：“二娘和三哥儿同岁，也是到了该说亲的年龄，你家里可又看好的人家没有？”
李理面上一惊，想不到这话头还引到了自己身上，胡乱应对，“我实在舍不得家里人，还未曾说过亲事。”
这话惹得周氏哈哈大笑，“哪有女子不说亲的，我想你家里人送你到这里来，也有几分这个意思。你要是不嫌弃，我还当真识得几位适龄的郎君，就看你愿不愿意。”
许玉拉了一下周氏的衣袖，“娘亲，你怎么见人就说这样的话哩，叫人家怎么答好！”
一番话忘记自己府中就有一个不说亲的人在，也不在乎，似乎当李理是尘世中人，不在尘世中的就剃去这一身份了。
李理颔首只说：“多谢周夫人的好意，我自己没有这个心思……”
说着心里头有几分后悔，外头人看来，她不是为这个，还是为哪个？转念又一想，哪有未出阁的小姐急着为自己说亲的？她如此拒绝，旁人只会觉得她羞涩。
话还没说完，被一道清亮的声音打断——
“母亲在说什么？”
"三哥哥！"许玉惊讶道。
李理被突如其来的声音惊了一下，一时失神懵懂抬头，就这样与面前的人两两相望，措不及防撞入一双笑眼。
眼前的人似乎也有些惊讶，一双桃花眼多了丝错愕，随即再也找寻不到。
李理就坐在周氏面前，许知在周氏后头弯腰说话，隔着周氏，李理看他十分清晰，仿佛放大一般。
他鼻梁高挺，皮肤白皙，面部线条却十分硬朗，多了阳刚之气，微风拂过，带来若有若无的清冽气息和更无不可查的点点檀香。
李理闻过，身体有记忆，因而他一靠近便闻了出来。
短暂的对视被打断，许知扬起嘴角，连带着周身的气息又变得散漫起来，他笑听周氏的话，李理借此时机静静把脑袋底下，这是她处在人群当中管用的手段。
许知眸光轻转，把李理的动作尽收眼底。
“哎呀！你这小子，吓我一大跳，你忙完了不是，怎么不陪人家端儿，到我这里来？耽误我跟人家说正事！”周氏作势拿帕子在许知面前扇弄两回，有些抱怨道。
面上传来痒意，许知起身摸了摸鼻子，“您在戏台下能有什么正事儿要讲啊？”
周氏道：“你看你，可不就是读书读傻了，那外头应酬读书是正事，姻缘嫁娶也不见得是小事。”
许知未曾深想，以为周氏说的是许玉，“我哪里这样说过，您老人家莫不是逮着机会欺负我，三妹妹的婚事自是要比您说的哪些正事儿还大呢！”
周氏一脸无奈，“你看见你，我就说你是读书读呆了，我哪里说的是你三妹，我在说人家二娘。”
这话传到许知耳朵里，他心里也清醒了几分，循着李理的位置看去，眼捷轻扫，带着丝不明的意味。
李理听见周氏又提起自己，心里也是一惊，管理好表情，笑着抬头，措不及防又被一双桃花眼盯着，煞煞笑着点头，颇有些无奈。
周氏问道：“对了三哥儿，你不是有许多同僚好友，今日是上元节，有没有相熟的朋友过来，好叫二娘信一信我，她面善，生得水灵，
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